Ель (Picea) — известный род хвойных растений

Ель (Picea) — известный род хвойных растений из семейства сосновых, включает 37 видов, 7 из которых встречаются в России.

Это вечнозеленые деревья с почти мутовчато расположенными ветвями, образующими коническую крону. Листья-хвоинки игольчатые, одиночные, четырехгранные. Латинское название растения происходит от слова pix — «смола». В таежной зоне ели образуют темнохвойные леса равнин и горно-таежные леса в среднегорье. Ельниками занято около 25 % всей лесной площади России.

Рис. Еловая тайга. Карпаты

Наиболее важной древесной породой является ель сибирская (Picea obovata), растущая от крайнего севера Скандинавии до побережья Охотского моря. Между Белым морем и Уралом она является самым северным деревом: еловая полоса образует границу леса, из елей состоит большая часть лесных «островов» лесотундры. Растет ель сибирская и на песках, и на глинах, избегая разве что заболоченных участков. Ее отличает устойчивость к засухе и морозам. Однако ель весьма требовательна в другом — ей необходимы почвы, богатые минеральными элементами.

Главная ценность ели — прекрасная древесина. Мягкая, легкая и смолистая, она служит основным сырьем для производства бумаги. Незаменима древесина ели и при изготовлении мебели, некоторых музыкальных инструментов, например, скрипок. Из еловой живицы, вытекающей из подсоченных деревьев (т. е. со сделанными на коре зарубками особой формы), получают скипидар и канифоль. Лучшие скрипки и виолончели, в том числе работы известнейших мастеров прошлого, Страдивари и Амати, сделаны из еловой древесины, а канифолью натирают смычки.

Рис. Ель обыкновенная

Во всякой хвое, в том числе и в еловой, много витамина С, поэтому она используется для приготовления витаминных концентратов и противоцинготных настоев. Настои из еловой и сосновой хвои спасли жизнь многим исследователям Севера. А когда в середине 30-х гг. 20 в. цинга стала большой проблемой строителей заполярного Норильска, на берегах Енисея был построен специальный завод по производству витаминного экстракта из хвои.

Во многом сходны с елью сибирской ель обыкновенная, или европейская (Picea abies), и ель финская (Picea fennica), играющие большую роль в европейской тайге, а также ель аянская (Picea ajanensis), важнейшая порода дальневосточных лесов. На юге Сахалина и на острове Кунашир распространена ель Глена (Picea glehnii), занесенная в Красную книгу РФ, а на юге Приморья — ель корейская (Picea koraiensis).