Цілодобові дослідження

Було проведено кілька цілодобових досліджень, тому що з чисто практичної точки зору часто буває важливо знати, чи знижується вночі даний конкретний вид працездатності (навіть якщо важко було б довести зв’язок змін, що спостерігаються, з якоюсь коливальною системою організму).

Ці роботи фінансувалися військовими відомствами, тому що зрозуміло, що в системах оборони надзвичайно важливо забезпечити високий рівень готовності в будь-які години дня. Була досліджена працездатність у рядового складу військово-морського флоту по цілому ряді тестів; деякі тести імітували дійсні обов’язки моряків в умовах частої зміни вахт, звичайної на військових кораблях. Рівень працездатності в тестах, що вимагають швидкої переробки інформації, виявився вищим під час післяполудневих і вечірніх вахт у порівнянні з ранковими. Під час нічних вахт (перед більш пізнім сном чи після скороченого сну) ефективність у таких тестах була знижена, а час реакції збільшився. Якщо середні показники по окремих вахтах відкласти на одній 24-годинній шкалі, то існування циркадіанного ритму працездатності стає дуже правдоподібним.

Крім військових організацій цілодобова динаміка працездатності цікавить тих, хто складає графіки робіт по змінах. По змінах робітники (на відміну від лабораторних випробуваних) змушені працювати більш-менш безперервно по 8 і більш годин як у нічні, так і в денні зміни; на підставі результатів описаних вище експериментів можна очікувати, що їх працездатність у першому випадку буде нижча, ніж у іншому. Досліджували помилки в записах робочих трьох змін на газовому заводі і показали, що працездатність у реальній виробничій діяльності в нічні години дійсно знижена; дані, об’єднані по всіх трьох змінах, виглядали як чітко виражений добовий ритм. Однак розмах варіацій при порівнянні змін може бути замаскований частковою адаптацією робітників до зміни режиму сну і неспання за час тривалої роботи в нічну зміну. Тому більш точних оцінок величини циркадіанних змін можна чекати в тих випадках, коли такої адаптації не відбувається (наприклад, при швидкому чергуванні змін, коли, скажемо, людина працює тільки дві ночі підряд). При швидкому чергуванні змін (2–2–2), знайшли дуже великий (40%) добовий перепад працездатності в завданні на швидку переробку інформації. Отже у результаті цілодобових досліджень створюється враження, що існують регулярні добові варіації працездатності, що, очевидно, відображають циркадіанні ритми психічних процесів, подібні до ритмів фізіологічних функцій. Однак багато досліджень проводилися в таких умовах (як, наприклад, позбавлення сну чи робота по змінах), що самі по собі могли створювати ритмічність. Питання не в тім, чи бувають циркадіанні (цілодобові) варіації працездатності, – це і так ясно, – а в тім, чи обумовлені ці варіації (чи ті, що спостерігаються тільки в денний час) справжньою ендогенною періодичністю процесів, що лежать у їх основі. Відповісти на таке питання дуже важко, але вивчення реакції ритмів працездатності на зміну фази часозадавача проливає деяке світло на цю проблему.