Проблема исчерпаемости природных ресурсов.

В конце ХХ века обозначилась проблема исчерпаемости и нехватки природных ресурсов. Особенно остро стоит проблема энергетической безопасности и обеспеченности топливом.

Об энергетической проблеме как глобальной заговорили после энергетического кризиса 1972-1973 гг., когда в результате скоординированных действий государств-членов ОПЕК цена на продаваемую ими сырую нефть повысилась в 10 раз. Аналогичные действия, но в более скром­ных масштабах (страны - члены ОПЕК не смогли преодолеть внутренние конкурентные противоречия), были предприняты в самом начале 80-х гг. Это позволило говорить о второй волне ми­рового энергетического кризиса. В результате за 1972—1981 гг. цены на нефть выросли в 14,5 раза. В литературе того времени это было названо «мировым нефтяным шоком», который озна­меновал конец эры дешевой нефти и вызвал цепную реакцию по­дорожания различных других видов сырья. Некоторые аналитики тех лет расценивали подобные события как свидетельство исто­щения мировых невозобновимых природных ресурсов и вступ­ления человечества в эпоху длительного энергетического и сы­рьевого «голода».

Энергетический и сырьевой кризисы 70—80-х гг. несли в себе и положительные моменты. Во-первых, сплоченные действия по­ставщиков природных ресурсов из развивающихся стран позво­ляли странам-аутсайдерам в отношении отдельных соглашений и организаций стран - экспортеров сырья проводить более актив­ную внешнеторговую сырьевую политику. Так, одним из круп­нейших экспортеров нефти и некоторых других видов энергети­ческого и минерального сырья стал бывший Советский Союз.

Во-вторых, кризисы дали импульс развитию энергосберегаю­щих и материалосберегающих технологий, усилению режима эко­номии сырья, ускорению структурной перестройки экономики. Эти меры, предпринятые прежде всего развитыми странами, по­зволили в значительной степени смягчить последствия энергосы­рьевого кризиса. В частности, только за 70—80-е гг. энергоемкость производства в развитых странах снизилась более чем на 1/4.

В–третьих, повышенное внимание стало уделяться использованию аль­тернативных материалов и источников энергии, например, атомной. В насто­ящее время в общемировом производстве электроэнергии доля АЭС составляет 25%.

В-четвертых, под влиянием кризиса стали проводиться крупно­масштабные геолого-разведочные работы, приведшие к открытию новых нефтегазовых месторождений, а также экономически рен­табельных запасов других видов природного сырья. Так, новыми крупными районами добычи нефти и газа стали Северное море и Аляска, минерального сырья - Австралия, Канада, ЮАР.

В итоге пессимистические прогнозы обеспеченности мировых потребностей в энергоносителях и минеральном сырье сменились более оптимистическими расчетами, основанными на новых данных. Если в 70-х - начале 80-х гг. обеспеченность основными видами энергоносителей оценивалась в 30-35 лет, то в конце 90-х гг. она увеличилась по нефти - до 50 лег, природному газу - до 100 лет, а по углю - даже более 400 лет.

Таким образом, глобальной энергосырьевой проблемы в ее прежнем понимании как опасности абсолютной нехватки ресур­сов в мире сейчас не существует. Но сама по себе проблема на­дежного обеспечения человечества сырьем и энергией остается.

Военно-политическая нестабильность во многих регионах мира, прежде всего в развивающихся странах (например, кризис вокруг Ирака), вносят коррективы в, казалось бы, про­гнозируемые ситуации, воздействуют на движение мировых цен на сырьевые товары, в том числе на энергоносители.

В настоящее время решение проблемы ресурсов и энергообес­печения зависят, во-первых, от динамики, спроса, ценовой элас­тичности на уже известные запасы и ресурсы; во-вторых, от из­меняющихся под влиянием научно-технического прогресса по­требностей в энергетических и минеральных ресурсах; в-третьих, от возможностей их замены альтернативными источниками сырья и энергии и уровня цен на заменители; в-четвертых, от возможных новых технологических подходов к решению глобальной энерго­сырьевой проблемы, обеспечить которые может непрерывный на­учно-технический прогресс.