На что еще способны растения

«Слышно и видно, как растет трава»

Растения достигли совершенства в умении приспосабливаться к разнообразным условиям окружающей среды. Эта способность растений в отдельных случаях позволяет им устанавливать необычные рекорды, которые, впрочем, не являются правилом. И тем не менее я не могу не упомянуть о них, поскольку именно они показывают, как невероятно далеко могут простираться границы адаптивных возможностей растений.

В народе порой иронически говорят: «Он слышит и видит, как растет трава». В теплый солнечный день попробуйте взять в руки цветущий колос ржи и провести по нему рукой. Простым глазом вы сможете увидеть, как из колоска станут подниматься тычинки со скоростью почти два миллиметра в минуту. Не столь быстро, но синтезируя гораздо больше органического вещества, растут побеги бамбука. Побеги, толщина которых достигает нескольких сантиметров, каждые пять минут удлиняются на 2 миллиметра. Всего за 4 часа они прибавляют в росте на целых 10 сантиметров.

Абсолютный рекорд скорости роста держит бразильская «дама под белой вуалью». За этим столь поэтическим названием скрывается гриб со скромным ботаническим именем Dictyophora. Из беловатого яйцевидного образования, которое очень быстро растет и вскоре лопается, вверх, со скоростью 5 миллиметров в минуту, устремляется ножка гриба, увенчанная зеленоватой шляпкой. При таком быстром темпе роста ткань ножки в некоторых местах рвется, производя легкий треск. Здесь уже буквально слышишь, как растет «дама под белой вуалью». С высокой для этого удивительного растения скоростью на шляпке гриба образуется тончайший белый узор, напоминающий плетеное кружево, та самая «вуаль». При всей своей внешней красоте гриб источает неприятный гнилостный запах. С его помощью он приманивает мух, разносящих его споры. Насколько быстро растет гриб, настолько быстротечна и его жизнь. В рекордное время он увеличивается в размере до 10 сантиметров, но живет он всего‑навсего одну ночь. [45]На следующее же утро на его месте можно видеть лишь жалкую кучку слизистых останков.

Более выносливыми по отношению к очень высоким темпам развития оказывается ряд тропических деревьев. Листья одного из крупных бобовых (Amherstia nobilis) успевают за несколько дней вырасти в длину до одного метра. В трехлетнем возрасте эвкалипты поднимаются на высоту 15 метров, а дерево тропиков Старого Света Albizzia moluccana тянется вверх настолько стремительно, что спустя всего один год уже достигает высоты 5–6 метров. Высота же шестилетних деревьев составляет 25 метров при толщине ствола на уровне человеческого роста 20–25 сантиметров!