XML и реляционные базы данных

В настоящее время бурно развивается направление, связанное с XML-базами данных, что создает впечатление очень скорой замены реляционных баз данных XML-базами. Чтобы осознать ошибочность этого впечатления или даже мнения, нужно понять, что, во-первых, XML-документы — основные единицы хранения в XML-базах — не являются таким гибким механизмом хранения данных, как реляционные базы данных. Основная структура данных в документе XML — иерархическая, т.е. та, которая использовалась на ранних этапах развития СУБД-технологий и которая была «потерпела поражение» в соперничестве с реляционной.

Во-вторых, и это также связано с основной единицей хранения в XML-базах, XML-базы менее однородны, более громоздкие.

Эти доводы совершенно не имеют целью отрицать XML-базы полностью. Чаще всего источником реляционных баз данных являются вышеупомянутые документы, которые иногда полезно хранить целиком. XML-документы трудно обрабатывать, но удобно хранить. В реляционных базах невозможно хранить документы целиком, но удобно обрабатывать извлеченную (из неструктурированных документов) и нормализованную информацию. Эти обстоятельства позволяют предполагать, что ни та, ни другая технологии хранения данных не заменят друг друга, по крайней мере, в обозримом будущем. Тем более, что реляционная технология на это не претендует и сейчас.