Интерференция поляризованных лучей

Если две когерентные волны линейно-поляризованы во взаимно-перпендикулярных плоскостях, то при их наложении никакой интерференционной картины наблюдаться не будет. Это объясняется тем, что в каждой точке пространства, куда приходят эти волны, будет происходить сложение перпендикулярных колебаний. По этой причине обыкновенный и необыкновенный лучи, выходящие из анизотропного кристалла, никогда не дают интерференционной картины, даже если они получены от одного когерентного источника. Чтобы наблюдать интерференцию таких волн, необходимо свести колебания вектора напряженности электрического поля в одну плоскость. Для этого можно пропустить интерферирующие волны через поляризатор, плоскость поляризации которого не совпадает с плоскостью поляризации ни одной из волн. Таким образом можно наблюдать интерференцию - и -лучей на выходе из анизотропного кристалла. Оптическая разность хода этих лучей зависит от направления распространения излучения относительно оптической оси кристалла. Наблюдая интерференционную картину поляризованных лучей, можно определить положение и число оптических осей кристалла, показатели преломления - и -лучей. Интерференционные методы широко используются в кристаллооптике для изучения оптических свойств анизотропных веществ.

Как уже отмечалось выше, оптическая анизотропия вещества может быть вызвана механическими напряжениями вследствие эффекта фотоупругости. Анализируя интерференционную картину - и -лучей, можно определять характер механических напряжений в образце, их распределение по объему образца и на основе этой информации судить о прочности различных конструкций. Для этого из прозрачного материала, обладающего эффектом фотоупругости (например, оргстекла), изготавливают модель конструкции и по интерференционной картине судят о ее прочности при различных режимах нагружения.