Гражданском кодексе 1900 года

Родительская власть по Прусскому земскому уложению принадлежала отцу. Он имел преимущественное право на воспитание ребёнка и выбор для него как образа жизни, так и религии.

Отец должен был преимущественно позаботиться о том, чтобы ребёнок получил религиозное воспитание и приобрёл полезные образовательные сведения сообразно общественному положению и обстоятельствам. Родители обязаны были приготовить из своих детей полезных членов государства на поприще науки, искусства или промысла. Определение будущего образа жизни сыновей зависело прежде всего от воли отца. При этом он должен был обращать внимание на склонности, способности и физические свойства детей. До 14-летнего возраста дети должны были оставаться в той деятельности, которая избрана отцом. После этого в случае непреодолимого отвращения сына к избранной профессии дело мог решить опекунский суд.

По Прусскому уложению, склонному к подробной регламентации семейных отношений, здоровая мать была обязана сама кормить грудью своего ребёнка. Как долго она обязана кормить ребёнка грудью - это решал отец, а в случае спора - эксперты. До достижения ребёнком четырёхлетнего возраста отец не вправе отнимать его у матери, лишить мать права ухаживать за ребёнком и воспитывать его. В случае столкновения родительской власти мужа и жены из-за ребёнка в возрасте до четырёх лет, происходил опекунский суд. К участию в этом суде привлекались родственники сторон. После смерти отца уложение предоставляло матери только некоторые права. В праве на воспитание ребёнка ей предоставлялось некоторое участие. Забота о воспитании и об имуществе ребёнка переходили к опекуну.

Согласно Прусскому уложению родители имели право для воспитания своих детей применять все невредные для здоровья последних принудительные меры. Но если таковые окажутся недостаточными, опекунский суд обязан, по требованию родителей, помочь им. Это требование суд рассматривает сокращённо, не прибегая к формальному процессу, и сообразно с обстоятельствами определяет вид и продолжительность назначенных им исправительных мер, как-то помещение в публичные исправительные или воспитательные заведения.

Родительская власть в Германском гражданском кодексе являлась преимущественно властью отца. Отец обладал следующими правами в отношении несовершеннолетних детей до 21 года: 1) заботиться о личности детей, которое заключает в себе право и обязанность воспитывать детей (§§ 1627 и 1631); 2) управлять и пользоваться имуществом несовершеннолетних детей; 3) давать согласие на сделки детей, или вообще представлять детей. «В силу своего права на воспитание детей отец может прибегнуть к соответствующим исправительным мерам. По его просьбе опекунский суд обязан оказывать ему содействие, налагая со своей стороны надлежащие кары» (§ 1631). Каковы могут быть эти меры - закон не указывал, выбор их зависел от усмотрения отца. Но опекунский суд был не обязан оказывать содействие отцу, если не признает его нужным.

При этом пока длится брак мать наряду с отцом в праве и обязана заботиться лишь о личности детей (§ 1634), то есть право воспитывать детей, определять вероисповедание, образование детей, контролировать их знакомства, применять дисциплинарные меры. В заботах о личности детей мать связана решающим мнением отца, то есть в случае разногласия между нею и мужем, она должна уступить ему (§ 1634). Родительская власть предоставлялась матери: 1) в случае смерти отца или объявления его умершим; 2) в случае утраты им прав родительской власти и прекращения брака (§ 1648).