Московское государство в XVI-XVII вв. 5 страница

Екатерина II Великая (1729 – 1796) – императрица российская с 1762 г., Ангальт-Цербстская принцесса София Августа Фредерика. Считается, что образование Екатерина II получила только в России после того, как 25 авг. 1745 г. состоялось ее бракосочетание с наследником российского престола вел. кн. Петром Федоровичем (будущим Петром III). До воцарения Екатерина оказалась в сложной ситуации, вынуждена была научиться лавировать между мужем и императрицей Елизаветой Петровной, бороться за достойное место при дворе. Много читала («Письма госпожи Севинье», сочинения Вольтера, «История Генриха IV», «История Германии», сочинения Платона, труды Тацита, «О духе законов» Монтескье, Дидро, д`Аламбера и др.), делала выписки, заметки. Современники отмечали ее несомненные таланты, живой ум, искреннюю любознательность. Будущая императрица быстро познавала сложную науку управления. Частью образования явились беседы с крупными государственными деятелями, прежде всего с А. П. Бестужевым-Рюминым и с иностранными дипломатами. С 1757 г. при больной Елизавете Петровне Е. II В. включилась в политическую борьбу; выявилось ее желание царствовать, готовность использовать для этого переворот.

Вступила на престол 28 июня 1762 г. в результате заговора при решающей роли гвардии, участии Г. Г. и Г. А. Орловых и при полном отсутствии юридических прав на престол. К моменту восшествия на престол она едва ли располагала продуманной политической программой. Расправившись с мужем, Е. II сумела обойти поддерживавшую ее знать, которая рассчитывала, что императрица будет регентшей при малолетнем сыне Павле I до его совершеннолетия, при этом стремилась соотнести свою линию с настроениями и влиянием высшей аристократии, искала нишу для собственного «самодержавства».

Вела биографические записки, отмечала предначертанность своей императорской миссии, подчеркивала неизбежность непростых действий, в частности, по освобождению от конкурентов на трон в лице Петра III и Павла I (представление последнего незаконнорожденным ребенком как бы оттеняло «законные» ее права на власть как вдовы Петра III). Для обоснования своих претензий на корону использовала идеи европейских просветителей, что нашло отражение в законодательстве. С Екатериной II связан расцвет фаворитизма, но его негативные проявления в некоторой мере сдерживались сложившейся системностью управления империей.

Основными идеями царствования был образ «благодетельницы» и миф «обновления», изображавший царицу, как богиню, спустившуюся с небес и несущую с собой Золотой век человечества. Являлась сторонницей самодержавной формы правления, основанной на законе и взаимном соблюдении обязанностей монархом и подданными. Ввела новый сценарий: власть, как олицетворение мудрости и любви к человечеству.

Провозгласила себя продолжательницей «славных дел Петра I», при этом в практической деятельности не выходила за рамки идей, которыми руководствовался Петр I. Всячески подчеркивала прогрессивность осуществляемых ею деяний.

Реформировала органы управления. В 1764 г. создала комиссию по подготовке нового Уложения, составила для этой цели специальный «Наказ». Законодательно закрепила сословный строй, частную собственность. Декларировала задачи урегулирования положения крепостных крестьян. Провела секуляризацию церковных земель, унифицировала управление национальными окраинами. После подавления движения Пугачева перестроила местное управление (1775). Вводилось новое административно-территориальное управление, исключительные полномочия делегировались главнокомандующему, подчиненному императрице и стоящему над губернатором. Реформировалась судебная власть. Между соответствующими палатами разделялось гражданское и уголовное судопроизводство. Определялись сословные судебные учреждения. Был образован Совестный суд (конфликтные ситуации до суда, дела о колдовстве, свобода вероисповеданий и др.). Вводились Казенная палата, Приказ общественного призрения.

В 1785 г. обнародовала «Грамоту на права и выгоды городам Российской империи», согласно которой вводилось местное управление в виде городских дум, шестигласных дум и собраний градских обществ. Добивалась расширения торговли, предпринимательства; были введены бумажные деньги. Способствовала основанию новых городов, где с самого начала запрещалось крепостное право.

