Характеристики та величини які досліджуються

Дослідження шпал включають перевірку їхніх розмірів, відстані між ними і ступеня зносу (ушкоджень). У діагностиці верхньої будови колії перші дві задачі мають допоміжне значення. Відповідність розмірів проекту чи нормам перевіряють при прийманні шпал. Приймання матеріалів не входить у сферу діагностики, що використовує інші методи, насамперед статичний контроль якості, що представляє собою особливу і дуже широку наукову область

Перевірки відстані між шпалами після укладання нової верхньої будови колії звичайно досить для всього терміну їхньої експлуатації.

Періодичні перевірки розмірів шпал чи відстані між ними дуже прості. Їх виконують за допомогою звичайної лінійки чи спеціальних інструментів.

Отже, у діагностичній практиці дослідження шпал зводиться звичайно до досліджень ступеня їхнього ушкодження чи зносу.

Для досліджень ушкоджень шпал не застосовують яких-небудь приладів, а лише такі прості інструменти, як сталева голка, дзеркало і лупа для виявлення рисок на поверхні бетону, молоток для перевірки дюбелів.

На відміну від ушкоджень рейок одиночні відмови шпал, як правило, не впливають на працездатний стан, однак наявність поруч розташованих ушкоджених шпал можуть цей стан змінити і навіть привести верхню будову колії до непрацездатного стану