Верденская операция Первой мировой войны. Французский обоз направляется на боевые позиции. 1916 г.

Верденская операция Первой мировой войны.

Солдаты у тяжёлого орудия на железнодорожной платформе.

Г.

её наступление против австро-венгерских войск, на­чавшееся в конце августа, развивалось успешно. К концу сентября она овладела всей Галицией, и по­явилась угроза русского вторжения в Венгрию и Силезию, важный индустриальный район Герма­нии. В октябре—ноябре в междуречье Вислы и Варты развернулись ожесточённые сражения между германскими и австро-венгерскими войсками, с од­ной стороны, и русскими — с другой. Они не дали решающего перевеса ни одной из сторон.

Война приобрела затяжной характер. Началось соперничество воюющих держав за нейтральные страны. Германия и Австро-Венгрия нуждались в новых союзниках, чтобы восполнить быстро таю­щие сырьевые, продовольственные и людские ре­сурсы. Страны Антанты стремились не допустить прорыва международной изоляции, в которой фак­тически оказались «центральные державы» в на­чале войны. Что касается нейтральных стран, то некоторые из них сделали своё участие в войне предметом беззастенчивого торга.

Самым крупным «призом» в дипломатическом соперничестве воюющих держав выглядела Ита­лия. Являясь союзницей Германии и Австро-Венг­рии по договору 1882 г., она в начале войны пред­почла нейтралитет, но после переговоров с обеими коалициями решила, что посулы Антанты выгля­дят заманчивей. 23 мая 1915 г. Италия объявила войну Австро-Венгрии. Однако надежды, которые возлагали на неё союзники, оправдались далеко не в полной мере. Неоднократные попытки итальян­ских войск прорвать оборону противника не имели успеха.

Зато удачно действовала австро-германская дип­ломатия на Балканах. Турция ещё в августе 1914 г. подписала с Германией союзный договор и спустя три месяца начала военные действия против России

на Чёрном море и в Закавказье, а против Велико­британии — в Месопотамии и Египте. Долго коле­балась Болгария, но к концу 1915 г. она сочла, что шансы «центральных держав» на победу предпоч­тительней. 14 октября её армия перешла сербскую границу и поддержала наступление германских и австро-венгерских войск, в результате которого к началу 1916 г. Сербия и Черногория были захва­чены, а остатки их армий вытеснены на греческий остров Корфу. После такого поражения слабым уте­шением для Антанты служило согласие Греции на высадку англо-французских войск в Салониках и создание на севере страны так называемого Салоникского фронта.

В результате увеличения числа воюющих госу­дарств в 1915 г. сложились основные фронты Пер­вой мировой войны — в Европе и на Ближнем Вос­токе. Военные действия велись и в других районах мира — в Африке, на Дальнем Востоке, в Океании, — но в неизмеримо меньших размерах и были свя­заны главным образом с захватом германских ко­лоний. Действия же военно-морских флотов в ос­новном ограничивались охраной побережья и су­доходства. Бесспорно, главными и решающими для хода войны были два фронта — французско-герман­ский и австро-германо-русский, обычно именуемые Западным и Восточным.

Примерно равные по силам, которые участвова­ли в боях с обеих сторон, эти фронты отличались рядом особенностей. Западный по протяжённости вдвое-втрое уступал Восточному, зато превосходил его по плотности войск и вооружения. Это наряду с более густой сетью оборонительных сооружений, сплошной линией тянувшихся по обе стороны фронта от побережья Северного моря до границы Швейцарии, резко ограничивало возможности ве­дения на западе манёвренной войны. Уже с осени

1914 г. боевые действия там приобрели позиционный характер. При этом вой­ска, лишённые подвижности, представ­ляли отличную мишень для прицельного огня тя­жёлой артиллерии и несли большие потери. В таких условиях наступательные операции редко приводи­ли к прорыву фронта. Обычно они завершались зах­ватом нескольких траншей, полностью разрушен­ных артиллерийским огнём и оставленных против­ником, который отходил на заранее подготовлен­ные позиции в глубоких эшелонах обороны.