В годы ее правления были созданы Российская Академия, Вольное российское собрание, Вольное экономическое общество, основан Эрмитаж. Содействовала созданию сети воспитательных заведений, в т.ч. воспитательных домов, закрытых институтов для молодых дворянок и горожанок, кадетских корпусов; в практику вошло создание открытых училищ, в уездных городах появились Главные народные училища. Предполагала учредить университеты в Екатеринославе, Пензе, Чернигове и Пскове. В 1774 г. заказала в Европе «огневую машину» – раннюю модель парового двигателя, которая из Шотландии была отправлена в Кронштадт.

Поддерживала молодые таланты, писателей, артистов, художников, содействовала изданию книг, журналов. Много внимания уделяла Академии наук (в ее состав с 1783 по 1796 гг. было избрано 78 действительных членов). Инициировала сбор коллекций Эрмитажа, посылала в Европу искусствоведов для покупки у обедневших правителей и владетельных особ шедевров живописи, скульптуры, ювелирного и прикладного искусства. Добивалась того, чтобы произведения искусства, культуры заключали в себе дидактические цели, обличали «гнусность пороков», изъявляли «славу добродетели».

Во внешней политике Екатерина II инициировала «греческий проект», добивалась выхода России к Черному морю, с чем были связаны две русско-турецкие войны, завершившиеся расширением границ государства на юге. На западе был продолжен территориальный спор из-за Белоруссии и Правобережной Украины, закончившийся тремя разделами Польши. В последние годы жизни столкнулась с рядом трудностей (противоречия с Англией, внутренний кризис 1787 г., французская революция и др.).

Еще при жизни Екатерина II стала предметом исторических обсуждений. В западной лит. ей всегда давали высокие оценки. В отечественной историографии давались более сдержанные оценки. Советская лит. игнорировала многие успехи екатерининского царствования, особенно в сфере внешней политики. В новой лит., с одной стороны, отмечается соответствие ее деятельности задачам прединдустриальной модернизации Империи, с другой – подчеркивается, что путь преобразований был ориентирован на экстенсивные меры, тормозящие осуществление необходимых коренных внутренних реформ.

Просвещенный абсолютизм – политика, проводившаяся в большинстве европейских монархий в середине и второй половине XVIII в., заключавшаяся в преобразовании «сверху» наиболее устаревших феодальных институтов. В основе этой политики лежали идеи европейского Просвещения XVIII в., пользуясь популярностью которых, монархи изображали свое правление как союз философов и государей.

Первые годы царствования Екатерины II, пришедшей к власти в России в результате дворцового переворота 28 июня 1762 г., также прошли под знаком политики «просвещенного абсолютизма». Однако новая императрица сразу дала понять, что все преобразования она будет осуществлять самодержавно. Господство абсолютистских порядков нашло свое отражение в сенатской реформе: под предлогом упорядочения работы Сената, он был разделен на шесть департаментов. Тем самым, последний был существенно ослаблен как законодательный орган, став лишь своеобразным «хранилищем» законов. В руках императрицы сосредоточивается практически вся законодательная и распорядительная власть, которую она осуществляет через собственную канцелярию. Тем не менее, Екатерина II понимала, что править открыто самовластно нельзя. Продворянская, крепостническая политика императрицы проводилась ею в форме просвещенного абсолютизма. Наиболее ярким проявлением этой политики явилась Комиссия по составлению проекта нового Уложения и «Наказ», составленный Екатериной II специально для депутатов этой концессии. К 60-м годам XVIII века Российская империя не имела надлежащей законодательной системы. Соборное уложение, функционирующее с 1649 г., к этому времени совершенно устарело. Императрица, действуя в духе идей европейского Просвещения, решилась созвать выборных от различных сословий для выработки общего, удовлетворяющего интересы всех слоев общества и быстро развивающегося государства, закона.

