Верховный Совет Литовской Республики провозглашает восста- новление независимости Литвы.

2004 Литва становится членом ЕС и НАТО.

Р а з д е л I

ДРЕВНЯЯ ЛИТВА

ДРЕВНИЕ БАЛТЫ И ВОЗНИКНОВЕНИЕ ЛИТОВСКОГО ГОСУДАРСТВА

щих на восточном побережье Балтийского моря и говоривших или го- ворящих на родственных языках, которые составляют отдельную ветвь индоевропейской языковой семьи. Сегодня живыми представителями этой языковой ветви являются лишь литовский и латышский языки. Балты и их потомки – литовцы и латыши – оседло живут у Балтийского моря уже не менее 4 тысяч лет, в связи с чем их иногда относят к самым оседлым и древним европейскими народам. Балтские племена начали формироваться в конце III тысячелетия до н. э., когда пришедшие сюда индоевропейцы покорили и ассимилировали местных жителей. В I ты- сячелетии до н. э. ареал расселения балтских племен простирался от Вислы до восточных бассейнов Днепра и Оки. Позднее, во второй по- ловине I тысячелетия до н. э., началась славянская экспансия, повлек- шая за собой ассимиляцию восточных балтов. В начале II тысячелетия началось формирование прусской, ятвяжской, литовской и латышской народностей. Однако до конца сложиться смогли только литовский и латышский этносы, тогда как пруссы и ятвяги были завоеваны и асси- милированы Тевтонским орденом, который впоследствии основал на их землях королевство Пруссию.

Оседлая жизнь балтов, видимо, обусловила то, что в балтийской ми- фологии, элементы которой сохранились в местном фольклоре, присут- ствует множество черт древней индоевропейской мифологии. интерес к балтийской мифологии постоянно растет. Литовский язык лучше всех остальных живых языков индоевропейской семьи сохранил древнюю фонетику и большинство морфологических особенностей, которыми обладали ныне исчезнувшие или мертвые языки – хеттский, древне- греческий, санскрит. известный французский языковед Антуан Мейе (1866–1936) писал: «Если вы хотите знать, как говорили наши предки, приезжайте сюда и послушайте, как говорит литовский крестьянин». Поскольку литовцы приняли христианство сравнительно поздно, то литовская народная культура и традиция сохранили все богатство ар- хаичных языческих элементов, в том числе и в обрядах таких, казалось

бы, чисто христианских праздников, как Рождество, Пасха и др. Можно сказать, что языческие праздники были лишь «прикрыты» слоем хри- стианской традиции. Сохранившиеся элементы седой старины обусло- вили самобытность литовского народного творчества и искусства.