Верденская операция Первой мировой войны.

Французские солдаты заряжают орудие. 1916 г.

Верденская операция Первой мировой войны. Французский артиллерийский обоз.

Г.

тоды ведения войны, другая предлагала заключить мир, не дожидаясь победы. Революционные группы призывали к восстанию одновременно против вой­ны и капитализма.

В странах с демократической системой управ­ления, таких, как Франция или Великобритания, правительства поспешили успокоить недовольных. В разгар войны там приступили к осуществлению глубоких социальных и политических реформ, за которые десятилетиями безрезультатно боролись демократические силы. В 1917 г. во Франции был принят закон о прогрессивном подоходном налоге, а в Великобритании — о всеобщем избирательном праве. Сами правительства были реорганизованы. Во главе их встали популярные и энергичные по­литики — Ллойд Джордж в Великобритании и Кле­мансо во Франции. Всё это позволило сдержать рост народного недовольства, которое едва не вышло из-под контроля, как, например, во Франции в мае— июне 1917 г., когда забастовки на фабриках, де­монстрации в городах совпали с движением про­теста в действующей армии.

Наоборот, в странах в авторитарной системой уп­равления, таких, как Германия, Австро-Венгрия или Россия, правительства остались глухи к ропоту граждан. Кайзер Вильгельм II лишь пообещал вве­сти всеобщее избирательное право в Пруссии после войны. Карл I, сменивший в 1916 г. в Австро-Венг­рии престарелого Франца-Иосифа, и Николай II от­делывались ещё более туманными обещаниями. Та­кое упрямство дорого им обошлось. Антиправитель­ственное движение охватило широкие слои населе­ния и приобрело стихийный, неконтролируемый характер. В 1917 г. в Германии и особенно в Австро-Венгрии усилились признаки анархии, а в России

произошла революция, свергнувшая самодержа­вие.

Воюющие страны постарались воспользоваться затруднениями противника. Державы Антанты хо­тели посеять рознь среди бывших независимых го­сударств, вошедших в состав Германской империи. В особенности они поощряли сепаратизм славян­ских народов Австро-Венгрии: чехов, словаков, хорватов и др. Впрочем, это не помешало Франции втайне намекнуть венскому двору на возможность сохранения целостности монархии Габсбургов в случае заключения сепаратного мира.

С размахом и выдумкой действовали «централь­ные державы». Ещё в конце 1916 г. они попытались вбить клин между странами Антанты, предложив заключить всеобщий мир. Антанта единодушно от­вергла это предложение. Но зёрна сомнения в об­щественном мнении оно всё же заронило. В течение 1917 г. вопрос о всеобщем мире был в центре по­литических дискуссий и породил в стане против­ника немало коллизий. Свои мирные инициативы «центральные державы» использовали как при­крытие для секретных операций против Антанты. Их целью было спровоцировать любыми способами — вплоть до прямого финансирования — антивоен­ные и революционные выступления, которые осла­били бы противника. Следы такой деятельности об­наружены во всех странах Антанты, но особый ус­пех она имела в России, где революция открыла зелёную улицу проникновению агентуры герман­ского Генерального штаба.

Внутренние беспорядки подкосили боеспособ­ность Антанты, которой пришлось отказаться от планов решающего удара по противнику. Попытки наступления в апреле на Западном фронте и июне

1917 г. на Восточном провалились. «Центральные державы» получили не­предвиденную передышку, из которой не замедлили извлечь выгоду. В феврале 1917 г. Германия начала подводную войну против Антан­ты, стремясь парализовать её атлантическую тор­говлю. Но главный шанс на спасение предоставила им анархия, которая охватила Россию после свер­жения самодержавия и вскоре привела к развалу русской армии. С падением Временного правитель­ства в ноябре 1917 г. огромная империя фактически распалась на ряд независимых государств. Больше­вистский Совет народных комиссаров, пришедший к власти в Петрограде, заключил с Германией и Австро-Венгрией перемирие и наряду с правитель­ством Украины вступил с ними в переговоры о ми­ре. Этой крупной политической победе «централь­ных держав» предшествовал успех наступления на итальянском фронте в октябре—ноябре 1917 г. В результате к ним снова перешла военная инициа­тива.