Уложенная комиссия– временный коллегиальный орган, созванный Екатериной II для выработки нового свода законов, работал с 31 июля 1767 г. по 18 декабря 1768 г. В нее вошли представители от дворянства, городов, духовенства, государственных крестьян и т.д. Доминирующее положение в Комиссии заняли дворянские депутаты, имевшие здесь явное численное большинство. Они высказались против какого-либо ограничения крепостного права, выступив с требованием увеличения роли дворянства в областных судах и управлении. Дворяне попытались обосновать свое исключительное право владеть крестьянами. Особых полномочий на занятие торговлей и устроительство заводов и мануфактур требовали для себя представители купечества. После длительных и бесплодных споров, Комиссия была распущена в связи с начавшейся русско-турецкой войной. Своей непосредственной задачи – выработки нового кодекса законов – она не выполнила. Несмотря на это комиссия все же сыграла определенную роль: с ее помощью Екатерина II смогла выяснить интересы и умонастроения различных слоев русского общества, убедившись в совершенной невозможности отмены крепостного права в ближайшем будущем и, осознав, что именно дворянство на данном этапе развития России является важнейшей опорой самодержавной монархии. На этих постулатах и основывалась последующая внутренняя политика Екатерины II.

Пугачев Емельян Иванович (1742 – 1775) – предводитель массового крестьянского восстания 1773 — 1775 гг.; донской казак. Участник Семилетней и русско-турецкой войны 1768 – 1774 гг., был среди осаждавших Бендеры, далее находился в раскольничьем центре Ветке, Добрянском форпосте, в 1772 г. заключен в Симбирске, бежал из Казанского острога. Под именем Петра III в авг. 1773 г. поднял восстание яицких казаков, которые выказывали «непослушание» еще в 1772 г. и были готовы к активным действиям. Еще в конце 1760-х гг. Пугачев заявлял, что он крестник Петра I, который якобы подарил ему дорогую саблю. В 1772 г. на Яике он стал предъявлять «царские приметы» – белые пятна на груди, которые, по народному поверью, были признаком царского происхождения; утверждал, что в Петербурге «против меня возмутились», «гвардионцы кололи штыками», но помог караульный офицер, благодаря которому удалось бежать. Многократно и прилюдно заявлял, что хочет в СПб увидеть «сына Павла Петровича» и наказать «жену» и ее приближенных. Для доказательства своей «подлинности» использовал пленных солдат, т. к. «мужики верят более солдатам, нежели казакам». Развернувшееся под предводительством Пугачева движение охватило обширную территорию – Приуралье, Зауралье, Среднее и Нижнее Поволжье. В движение включились десятки тысяч людей. Под его знамена шли дворяне и офицеры, крепостные крестьяне и работники рудников, яицкие казаки и узники, бежавшие из Сибири. В «манифестах» и указах П. выдвигались требования завоевания земли, освобождения от помещиков, уничтожения налогов, повинностей, защиты старообрядчества и др. Осенью 1773 г. П. начал осаду Оренбурга. 23 дек. 1773 г. Екатерина II издала манифест о бунтовщике. Против пугачевцев были направлены регулярные войска под командованием А. Бибикова, В. Кара, И. Михельсона, П. Панина. С большим трудом Пугачева оттеснили на Урал, однако это «протестное движение», сопряженное с разбоями, убийствами, насилием, вспыхнуло с новой силой. Летом 1774 г. с многотысячным войском он подошел к Казани. Потерпев поражение от войск Михельсона, он перешел на правый берег Волги, стремился заручиться поддержкой населения. Власти пообещали большую награду за поимку бунтовщика. В сент. 1774 г. был пленен у Черного Яра, 4 нояб. в железной клетке доставлен в Москву, помещен на Монетном дворе возле Воскресенских ворот Китай-города. Казнили Пугачева 10 янв. 1775 г. на Болотной площади. При четвертовании произошел сбой – экзекутор сначала отрубил голову (а не руки и ноги), чем вызвал неудовольствие публики. Тела Пугачева и его сподвижника Перфильева были выставлены на всеобщее обозрение у одной из московских застав, а затем сожжены вместе с телегами, на которых их везли; пепел развеяли палачи.

