Голландцы открывают Новую Голландию

Прибавление

Западную и восточную части материка занимают не очень высокие плато и горные хребты. Центральную часть составляет низменность, которая в районе озера Эйр опускается даже ниже уровня моря.

В Австралии мало рек. Огромные пространства внутри континента заняты песчаными и каменистыми пустынями и полупустынями, окруженными зарослями колючего кустарника – скрэба. Там, где дожди выпадают чаще, полупустыни переходят в саванны с редкими эвкалиптовыми лесами. И только на побережье небольшие участки занимают влажнотропические леса с пальмами, пандусами и бананами.

Когда воды Мирового океана поднялись, группы перебравшихся первобытных людей оказались не только в полной изоляции, но и в совершенно непривычной обстановке. На новой родине не нашлось животных, которых можно было приручить. И потому охотники не превратились в скотоводов. Мало оказалось дикорастущих сортов культурных растений. И потому первобытные собиратели не смогли начать вести оседлый образ жизни и заняться земледелием. Да и речных долин, пригодных для хлебопашества, не было на Австралийском континенте. Волей‑неволей первопоселенцы продолжали вести свое хозяйство первобытными способами. Сначала продуктов хватало всем. И племена первобытных австралийцев росли и совершенствовались.

В начале XVII века в моря Юго‑Восточной Азии повадились плавать голландцы. Они были отличными мореходами, поскольку имели за плечами суровую школу северной Атлантики. И чем больше опыта набирались моряки, тем больше богатств накапливалось у голландских купцов. Голландцы стали всеевропейскими перевозчиками и комиссионерами. Объединив капиталы, купцы основывали мощные торговые компании. Их флот бороздил все моря и океаны земного шара.

При этом торговцы были всегда осмотрительны и осторожны. Под видом мирных купцов и приказчиков голландские шпионы действовали во всех столицах, во всех портах морских держав. И когда их агенты донесли, что власть Португалии в заморских владениях ослабла, голландцы тут же отправили свои корабли в моря Юго‑Восточной Азии. Очень скоро путь, проложенный португальцем Васко да Гамой, стал поистине голландским путем. А спустя некоторое время корабли голландцев освоили и испанскую дорогу через Магелланов пролив.

Чтобы окончательно закрепиться в новом районе, голландские купцы объединились и основали Ост‑Индскую компанию для торговли с Востоком. Ее капиталы были так велики, что компания могла содержать внушительный флот в Юго‑Восточной Азии, сильное войско и массу шпионов и лазутчиков, являвшихся одновременно торговыми агентами. На острове Яве голландцы захватили главный город Джакарту и переименовали его в Батавию. Там основали они штаб‑квартиру Ост‑Индской компании, ставшей единственной реальной властью на огромной территории.

Шкипер Вилем Янсзон немало лет прослужил на кораблях компании, участвуя во всевозможных экспедициях. Он был опытным мореходом, и потому адмирал Ван дер Хаген назначил его командовать кораблем «Дейфкен» «для разведывательных плаваний и торговых операций на неизвестных островах».

Во время одного из плаваний «Дейфкен» пересек Торресов пролив и достиг низкого западного берега какой‑то большой земли. Посоветовавшись с агентом‑эмиссаром компании, который был на его корабле за хозяина, Янсзон решил, что это часть Новой Гвинеи. Он прошел вдоль берега около двухсот миль и у мыса, названного им мысом Поворота, повернул на север. Здесь в устье реки голландцы заметили темнокожих людей. Матросы тут же обстреляли их из мушкетов и обратили в бегство. А в донесении, отправленном в дирекцию компании, написали, что посетили обширную пустынную землю, населенную черными свирепыми варварами, которые убили несколько членов экипажа…

Ни Янсзон, ни его спутник – эмиссар компании даже не подозревали, что открыли пятый континент Земли. Сообщения их были спрятаны в секретном архиве и только много лет спустя обнаружены. Нашли не только описание этого плавания, но даже рукописные карты, начерченные Янсзоном.

Другие голландские шкиперы и капитаны во время своих переходов тоже не раз натыкались на неведомые берега. Но только специальная экспедиция Абеля Тасмана, посланная генерал‑губернатором Нидерландской Ост‑Индии, сумела доказать, что все эти берега принадлежат одному континенту. Назвали его сначала Новой Голландией.

Тасман обошел новый континент вокруг и составил карту его берегов. Он сделал вывод, что Новая Голландия тоже не является Южным материком. И ее южные берега смотрелись в океанские волны, которые катились к горизонту. Еще раз отступили земли загадочного материка. А ведь казалось – отступать уже было некуда…

Сообщения Тасмана так же были засекречены голландцами. И потому моряки еще долго сомневались и размышляли над тем, что представляет собой пятый континент: единый это материк или гигантский архипелаг? Разрешить сомнения могли только те, кто высадятся на его берегах и обследуют новые земли с суши. Но смельчаков не находилось. Тем более что все мореплаватели в один голос твердили о безрадостных пустынях и голых скалах, которые они видели с борта. Лишь восточные берега казались более гостеприимными. Но и на них пока никто из европейцев селиться добровольно не желал.