Влияние соколиной охоты на популяции диких хищных птиц

В большинстве стран, где проводится соколиная охота, ­сокольники являются "потребителями" диких хищных птиц. Великобритания и Германия исключение, здесь сокольники не зависят от диких птиц и довольствуются разведенными в неволе. В большинстве других стран каждый год возникает необходимость изымать "излишек" птиц из природы. Многие из этих птиц ­возвращаются в природу следующей весной. В определенных пределах, размножение птиц может происходить устойчиво и бесконечно, что подтверждает наука и история. Что бы понять почему так происходит, необходимо немного углубиться в популяционную биологию.

Используя в качестве примера превосходные данные Ian Newton из его монографии о перепелятнике, на рисунке 8.3.1 можно наглядно увидеть выживаемость перепелятников в природе. Из выборки в сто слетков только около 40 процентов доживают до возраста одного года. Причина этого неспособность многих из них стать опытными ­независимыми охотниками в первые несколько недель жизни. Из птиц старше одного года каждый год выживает приблизительно 68 процентов. Редкий ястреб доживает до девяти лет.

Совместив эту группу с рядом последовательных лет мы получим рисунок 8.3.2. На нем видно, что в среднем каждый год популяция складывается из ­пропорционально уменьшающихся последовательных возрастных групп. Из этих групп, те которые располагаются между цифрами 25 и 75 на вертикальной оси являются самыми продуктивными производителями­. Так или иначе, только приблизительно половина взрослых птиц ежегодно производит потомство. К третьему году, когда перепелятник приступает к размножению, доживают только около 26 птиц из ста. Другими словами, из четырех слетков до репродуктивного возраста доживает только один. Поэтому, если сокольник отлавливает взрослую птицу, он оказывает такое же воздействие, как если бы он поймал четырех слетков. Вот почему добросовестные сокольники ловят только молодых птиц. Что касается сведения к минимуму влияния отлова на популяцию, то чем моложе берется птица, тем меньшее оказывается воздействие.

Теперь давайте введем в основную модель еще несколько переменных. Представьте, как бы выглядел рисунок для сапсана или орла. У орлов более длительный период созревания, более долгая жизнь, более низкий показатель производительности и более низкий уровень смертности. Некоторые орлы живут более сорока лет, поэтому весь рисунок занял бы четыре страницы этой книги.

Производительность зависит от многих факторов. Например, для всех пар может не хватать гнездовых участков и птицы будут вынуждены занимать их наперегонки. Сапсаны в Великобритании,­ пустельги в Голландии и Висконсине, балобаны на равнинах Азии; численность многих популяций сдерживается наличием гнездовых участков. Когда человек создает новые гнездовые участки популяции увеличивают свою численность. Когда гнездовых участков не хватает размножаться может только часть взрослых птиц. Если один из членов пары погибает, через несколько часов на его место приходит другая птица. Были даже случаи, когда убивали обоих родителей, а их птенцов выращивали совсем чужие птицы. Это верный признак того, что гнездовых участков не хватает и есть свободные птицы, которые не могут размножаться в виду нехватки гнездовых территорий. Еще одним признаком нехватки участков является расположение гнезд по территории. Равномерное распределение указывает, что пары располагаются вдали друг от друга. Скученное и неравномерное распределение указывает на нехватку гнездовых участков или птиц. Такое распределение гнезд часто можно увидеть у соколов, тогда как виды, которые умеют строить гнезда, в состоянии проявить более конструктивный подход к проблеме и сделать гнездо, там где им больше нравится.

Добыча - самый распространенный лимитирующий фактор. Если в начале весны самец не сможет добыть достаточно пищи, самка не сможет отложить кладку. Если кладка все же откладывается, то птенцов вылетает меньше, чем обычно. К тому же самим птенцам будет сложно ­выжить и погибнет их больше. Взрослые птицы тоже конкурируют за доступную добычу. Если в этой ситуации выпустить в природу дополнительных птиц, то птиц умрет еще больше. И наоборот, изъятие части птенцов может фактически увеличить количество выживших. Таким образом, наше субъективное мнение о том, что "хорошо" (выпуск дополнительных птиц) и том, что "плохо" (отлов лишних птиц), на самом деле может быть противоположным ожидаемому. ­Доступность добычи ­влияет и на производительность, и на смертность. К тому же доступность добычи не равна ее плотности, хотя и может зависеть от нее.

Несмотря на то, что локально хищные птицы могут оказывать влияние на численность добычи ­(в местах с большой плотностью фазана тетеревятники могут наносить серьезный ущерб), по большому счету это численность добычи влияет на численность хищных птиц. Это хорошо заметно на примере птиц специализирующихся на млекопитающих, таких как полевки и суслики, которые не могут совершать дальних миграций. Как только полевки съедают всю доступную пищу, их численность резко падает. С возобновлением растительного покрова численность млекопитающих медленно восстанавливается. Это говорит о том, что размножение популяций мышевидных грызунов имеет циклический характер, их популяционный график напоминает зубья пилы. Хищники, которые зависят от этих полевок, также склонны размножаться циклически, следуя за циклами добычи. Другое дело пернатые. Если пищи становится мало, они могут перелететь в другое место. Хищные птицы также могут улететь в другие места. Вот почему в Арктике после спада численности полевок или зайцев, многие тетеревятники, кречеты и совы уходят на юг. Это лишние птицы, большинство из которых обречено. Изъятие их из диких популяций будет иметь минимальный эффект на их будущую численность.

Если принять во внимание, что соколиная охота существует тысячи лет и никогда не была причиной исчезновения или резкого снижения численности ни одного вида хищных или промысловых птиц, кажется странным, насколько ­несоизмеримое давление было оказано на соколиную охоту природолюбами, по сравнению с их наступлением на факторы, реально влияющие на колебания численности популяций хищных птиц. К примеру отстрел хищных птиц егерями охотничьих заповедников в некоторых странах привел к их полному исчезновению и это избиение до сих пор продолжается во всех странах, где запрещена соколиная охота. В большинстве стран, где соколиная охота запрещена разрешено использование пестицидов, которые оказывают вредное воздействие на хищных птиц. Необходимо искать другие реальные причины, помимо использования хищных птиц как ресурса, что мы и сделаем в следующих главах.