Пугачевский бунт имел многочисленные последствия. Последовало переименование Яика в Урал. Существенные изменения вносились в государственное управление. В России на имя Пугачева был наложен запрет. Угроза появления нового «царя» наподобие Пугачева не давала покоя властям вплоть до сер. XIX в.

Жалованная грамота городам 1785 г. (Грамота на права и выгоды городам Российской Империи) – законодательный акт, регламентировавший организацию и деятельность вводимых в 1780-е годы органов городского самоуправления. Екатерина II рассчитывала «снабдить города управлением, свободным от принуждения». Жалованная грамота явилась ответом на социальные притязания тяглого населения, гильдейского купечества, требовавших закрепления за ними прав и привилегий, связанных с их деятельностью. Грамота регламентировала порядок строительства городов, использование земли. Предусматривала социальную структуру, основанную на сословном принципе с доминированием дворянства; предполагались цеховые организации ремесленников. Поселившиеся в городе давали расписку, что будут выполнять все мещанские повинности. Горожане должны были давать присягу на верность императрице. Местное самоуправление, имея ограниченную финансовую базу, включалось в благоустройство, продовольственное снабжение, обеспечение санитарного состояния, развитие торговли, промыслов, ремесел.

Жалованная грамота дворянству 1785 г. (Грамота на права, вольности и преимущества благородного российского дворянства) – законодательный акт, направленный на укрепление позиций господствующего класса в России в конце XVIII в. Предполагалась как особая мера заботы о дворянстве, учитывая «его добросовестное служение трону». Жалованная грамота дворянству: подтверждала основные положения манифеста 18 февраля 1762 г. о даровании вольности и свободы дворянству, приумножала его права и привилегии; консолидировала дворянство, отразила новый уровень притязаний правящего слоя; включила в состав дворянства новые стратифицированные группы – польское шляхетство, казачью старшину и др.; учитывала требования дворян относительно мер наказания, определила, что дворянин может быть лишен жизни, чести, имения только по приговору суда, признала право дворян быть судимыми только равными (приговор подлежал обязательному рассмотрению в Сенате); освобождала дворян от телесных наказаний; подтверждала древнее право служить любому сюзерену, дворянин мог продолжать службу либо просить отставку; дворяне освобождались от многих тягостей, в т. ч. податей и повинностей, связанных с военными постоями. Осуществлялась регуляция многих др. сторон жизни дворян, включая порядок оформления дворянских родословных книг.

Масонство(XVIII – XIX) – политико-идеологическая конструкция и система тайных обществ, члены которых в иерархически-ритуальных формах осуществляли реализацию идей «Нравственного Восхождения», поправляли «фортуну»; «внутренняя церковь», утверждавшая альтернативный общепринятому тип человеческих отношений; форма российского западничества, инициировавшего «исправление пути России» путем выдвижения «новых альтернатив», следования целям космополитизма.

В России, как и в др. странах, масонство имело конечным идеалом «царство Астреи», сверхгосударство с принципами свободы, равенства, братства, в котором бог – человечество, мораль внерелигиозна, разум – мерило всех вещей. Осуществление этих идей моделировалось в ложах, ритуалах, «усыплении». Ложи – помещения для собраний, а также союзы и организации, объединяющие кружки. Ложи назывались в честь святых, в память особо чтимых символов, мифологических персонажей, исторических событий. Существовали степени деления М.: ассоциат, инициат, Неведомый начальник. Предусматривались ступени иерархии ложи – венерабль, оратор, первый надзиратель, казначей, второй надзиратель, секретарь, госпитальер. Способами вхождения в ложу являлись Посвящение, аффилирование. Важное место отводилось символике.

Становление масонства в России приходится на 1731 – 1762 гг. В 1731 г. гроссмейстер Великой Лондонской ложи лорд Ловель назначил капитана Джона Филипса Великим провинциальным мастером «для всей России». Английская ложа активно действовала в Кронштадте, где преподавал математик и инженер Дж. Робайсон. Позже для России был назначен новый гроссмейстер – Джеймс Кейт. В 1738 г. в Россию проникло немецкое масонство (ложа «Трех глобусов»). Заметно проявляла себя шведская система. В 1740-е гг. начинается укоренение масонства, вовлечение в ложи русской знати, деятелей просвещения, создаются молодежные группы, напр. «Полезное увлечение».