События на востоке Европы могли бы предре­шить исход мировой войны в пользу «центральных держав», если бы Антанта к этому времени не зару­чилась поддержкой США. Правительство этой стра­ны, возглавляемое президентом Вудро Вильсоном, решило вмешаться в конфликт европейских дер­жав, преследуя далеко идущие цели — установле­ние международного правопорядка, который бы ис­ключал агрессивные войны, территориальные ан­нексии и другие препятствия свободному экономи­ческому соревнованию государств. США с их мощ­ной экономикой несомненно выиграли бы от такого порядка. Политически они симпатизировали демо­кратическим странам Антанты, а враждебные дей­ствия Германии причиняли серьёзный ущерб их экономике. Подводная война, начатая Германией, послужила для Соединённых Штатов поводом объ­явить ей войну (6 апреля 1917 г.). Спустя несколько месяцев во Францию стали прибывать части амери­канского экспедиционного корпуса.

В конце 1917 — начале 1918 гг. обе коалиции готовились к решающим схваткам, которые долж­ны были решить исход мировой войны. Антанта ввела жёсткие ограничения на торговлю с против­ником для нейтральных стран. Некоторые из них под её давлением разорвали отношения с Германией и объявили ей войну. На Западном фронте для коор­динации действий союзных войск был создан пост верховного главнокомандующего, который занял французский генерал Фердинанд Фош.

Отсутствие сдвигов на переговорах с Советской Россией заставило германское командование пре­рвать перемирие и развернуть в феврале 1918 г. наступление на Восточном фронте. Уже 3 марта в Брест-Литовске был подписан весьма выгодный для «центральных держав» мир, а вскоре под их пятой целиком оказались Прибалтика, Белоруссия, Ук­раина, Закавказье. С оккупированных территорий в Германию и Австро-Венгрию рекой потекли сы­рьё, топливо и продовольствие. Спешно перебрасы­вались на запад высвободившиеся войска. Десятки

тысяч немецких и австро-венгерских военноплен­ных в России были репатриированы и возвращены в строй.

Весной на Западном фронте возникла мощная группировка германских войск, которая частями была брошена в наступление. В нескольких местах немцы прорвали оборону союзников и продвину­лись вперёд на расстояние до 60 км. Однако, как и в 1914 г., они были остановлены на подступах к Парижу и решительной контратакой французских войск 18 июля отброшены назад. От этого пораже­ния германская армия, боеспособность которой бы­ла на пределе, оправиться не смогла. 15 сентября войска Антанты прорвали Салоникский фронт, а 27 октября — Итальянский.

Германский блок развалился. 29 сентября 1918 г. подписала перемирие Болгария, 30 октября — Турция, 3 ноября — Австро-Венгрия. К этому времени монархия Габсбургов как единое государ­ство перестала существовать. В Загребе, Праге, Бу­дапеште, Львове были созданы органы власти но­вых независимых государств. 12 ноября в Вене бы­ло объявлено о низложении Карла I и образовании Австрийской республики.

4 октября запросила перемирия Германия. Одна­ко Антанта не спешила удовлетворить её просьбу, рассчитывая довершить военный разгром основного противника. Лишь после того, как в Германии вспыхнула революция и 9 ноября Вильгельм II был свергнут, союзники заторопились. 11 ноября 1918 г. на станции Ретонд в Компьенском лесу бы­ло подписано перемирие, положившее конец Пер­вой мировой войне.

В ходе Парижской конференции 1919—1920 гг. победители заключили с побеждёнными серию мир­ных договоров, в том числе Версальский мирный договор с Германией (28 июня 1919 г.). Эти дого­воры на десятилетия определили основные контуры политической карты Европы. На развалинах двух центральноевропейских империй возникли новые государства. Для предотвращения конфликтов бы­ла учреждена Лига наций. Всё это способствовало укреплению международного правопорядка. Более спорными оказались положения договоров, связан­ные с удовлетворением территориальных и колони­альных аппетитов победителей. Острота территори­ального вопроса сохранилась. А желание наказать Германию ограничением её суверенитета привело к возникновению в Европе ещё более опасного очага напряжённости. Недостатки и просчёты мирного урегулирования после Первой мировой во многом подготовили почву для Второй мировой войны.

Трагедия, которая постигла человечество в се­редине XX в., бросила тень забвения на Первую мировую войну. Между тем она оставила глубокий след в современной истории. С течением времени это становится всё более очевидно. Первая мировая война изменила привычки и нравы людей, сделала их более терпимыми к государственным формам на­силия и посеяла зёрна будущих международных конфликтов, которые проросли кровавыми столк­новениями уже в наше время, например в Югосла-