Рынок труда – это особая форма отношений между людьми, осуществляемая посредством купли-продажи услуги труда (рабочей силы) и обеспечивающая занятость населения.

Рынок труда играет важную роль в экономике, во всей системе воспроизводства. Он создает условия для нормального функционирования всех экономических процессов в обществе. Значение рынка труда для экономики полнее можно показать через следующие функции:

1. Распределительная. Через рыночный механизм происходит распределение трудоспособного населения по отраслям экономки, территориям страны, сферам деятельности. Посредством занятости рынок обеспечивает не только количественное но и рациональное распределение профессионально-квалификационных кадров в соответствии с выполнением ими различных видов и сложности труда.

2. Соединительная. В 3 главе было показано, что экономические ресурсы превращаются факторы производства только при их соединении. Это соединение происходит через рыночный обмен. После заключения сделки между наемным работников и работодателем по купле-продаже труда, последний соединяется с капиталом и начинается процесс создания благ. Посредством рынка труда наемный работник технологически соединяется со средствами производства и превращается в непосредственного производителя товаров и услуг.

3. Регулирующая. Рынок выступает регулятором занятости, способствуя вовлечению трудоспособного населения в хозяйственную жизнь. Он регулирует объем спроса и предложения труда, количество рабочей силы между секторами хозяйства, ее профессиональную географическую мобильность, пропорции между рабочими местами и трудоспособным населением.

4. Учетно-информационная. Посредством учета спроса и предложения труда, рынок предоставляет информацию о требующихся профессиях и специальностях, уровнях квалификации рабочей силы. Эта информация важна для подготовки, переподготовки и повышении квалификации нужных специалистов для народного хозяйства. В то же время рынок труда выступает инструментом профессиональной ориентации молодежи при выборе будущей специальности, работы, полезности того или иного вида труда.

5. Социальная. Эта функция противоречива. Рынок труда сам по себе не решает социальные проблемы. Наоборот, он может создать условия, при которых появляются безработные, необеспеченность социальными гарантиями, недостаточный уровень заработной платы. Но с дугой стороны, рынок способен учесть безработных и имеющиеся вакансии, ем самым содействует трудоустройству незанятой части населения. Через рыночную инфраструктуру обеспечивается выплата пособий безработными, организация переобучения их по новым профессиям, повышение квалификации и т.д.

Важными элементами рыночного механизма регулирования движения труда является его спрос и предложение. Спрос на труд - это потребность работодателя в заполнении вакантных рабочих мест фирмы. Различают индивидуальный и рыночный спрос на труд. Индивидуальный спрос у каждого предпринимателя свой. Для него важна не только данная профессия, которая необходима фирме, но и уровень квалификации работника, стаж и опыт работы по этой профессии, его личностные качества. Рыночный спрос – это суммарный спрос всех покупателей труда данной профессии.

Рыночный спрос на труд зависит от многих факторов в том числе:

- наличие природных ресурсов в расчете на одного рабочего, т.е. сколько объема труда прилагается к имеющимся природным ресурсам, чтобы их эффективно переработать и произвести готовый продукт;

- объем капитала. Чем больше его будет занято в производстве, тем меньшая доля живого труда требуется для преобразования данного объема природных ресурсов в готовый продукт;

- цена труда (зарплата) как фактор спроса для отдельной фирмы. Согласно неоклассической теории, количество занятых обратно пропорционально уровню средней заработной платы. Для фирмы выгодно нанимать дополнительных работников до тех пор, пока они увеличивают ее доходы, а не издержки, т.е. пока предельный продукт труда (в денежном выражении) не сравняется с предельными его издержками (зарплатой);

- наличие вакансий на ту ил иную профессию, т. е. количество покупателей туда (работодателей) данной профессии. В свою очередь вакансии могут образоваться по различным причинам, отражающим потребности в работниках.

Предложение труда – это имеющиеся у наемного работника возможность и желание предоставить свою услугу труда за определенную плату работодателю. Различают индивидуальное и рыночное предложение труда. Индивидуальное предложение труда у каждого продавца имеет свои особенности, которые связаны со многими характеристиками как самого работника (интереса, склонности, потребности, здоровья т.д.), так и его семьи, места жительства и т.д.

Рыночное предложение труда – это суммарное предложение всех продавцов труда данной профессии. На рыночное предложение труда оказывают влияние следующие факторы:

общая численность населения, его естественный прирост, или отсутствие этого прироста;

- доля самодеятельного населения в общей численности населения, которая может изменяться в зависимости от продолжительности предстоящей жизни человека, смертности работающего населения, продолжительности возраста работающего населения (возраст ухода на пенсию), доли учащихся, безработных, самозанятых и т.д.;

- среднее число часов отработанных рабочими на протяжении недели, месяца, года, которое зависит от многих причин, в том числе: болезни, забастовки, простоя и т.д.;

- качество и количество труда, который будет затрачивать рабочий. При высоком качестве труда и высокой его интенсивности, обеспечивающие значительный рост производительности, один работник такого труда может быть эквивалентен двум работникам с более низкой квалификацией и интенсивностью труда;

- цена труда. Если предположить, что для отдельной фирмы предложение труда абсолютно эластично, то оно будет расти прямопропорционально повышению рыночной цены труда.

При равенстве спроса и предложения достигается равновесное состояние рынка труда. В равновесном состоянии спрос всех фирм на труд полностью удовлетворяется, и все работники, предлагающие свой труд, оказываются трудоустроенными. Заработная плата в этой ситуации выступает как цена равновесия на рынке труда. Если заработная плата превысит равновесный уровень, предложение труда превысит спрос, и работники, боясь потерять рабочие места из-за возникшей конкуренции на рынке труда, согласятся работать в условиях снижения заработной платы. Если заработная плата снизится ниже равновесного уровня, спрос на труд превысит предложение и фирмы с целью заполнить пустующие места, пойдут на повышение заработной платы. Таким образом, восстанавливается равновесное состояние рынка труда или ситуация полной занятости.