Масонство появилось под влиянием западной моды; характеризовалось отсутствием собственной национальной окраски, стремлением связать масонские идеалы с преобразовательной деятельностью Петра I. Масонству была привержена часть политико-культурной элиты России – кн. Н.И. Панин, кн. Н.В. Репнин, кн. Г.П. Гагарин, кн. А.Б. Куракин, кн. А.Б. Голицын, В.И. Майков и др.

«Нравственное» масонство (1762 – 1781) возникло в связи с распространением «вольтерьянства»; выступало как течение общественной мысли, форма религиозно-нравственного воспитания. В 1772 г. патент на звание Великого магистра России от Великой ложи Англии получил И.П. Елагин (в Лондоне патент был выдан секретарю Елагина драматургу В. И. Лукину). Елагин учился в кадетском корпусе, служил адъютантом при А. Г. Разумовском, фаворите Елизаветы Петровны, был членом дворцовой канцелярии Екатерины II. Английская («елагинская») система включала ложу Святой Екатерины в СПб (конец 1760-х гг.), Великую русскую провинциальную ложу (1770), ложи «Совершенное согласие», «Девять муз» (СПб), «Клио» (Москва), «Урания» (1771 – 1774). Задача истинного масона виделась в создании новой гражданственности, перевоспитании людей для наступающего века Астреи.

Циннендорфскую систему масонства (руководитель – барон Рейхель) составляли ложи «Аполлон» (1771 г.), «Гарпократ» (руководитель Н. Трубецкой, 1773 г.), «Изида», «Горус», «Латона», «Немезида» (СПб, 1774 – 1776). В сент. 1776 г. ложи Елагина и Рейхеля объединились. В 1778 г. в Петербурге появилась ложа «Капитула Феникса» (Великая Национальная ложа шведской системы).

Т. н. «научное» М. (1781 – 1792) отражало поиски «высших степеней», было связано с приобщением к «сокровенным» наукам. Его возникновение относят к нач. 1780-х гг., когда в Москве была учреждена ложа «Гармония» (Н. Трубецкой, Н. Новиков, М. Херасков, И. Тургенев, А. Кутузов, И. Шварц). Московские масоны приняли двоякую организацию: высший «рыцарский градус» строгого наблюдения (его члены сосредоточились на двух капитулах – Трубецкого и Татищева и управляли собственно масонскими ложами) и розенкрейцерство (его главой стал Шварц). За временное принятие «рыцарского градуса» московские масоны были вознаграждены получением «Теоретического градуса Соломоновых наук». После 1782 г. Россия получила признание 8-й провинции Строгого Наблюдения. Количество лож быстро росло. Распространялись письма мистиков, пророчества о секте гернгутеров, жаждущих обрести родину в России, усилилось влияние иллюминатов, жаждавших всемирной республики, истребления «всех владык земных» и совершенного устранения христианской веры.

Масоны интриговали против Екатерины II, делали ставку на Павла I. Императрица поначалу высмеивала М. в своих произведениях, называла масонов обманщиками и шарлатанами, позже была вынуждена применить полицейские ограничения, прибегнуть к репрессиям. В 1782 г. последовал указ о запрещении тайных обществ. В 1791 г. было закрыто «Дружеское ученое общество». В Петропавловскую крепость в 1792 г. был заключен Н.И. Новиков – просветитель и самый известный масон-мартинист. Часть масонов оказалась в ссылке.

Павел I не прибегнул к запрету масонства, но и не легализовал ложи. Так первоначально было и при Александре I, который затем увидел в нем опасность, надеялся нейтрализовать его путем подчинения государственному контролю, а также при помощи других тайных обществ. В 1806 г. был запрещен журнал «Сионский вестник» А.Ф. Лабзина, закрыта ложа «Новый Иерусалим» Т. Грабянки (он сам был посажен в крепость). Ограничения коснулись переводов некоторых книг по мистицизму. В 1807 г. был создан антимасонский по характеру Комитет охранения общественной безопасности. Действовал еще комитет по рассмотрению масонских бумаг. Однако наступление на М. было недостаточно активным. В М. вовлекалась высшая бюрократия, общественные и политические деятели – министр народного просвещения А. К. Разумовский, министр полиции А.Д. Балашов, И.В. Лопухин, Р.А. Кошелев и др.

