Новые герои — святые

Во главе этих новых религиозных образований вста­ют новые герои, пришедшие на смену героям языческой античности, — святые. В первые века христианства геро­изм святых состоял в том, чтобы отдать жизнь за христиан­ского Бога. То были мученики. Но по мере того как хри­стианство набирает силу, мучеников становится все мень­ше и самыми выдающимися христианами оказываются исповедники, которых тоже объявляют святыми. Церковь отводит святым особую роль. В качестве награды их ждет рай, а на земле они являются объектами поклонения и даже культа, подобно Спасителю. Согласно ортодоксаль­ным взглядам, чудеса может совершать только Бог, но в народном восприятии чудеса приписываются святым. Чу­деса происходят в определенных местах, чаще всего там, где святые похоронены. От прикосновения к телам свя­тых происходит излечение или спасение через их «необык­новенную смерть», по выражению Питера Брауна. Как и епископы, многие святые принадлежат к высшим слоям

I. ПЕРВОНАЧАЛЬНЫЙ НАБРОСОК ЕВРОПЫ. IV —VIII ВЕКА 45

римско-варварского общества. Фактически деятели нового христианского мира часто являются выходцами из арис­тократической среды. Так в образованных аристократи­ческих кругах формируется новая христианская элита, которая затем возьмет власть в свои руки.