В 1915 г. на Западном фронте наблюдалось за­тишье, связанное с тем, что ударные силы герман­ской армии были заняты на востоке. Но кампания 1916 г. ознаменовалась рядом крупных сражений. Среди них — знаменитая битва под Верденом, про­славившая имена французских генералов Петэна и Нивеля. Эта крепость, вклинивавшаяся в позиции германских войск, являлась ключевым пунктом обороны французов. Если бы немцы её взяли, то открыли бы себе путь в глубь Франции. Сознавая, что Верден будет защищаться до последнего солда­та, германское командование стремилось макси­мально обескровить противника. Верденская битва продолжалась 10 месяцев. Она вошла в историю не только как крупнейшее сражение Первой мировой войны, но и как пример бессмысленного кровопро­лития («Верденская мясорубка»). Немцы, так и не сумев овладеть крепостью, потеряли в боях до 600 тыс. солдат, французы — 358 тыс. Чтобы облег­чить положение Вердена, англо-французские вой­ска предприняли летом 1916 г. наступление на реке Сомме. Но, несмотря на трёхкратное превосходство в живой силе и артиллерии, они за 5 месяцев су­мели продвинуться вперёд всего лишь на 10 км, потеряв до 900 тыс. солдат.

Протяжённость Восточного фронта, обусловив­шая рассредоточенность сил и средств, предостав­ляла противникам большие возможности для ма­нёвренной войны. В январе 1915 г. русские войска возобновили наступление в Карпатах. В феврале ак­тивизировались и немцы в Восточной Пруссии. Но по-настоящему Восточный фронт пришёл в движе­ние в мае, когда на русские позиции обрушилась мощная группировка германских и австро-венгер­ских войск под командованием генерала Макензена. Русская армия с боями отступила, оставив Польшу, Литву, Волынь, Галицию. Лишь осенью

1915 г. она закрепилась на новых позициях. С этого времени война на Восточном фронте также приоб­рела позиционный характер. Но ненадолго — летом

1916 г. русским войскам под командованием гене­рала Брусилова удалось прорвать оборону против­ника в районе города Луцка и вновь занять часть Галиции и Волынь.

Осенью 1916 г. Восточный фронт стал длиннее ещё на несколько сотен километров. 27 августа Ру­мыния после долгих размышлений примкнула к Антанте и объявила войну Австро-Венгрии. Но ру­мынская армия вскоре потерпела поражение. Что­бы спасти Румынию от разгрома, на помощь ей бы-

ли переброшены крупные русские силы, снятые с других участков фронта.

На исходе кампании 1916 г. страны Антанты, несмотря на большие территориальные потери, бы­ли исполнены оптимизма. Они сорвали стратегиче­ские замыслы противника и сумели оправиться от поражений первых лет войны. Благодаря многок­ратному росту военного производства их склады ло­мились от запасов оружия и снаряжения. Не ис­пытывали они серьёзных трудностей и с пополне­нием армий. На Западный фронт постоянно прибы­вали подкрепления из колониальных империй Ве­ликобритании и Франции: канадцы, австралийцы, индийцы, марокканцы, сенегальцы и прочие. В 1917 г. командование Антанты готовило наступле­ние на всех фронтах.

Сложнее выглядели перспективы «центральных держав». Большое преимущество им давало то, что военные действия велись на чужой территории. В условиях позиционной войны они могли бы про­держаться весьма долго, если бы не столкнулись с нехваткой основных ресурсов. Преодолеть её не удавалось ни закупками в нейтральных странах, ни расхищением богатств оккупированных районов Франции, Бельгии, России, Сербии. Совершенно невосполнимыми оказались людские потери. Затя­гивание войны реально грозило истощением ресур­сов. С целью их экономии «центральные державы» в 1917 г. планировали перейти к обороне на всех фронтах.

Но в военные планы внесли коррективы соци­альные и политические потрясения, которые пере­жили воюющие государства.

Начало войны повсеместно вызвало прилив пат­риотических чувств, хотя с примесью национализ­ма (свидетельством тому служат оскорбления и на­силия, которым подвергались «враждебные» ино­странцы). На короткое время в воюющих странах установилась атмосфера национального сплочения всех классов и партий во имя победы над внешним врагом. Во Франции оно получило название «свя­щенного единения», в Германии — «гражданского мира» и т. д. Вчерашние политические противники заявляли о прекращении распрей. Социалистиче­ские партии поддержали «буржуазные» правитель­ства, к которым раньше находились в оппозиции, проголосовали за военные кредиты, а в некоторых странах даже приняли министерские портфели. Лишь небольшие революционные группы (больше­вики в России, революционные синдикалисты во Франции, «спартаковцы» в Германии и прочие) осудили эти действия как «предательство» трудя­щихся и социализма.

Однако патриотическая волна скоро пошла на убыль. Причиной тому были не только материаль­ные лишения и человеческие жертвы, коснувшиеся большинства населения. Война теряла смысл по ме­ре того, как таяли надежды на скорую победу. Вы­зывали возмущение непомерно высокие прибыли военных поставщиков. Возродилась и всё активнее заявляла о себе оппозиция. Одна её часть критико­вала правительства за недостаточно энергичные ме-