Голосеменные (Pinophyta, или Gymnospermae) — отдел семенных растений

Голосеменные (Pinophyta, или Gymnospermae) — отдел семенных растений. Обычно это вечнозеленые, реже — листопадные, деревья, кустарники и лианы с разнообразной формой листьев: от чешуек и иголок (хвои) до перистых или цельных широких пластин.

Голосеменные произошли от древних папоротников очень давно, и уже ок. 1000 лет назад успешно освоили практически всю сушу. Что способствовало этому успеху? Во-первых, это хорошо развитые проводящие ткани, которые позволяют доставлять воду и растворенные в ней минеральные вещества к листьям — на много метров над землей.

У голосеменных древесина состоит из трахеид — тоненьких трубочек, образованных несколькими отмершими клетками. Перегородки между этими клетками разрушились, а стенки стали толстыми и прочными. Из одной трахеиды в другую вода переходит через поры в стенках. Трахеиды менее совершенны, чем сосуды покрытосеменных (цветковых) растений, но все же неплохо справляются со своей задачей.

Рис. Ветка сосны обыкновенной с пылящими мужскими стробилами

Во-вторых, приспособиться к существованию на суше голосеменным помогает особое строение органов размножения. У них мелкая и легкая пыльца, которая легко разносится ветром, к тому же она защищена от пересыхания плотной оболочкой. Семяпочки тоже имеют защитный покров (интегумент), хотя располагаются не внутри завязи, как у цветковых растений, а открыто на чешуях женской шишки (от сюда и название — голосеменные).

Все это позволяет этим растениям даже и для опыления обходиться без воды, тогда как споровым растениям хотя бы тонкая пленка воды для этого нужна. Мужские и женские шишки образуются обычно на одном растении, т. е. большинство голосеменных — однодомные.

Рис. Ветка ели с молодыми шишками

В-третьих, образующееся из оплодотворенной семяпочки семя тоже имеет плотные покровы (защищающие от пересыхания), а кроме того — содержит значительный запас питательных веществ, помогающий зародышу прорасти. В результате голосеменные по широте распространения и обилию и сегодня не уступают цветковым растениям, хотя и значительно менее разнообразны — всего ок. 800 видов (цветковых примерно в 300 раз больше).

Рис. Поперечный разрез хвои под микроскопом. Хорошо видны просветы смоляных ходов

Все ныне существующие голосеменные относятся к 4 классам. Это древние саговниковые, расцвет которых пришелся на мезозойскую эру, а теперь их только 130 видов; гнетовые, среди 70 видов которых наиболее известны эфедры и житель южноафриканских пустынь вельвичия; гинкговые с единственным видом (гинкго двулопастной); хвойные. Последние наиболее разнообразны (560 видов) и обильны. Среди хвойных — сосны и лиственницы, ели и пихты, кипарисы и можжевельники. Именно хвойные образуют обширные леса (преимущественно в Северном полушарии) и имеют наибольшее значение для деятельности человека.