Противники масонства видели в нем угрозу национальным интересам. Масонов обвиняли в черной магии, тайной политике, корыстолюбии, извращенчестве. Особенно часто масонов связывали с французским влиянием. Сложился устойчивый негативный образ масона, при этом отсутствовали традиции антимасонской пропаганды. Учитывая тягу к масонству многих выдающихся людей кон. XVIII – нач. XIX в., ряд современных авторов считает, что масонство являлось своеобразной формой утверждения личности в иной структуре человеческих отношений, чем та, которая была связана с церковной или государственно-сословной традициями.

Расцвет масонства пришелся на время после Отечественной войны 1812 г. Тогда в массовом порядке возникали различные тайные кружки, причем большинство из них имело характер масонских лож. Масонство распространялось также в армии.

Изменение ситуации привело к тому, что против масонов последовали репрессии и в 1822 г. вышел указ о закрытии лож. Масонами были многие декабристы – братья Муравьевы-Апостолы, С. П. Трубецкой, А. Н. Муравьев, С. Г. Волконский и др.

Во 2-й пол. XIX в. оно в России себя активно не проявляло, находилось в латентном состоянии, возродилось в нач. XX в.

Историки и антимасонская публицистика по-разному трактуют многие ключевые моменты истории масонства в России. Для одних – это исторический феномен, другие видят в нем заговор разрушительных антирусских сил. В настоящее время активно разрабатывается проблематика антимасонской мифологии. В ряде случаев дается завышенная численность знати, входившей в ложи.

Ушаков Федор Федорович (1744 - 1817) - флотоводец XVIII - нач. XIX в. Талант флотоводца проявился в отказе от линейной тактики, принятой в Европе, представ­лений об атаке всей линии противника, строгом соблюдении равнения в строю, ведения огня только по назначенному кораблю, отказе от реакции на действия всех остальных кораблей. С его именем связаны такие образцы наступательной тактики парусного флота, как охват фланга, расчленение строя про­тивника.

Боролся с турками в Черном и Средиземном морях. Осенью 1790 г. его эскадра поддержала Лиманскую флотилию, выслан­ную на помощь Суворову, осаждавшему Измаил. У мыса Калиакрия раз­громил турецкий флот капудан-паши Гуссейна. В этом сражении он применил новый тактиче­ский прием - атаку со стороны берега, который затем перенял английский адмирал Нельсон, использовавший его через семь лет в Абукирском сражении против французской эскадры. Талант Ушакова ярко проявился во время Средиземноморского похода 1798 - 1800 гг. . С его именем связана осада и взятие острова Корфу, считавше­гося неприступной крепостью. Флотоводец проявил себя искусным политиком и дипломатом при создании греческой Республики Семи Островов под протекторатом России и Турции.

СуворовАлександр Васильевич (1730 - 1800) - русский полководец, генералиссимус. Начал службу в 1748 г. капралом, участвовал в Семилетней войне 1756 - 1763 гг. В русско-турецких войнах 1768-1774 и 1787-1791 гг. одержал победы при Козлудже (1774), Кинбурне (1787), Фокшанах (1789), Рымнике (1789), штурмом овладел крепостью Измаил (1790). В 1789 г. был удостоен титула графа Рымникского. В царствование Павла I находился в опале. В 1799 г. провел Итальянский и Швейцарский походы, разгромив войска Наполеона на р. Адде и Треббии и при Нови. Вывел русские войска из окружения, совершив переход через Швейцарские Альпы. 28 окт. 1799 г. Суворову было пожаловано звание генералиссимуса и светлей­шего князя Италийского; тогда же был издан указ о проектировании в столице памятника.

