Инфляция как экономическая категория: сущность, причины, формы проявления

Инфляция - нарушение закона денежного обращения, вызываемое диспропорциями в процессе общественного воспроизводства и экономической политикой и проявляющееся в избытке денежной массы в обращении по сравнению с реальными потребностями в них оборота, в обесценении денег.

Инфляция - не новое явление. Термин «инфляция» впервые был употреблен применительно к денежному обращению в период Гражданской войны в США в 1861-1865 гг. Он буквально (от лат. inflatio) означает «вздутие». И действительно, финансирование государственных расходов при помощи бумажно-денежной эмиссии с прекращением размена банкнот приводило к «вздутию» денежного обращения и обесценению бумажных денег. В это время инфляция была характерна для многих стран:

- Англии - во время войны с Наполеоном в начале ХIХ в.;

- Франции - в период Французской революции 1789-1794 гг. бумажные ассигнаты обесценились в 833 раза;

- России - с 1769 по 1895гг. (за исключением периода 1843-1853 гг.);

- Германии - после Первой мировой войны денежная единица обесценилась в триллион раз.

Причины инфляции связаны с диспропорциями между различными сферами народного хозяйства: накоплением и потреблением; спросом и предложением; доходами и расходами государства; источниками ссудных капиталов и их использованием; денежной массой в обращении и потребностями хозяйства в деньгах.

Природа инфляции многофакторна. Глубинные процессы инфляции находятся как в сфере обращения, так и в сфере производства и очень часто обусловливаются экономическими и политическими факторами. Все факторы, воздействующие на инфляцию, можно подразделить на две большие группы.

1. Внутренние факторы: милитаризм, циклическое развитие экономики, несбалансированные инвестиции, государственно-монополистическое ценообразование, регулирование экономики, кризис государственных финансов, кредитная экспансия, избыток денег в обращении и увеличение скорости их обращения.

2. Внешние факторы: воздействие мировых структурных кризисов (сырьевого, энергетического и валютного), валютная политика ведущих капиталистических стран, направленная на экспорт инфляции в другие страны (особенно США). Механизм экспортируемой инфляции состоит в отливе национальной валюты за границу в связи с покрытием дефицита платежного баланса страны. Например, используя статус доллара как резервной валюты, США покрывают хронический дефицит своего платежного баланса через отлив доллара за границу - в другие страны, т.е. экспорт инфляции из США. За пределами США находится свыше 1 трлн долл. Экспорту инфляции способствуют правительственные органы, предоставляющие долларовые кредиты, субсидии; частные корпорации, скупающие предприятия за рубежом; банки, участвующие в операциях рынка евровалют.

В действительности обе группы факторов переплетаются и взаимодействуют друг с другом, вызывая рост цен на товары и услуги, или инфляцию.

Инфляция может развиваться и при стабильной массе денег в обращении. Например, сокращение объемов товаров и услуг при неизменной массе денег вызывает инфляционные процессы. Ускорение оборота денег (об этом мы говорили в предыдущей теме) при прочих неизменных условиях равнозначно выпуску дополнительной массы денег в обращение.

Иногда инфляционные процессы специально стимулируются государством, когда использованы все прочие формы перераспределения общественного продукта и национального дохода. Независимо оттого, в каком звене зарождается инфляция, в конечном итоге возникает цепная реакция, поскольку все элементы воспроизводства взаимосвязаны. Основные формы проявления инфляции:

1. Общее повышение цен на товары и услуги. Причем неравномерное, что в целом приводит к обесценению денег, снижению их покупательной способности. При инфляции цены на различные группы товаров возрастают неравномерно, в результате чего меняется структура цен и национальный доход перераспределяется не только между сферами воспроизводства и отраслями хозяйства, но и между группами населения. В процессе инфляции цены повышаются с различной скоростью: раньше всех на товары первой необходимости, затем на товары длительного пользования и лишь потом на недвижимость.

Следует заметить, что не всякое повышение цен связано с инфляцией. Повышение цен может происходить в условиях оживления и подъема экономики, когда наряду с ростом цен растут доходы. Возможен рост цен с появлением новых товаров. Подобное повышение цен не имеет социально-экономических последствий и инфляцией не считается.

2. Понижение курса национальной валюты. Например, в России в 1991 г. - 1 доллар США = 0,9 руб., в 1996 г. - в среднем 5250 руб., в 1997 г. - 5560 руб., на 1 ноября 1998 г. - 16,06 руб. (16060 руб.), на 23.10.2000 г. курс ЦБР - 27,93 руб.

3. В условиях планово-распределительной системы инфляция проявляется в дефицитности экономики, снижении качества товаров. Различают три типа соотношения темпа обесценения денег и роста денежной массы в обращении.

1-й тип: темпы обесценения денег отстают от темпов роста денежной массы в обращении. Это объясняется увеличением потребностей обращения в деньгах вследствие искусственного оживления производства в условиях военного бума, сокращения кредита и замедления скорости обращения денег. Этот тип характерен для стран в годы предвоенной милитаризации и в годы войны, но до расстройства экономики, снижения темпов роста и сокращения объемов производства.

2-й тип: темпы обесценения денег обгоняют темпы роста денежной массы в обращении. Это наблюдается, когда инфляция не в состоянии стимулировать рост производства и товарооборота. Обесценение денег вызывает недоверие к ним, начинается бегство от денег, т.е. стремление превратить их в товары. Увеличение скорости обращения денег еще более уменьшает потребности оборота в деньгах и усиливает инфляцию. В этой ситуации государство может полностью утратить контроль над инфляцией. При высоких темпах роста цен наступает «денежный голод», так как государство не успевает печатать деньги, появляются различные их суррогаты.

3-й тип: соотношение между темпами эмиссии и обесценения денег может быть чередующимся. Подобное явление наблюдается при мирном развитии экономики в условиях общего кризиса капитализма. Чередующееся соотношение между темпами обесценения денег и роста денежной массы характерно для ползучей инфляции.

Обычно инфляцию рассматривают, анализируя факторы повышения цен, связанные с формированием потребительского спроса, с предложением товаров и услуг, с соотношением спроса и предложения, влияющих на формирование цен и факторов производства. Рассмотрению вышеуказанных факторов и будет посвящен следующий вопрос.