Wi-Fi на службе оператора

Публичные Wi-Fi-сети становятся все более популярной услугой. Однако при внедрении таких услуг в операторских сетях возникает ряд проблем, и прежде всего проблема биллинга. Каковы же пути их решения?

Пожалуй, беспроводные технологии сегодня являются самой актуальной темой. Местные операторы связи уже сделали первые шаги в направлении развёртывания систем Wi-Fi. Интересно, что в России это были сотовые компании, а в Украине развёртыванием публичных сетей Wi-Fi занялся национальный телекоммуникационный оператор Укртелеком.

Однако темпы внедрения подобных решений не очень высоки по сравнению с использованием услуг GPRS, MMS, сетей третьего поколения, которые уже получили распространение в мобильной сфере. По-прежнему популярным остаётся «технологический» подход к внедрению новых услуг: 11 Мбит/с – хорошо, а 54 Мбит/с – ещё лучше. При этом маркетинговый аспект, то есть то, как предложить абоненту новые услуги, часто отходит на второй план. Услуги на базе технологий семейства WLAN занимают различные рыночные ниши. WLAN – это и беспроводной удлинитель для дома, позволяющий в любое время в любом месте через ноутбук работать с Интернетом; и последняя миля для доступа к интернету в масштабах микрорайона или коттеджного посёлка; и беспроводной офис, в пределах которого сотрудники могут перемещаться, не теряя связи с интране-том и интернетом. Отдельную нишу со своими особенностями и характеристиками занимают приложения WLAN для телекоммуникационных операторов, в первую очередь сотовых.

Согласно данным отчёта, подготовленного исследовательской компанией Analysys Research, сегодня насчитывается от 10 до 20 тыс. активных пользователей WLAN, большая часть которых приходится на США. Однако уже к 2006 году, по прогнозу Analysys, только в Европе услуги публичных WLAN привлекут более 20 млн. человек, что принесёт операторам этих сетей доход в размере 3 млрд. евро.

Основным фактором, определяющим развитие рынка беспроводных сетей, по мнению специалистов Analysys, является широкое распространение технических платформ на основе стандарта IEEE 802.11b. С одной стороны, стремительно растёт число мобильных устройств (карманных компьютеров, телефонов, ноутбуков), продаваемых со встроенными средствами беспроводного доступа, а с другой – более 100 тысяч компаний по всему миру уже используют технологии WLAN при создании корпоративных сетей.

Авторы отчёта, однако, заявляют, что операторам публичных беспроводных сетей предстоит решить целый ряд проблем, в частности, связанных с расширением зоны покрытия. Опыт США показывает, что европейским операторам следует заключать соглашения о роуминге как можно раньше, поскольку это позволит уменьшить общие расходы на развёртывание точек доступа в публичных местах: к 2006 году планируется охватить беспроводной сетью около 90 тысяч публичных мест. С другой стороны, Analysys отмечает, что WLAN представляют собой реальную угрозу операторам 2,5/3G-сетей сотовой связи.

По оценкам компании, к 2006 году до 10% владельцев мобильных телефонов будут также пользоваться услугами операторов публичных WLAN, что чревато соответственно 10%-ным снижением трафика данных по GSM-каналам. GSM-операторам может помешать и другой аспект: компания Sharp, например, намерена предложить сервис Интернет-телефонии с использованием своих КПК Zaurus. Связь будет предоставляться на базе 300 WLAN-сетей оператора NTT Communications Corp. Абоненты получат возможность совершать неограниченное число звонков, но при этом должны будут платить абонентскую плату и оплачивать использование WLAN-сетей (в общей сложности – около $20 в месяц).

Зачастую данные, говорящие о степени внедрения публичных WLAN, касаются в основном исключительно количественных показателей развития инфраструктуры – установлены новые тысячи базовых станций, охвачены новые рестораны, кафе, бизнес-центры, подключены бензозаправки; непрерывно сообщается также о росте количества ноутбуков с поддержкой WLAN. Hot-spot устанавливают уже даже в поездах и самолётах.

При этом большинство аналитиков и экспертов оценивают потенциал Wi-Fi-услуг очень высоко. Однако для операторов ключевым является вопрос получения дополнительных доходов от WLAN, причём в недалёкой перспективе.