Обонятельная функция

Обонятельная функция у человека обеспечивается обонятельной зоной слизистой оболочки носа, в которой находятся нейроэпителиальные веретенообразные обонятельные клетки, представляющие собой хеморецепторы. Обонятельная область (regio olfactoria) начинается от обонятельной щели (rimma olfactoria), которая находится между нижним краем средней раковины и носовой перегородкой и имеет ширину 3—4 мм. Обонятельная щель ведет кверху в обонятельную область, которая располагается на латеральной и медиальной стенках до свода носа. Для улучшения ощущения необходимо, чтобы воздух диффундировал в обонятельной области. Это достигается коротким форсированным вдохом через нос; при этом образуется большое количество завихрений, направленных в обонятельную зону (такой вдох человек делает, когда нюхает). Непосредственным раздражителем обонятельного рецептора являются молекулы газообразного вещества, а также пара, тумана, пыли, дыма, растворимые в обычных условиях в воде и жирах. Такие молекулы, имеющие не полностью насыщенные атомные связи, называются одоривекторами. По химической теории обоняния Цваардемакера пахучее вещество (одоривектор), растворяясь в секрете (слизь) боуменовых желез с низким осмотическим давлением, быстро распространяется и вступает в контакт с волосками обонятельных веретенообразных клеток. По этим волоскам молекулы пахучего вещества проникают в протоплазму клеток, где вступают в соединение с определенным белком, что сопровождается обонятельным возбуждением. Как эта, так и другие теории не совсем адекватно объясняют механизм обоняния. Чувствительность обоняния к различным веществам у разных людей неодинакова, но средний порог обоняния по количеству пахучего вещества в воздухе довольно низкий. Для сильно пахнущих веществ он находится в пределах 2x10⁷ на 1 л воздуха.

В функциональном отношении обонятельный анализатор подобно вкусовому относится к органам химического чувства. Адекватными раздражителями для него являются молекулы пахучих веществ, называемые одоривекторами. Молекулы пахучих веществ обладают определенными свойствами. Среди них - способность распространяться в воздухе в виде газов и адсорбироваться на окружающих предметах, легкая растворимость в воде и особенно в жирах. Молекулы пахучих веществ имеют не полностью насыщенные атомные связи и несут в себе положительный заряд. Молекулярный вес пахучих веществ колеблется от 17 (аммиак) до 300 (алкалоиды).

До сих пор, однако, не существует общепризнанной классификации пахучих веществ. Не установлены исходные элементы, составляющие те или иные запахи, подобно элементам, образующим спектр белого света. Однако известно, что отдельные люди не ощущают некоторых запахов. Их принято называть "обонятельными дальтониками". Это, по мнению ряда ученых, позволяет надеяться на возможность установления исходных элементов запахов при выявлении людей с различными вариантами "обонятельного дальтонизма".

Адсорбируясь на поверхности обонятельного рецептора, молекулы пахучих веществ вступают в прямой контакт с микровиллами, расположенными на булавовидных утолщениях обонятельных клеток. Проникновение одоривекторов в цитоплазму микровилл приводит к появлению рецепторного потенциала. Вызываемое раздражение распространяется по путям обонятельного нерва в подкорковые и корковые центры.

Обоняние играет большую роль в жизни человека и животных. По остроте обоняния весь животный мир разделяется на три группы: аносматиков (киты, дельфины), микросматиков (рукокрылые, приматы, человек) и макросматиков (хищники, копытные, грызуны).

Обоняние необходимо животным для поиска пищи, полового партнера и обнаружения врагов. Оно является своеобразным «языком животных», обеспечивающим взаимное общение особей, и дает им обширную информацию о событиях окружающего мира, не всегда доступную для органов зрения и слуха.

Исключительным обонянием обладают псовые. Установлено, что собаки особенно чувствительны к запахам некоторых жирных кислот - масляной, каприловой, валериановой, имеющих, по-видимому, для них важное биологическое значение. Немецкая овчарка, например, способна получить обонятельное ощущение всего лишь от одной молекулы масляной кислоты.

О влиянии обоняния на функцию половых органов свидетельствуют исследования, проведенные над грызунами. Так, у мышей запах «чужого» самца может прервать беременность самки. Разрушение обонятельного рецептора приводит к задержке овариального цикла, подавляет материнский инстинкт самок и резко снижает половую активность самцов крыс и хомяков (Бронштейн А.А., 1977). Существенную роль орган обоняния играет и в жизни человека, хотя он, как и другие приматы, относится к микросматикам. Обоняние позволяет человеку установить наличие вредных примесей во вдыхаемом воздухе, помогает ориентироваться в окружающей обстановке. Посредством обоняния человек оценивает качество пищи, получает чувство наслаждения или отвращения.

Для обонятельного анализатора характерна адаптация, которая проявляется временной потерей чувствительности к различным запахам, а также реадаптация, т.е. восстановление чувствительности к запахам. На адаптацию и реадаптацию требуются немногие минуты. Эта способность обонятельного анализатора к адаптации осложняет проведение количественных методов исследования обоняния.

При чрезмерно длительном действии запахов, особенно резких, процесс адаптации может смениться утомлением анализатора. Маскировка запахов выражается в том, что один запах может заглушать другой. При смешивании запахов возможна их нейтрализация, когда пропадает ощущение смешиваемых запахов.

Обонятельный рецептор способен также к консонансу и диссонансу запахов. Так, пахучие вещества, обладающие каждый в отдельности неприятным запахом, в сочетании могут производить приятное ощущение (консонанс). Наоборот, два отдельно приятно пахнущих вещества в совокупности могут вызвать ощущение неприятного запаха (диссонанс).

Вкусовая роль обоняния зависит от проникновения через носоглотку в полость носа пищевых запахов, способных вызвать раздражение обонятельного рецептара. Это обстоятельство играет важную роль при приеме пищи, т.к. при нарушении обоняния пища становится безвкусной, нарушается аппетит.

На остроту обоняния оказывает влияние состояние окружающей среды (атмосферное давление, температура, влажность воздуха), а также общее состояние человека. Повышение остроты обоняния (гиперосмия) наблюдается при эмоциональном возбуждении, при приеме препаратов, возбуждающих ЦНС (в частности, стрихнин, фенамин).

Понижение остроты обоняния (гипосмия) может быть связано с общим утомлением и с патологией полости носа, когда обонятельная щель закрывается набухшей слизистой оболочкой (острые, хронические гипертрофические и аллергические риниты) или при атрофии слизистой оболочки (атрофический ринит). Гипосмия часто встречается у курильщиков. Атрофия слизистой оболочки, наблюдаемая при озене, приводит к полной потере обоняния (аносмии). Аносмия может быть одним из осложнений респираторных вирусных заболеваний верхних дыхательных путей.

Патологические процессы в области проводящих путей и центрального представительства обонятельного анализатора (например, при объемных процессах в лобной доле) могут сопровождаться гипо- и аносмией (обычно односторонней).

Извращение обонятельной чувствительности, обусловленное функциональным состоянием нервной системы, нередко наблюдается при беременности. Внезапное появление ощущения запахов, не связанных с нахождением пахучих веществ в окружающем воздухе (обонятельная аура), может возникать у эпилептиков как предвестник приступа заболевания.