Полководческое искусство Суворова основывалось на стратегии активных и решительных насту­пательных действий. Классической работой Суворова является его «Наука побеждать» (1795-1796). С. резко вы­ступал против кордонной стратегии и линейной тактики, принятой на Западе. Он с успехом использовал массирование сил и средств на важнейших направлениях, сочетание фронталь­ных ударов с обходами. Особой его заслугой стало совершенствование тактики колонн и рассыпного строя способа ведения боя, освоенного большинство армий значительно позже. Он был врагам муштры, стремился приучить солдат к смелым и инициативным действиям, пробудить в них чувство национального самосознания и любви к Родине.

Павел I Петрович (1754 – 1801) – император российский с 1796 г., сын Петра III и Екатерины II. С юности проявлял интерес к военной службе, парадам, при этом не был допущен к практической стороне государственного управления. В 1788 г. Павел участвовал в войне со Швецией. К этому времени относится намерение императрицы передать престол внуку – вел. кн. Александру Павловичу.

В 1796 г., после смерти Екатерины II, вступил на престол. 18 дек. 1796 г. был издан Манифест о предстоящем короновании. В документе новый император апеллировал к византийско-православному обряду венчания на царство, где коронация сопровождалась миропомазанием. Включение коронации в литургический контекст должно было еще раз подчеркнуть легитимность и богоданность его власти. Последовал отказ от порядка престолонаследия, установленного в 1722 г. Петром I; по указу Павла I, престол должен был переходить по «естественному» праву, т. е. от отца к старшему сыну.

Возложил на себя корону великого магистра рыцарского католического ордена св. Иоанна Иерусалимского, привезенную с Мальты в Гатчину.

Формально отказался от ряда начинаний Екатерины II, что повлекло нарушения в созданной ранее системе. Стремился, может быть, не всегда осознанно, предотвратить рост дворянских вольностей. Пытался лишить аристократию атрибутов свободы, довести ее до положения зависимых сословий. Частично отменил Жалованную грамоту 1785 г., что вызвало негативную реакцию «екатерининских вельмож» и в итоге привело к заговору. Сократил число губерний. Ограничил местное самоуправление. Восстановил телесные наказания за уголовные преступления для дворян и горожан. В армии ввел новое обмундирование, твердую дисциплину; ужесточил порядок несения службы, удалил из армии многих нерадивых и фиктивных (записанных в полки с «пеленок») офицеров.

Издал указ, запрещающий продажу крестьян без земли, рекомендовалась трехдневная барщина, законом 1797 г. устанавливалась высшая норма крестьянского труда в пользу помещиков, некоторые изменения касались старообрядцев. Учредил государственный вспомогательный банк для дворянства, отказался от эмиссии бумажных денег.

Прекратил войну с Персией, вышел из коалиции против Франции, попытался ограничить военные успехи французов дипломатическим путем. Впоследствии Россия приняла участие в войнах против Франции сначала на Ионическом море (1799), затем в Северной Италии и Швейцарии (1799 – 1800). Приказал донским казакам выдвинуться к Оренбургу с целью похода в Индию.

Был склонен к идеологическому творчеству, однако часто менял ориентиры, что мешало установлению конструктивного сотрудничества с обществом. Проводил политику строгой цензуры: были закрыты частные типографии, запрещен ввоз иностранных книг. Собрания, концерты, публичные гуляния проводились только с разрешения полиции. Представлял себя врагом роскоши, ненужных трат, выступал против привилегий. Вмешивался в частную жизнь, так, в нояб. 1796 г. был издан указ о запрете ношения круглых шляп, фраков, жилетов, панталон; всем предписывалось употребление пудры для волос, косички; волосы зачесывались только назад. Из употребления изымались одни слова (обозрение, врач, стража, отечество), их заменяли другие (осмотрение, лекарь, караул, государство). В обществе нарастало недовольство императором, распространялись слухи о безумии, исходившие от вице-канцлера Н. П. Панина (он вовлек в «антипавловское дело» и сына императора Александра). Весной 1801 г. Павел был убит у себя в Михайловском замке.