Форма и размеры Земли. За фигуру Земли принимают невозмущенную поверхность океана, а на суше – воображаемую поверхность воды в каналах

За фигуру Земли принимают невозмущенную поверхность океана, а на суше – воображаемую поверхность воды в каналах, мысленно проложенных сквозь материки глубже уровня моря и сообщающихся с Мировым океаном. Эта поверхность перпендикулярна направлению силы тяжести, обеспечивающей стабилизацию формы этой поверхности за счет свободного перетекания воды из Мирового океана.

Средний радиус Земли составляет примерно 6368 км, длина окружности – 40 000 км.

Вследствие вращения Земли вокруг своей оси, реальная ее фигура на 0,3% отличается от шара и приближается к эллипсоиду вращения (рис. 2.1). Истинную форму уровенной поверхности Земли называют геоидом, за счет гор ее отличие от шара составляет около 0,6%. По законам физики из этого следует, что Земля находится в гидростатическом равновесии и дифференцируется по плотности концентрическими слоями.