Военно-курьерская и почтовая связь в Российской империи в XVIII веке

Начало XVIII столетия ознаменовалось великими преобразованиями в экономике и государственном строе России. Одним из первых серьезных изменений была реформа высших, центральных и местных органов управления. В 1711 году Боярскую думу заменил Сенат, ставший высшим государственным органом законодательства и управления. Вместо многочисленных приказов, между которыми не было четкого разграничения функций, постепенно создавались новые центральные органы — коллегии, ведавшие отдельными отраслями государственного управления.

В течение нескольких лет правительством Петра I были подготовлены и изданы основные нормативные документы, в которых определялись задачи и функции новых органов государственного управления, права и обязанности должностных лиц. Самым подробным образом все это было определено в изданном в 1720 году Генеральном регламенте. Долгие годы он являлся основным документом, которым руководствовались в своей деятельности коллегии, конторы и должностные лица, работающие в них.

Кстати, в Генеральном регламенте впервые очень четко устанавливались: порядок работы с правительственной корреспонденцией, правила ее регистрации, учета, отправки и т. д.

Основные положения проводимых правительством Петра I военных реформ по созданию регулярной армии и военно-морского флота нашли свое законодательное закрепление в Уставе воинском (1716 год) и Морском уставе (1720 год).

Была проведена также реформа местного управления и административного деления, в результате которой территория всей страны была разделена на несколько больших губерний, губернии делились на провинции, последние — на дистрикты. Государственную власть в губернии осуществлял губернатор, в провинции — воевода, в дистриктах — земский комиссар.

В январе 1722 года вышел правительственный закон — «Табель о рангах», разделивший почти всех государственных чиновников страны, в том числе и военных, на 3 группы: чины воинские, статские и придворные, а внутри этих групп—на 14 классов. Этим документом правительство Петра I как бы подводило итог своей деятельности по преобразованию аппарата управления и законодательно закрепляло порядок прохождения государственной службы. Эти меры были направлены на усиление и централизацию государственной власти, на внедрение новых, более прогрессивных форм управления, на упорядочение делопроизводства в государственных учреждениях.

Реформы государственного аппарата самым непосредственным образом коснулись и работы почтовой и курьерской связи, которые в тот период являлись фактически единственным связующим звеном между центральными и местными органами управления. Вся правительственная корреспонденция в зависимости от степени ее важности и срочности была разделена на определенные группы. Обычная корреспонденция центральных и местных правительственных учреждений стала направляться в основном через обыкновенную (ординарную) почту, через почтарей. Особо важные правительственные документы, например именные указы императора с его личными распоряжениями, всеподданнейшие донесения и доклады на его имя, реляции, манифесты, направлялись по каналам «необыкновенной», «чрезвычайной» почты, через правительственных гонцов и нарочных военных курьеров.

Для быстрого обмена воинской корреспонденцией между крупными войсковыми соединениями и вновь создаваемыми центральными органами военного управления — Военной коллегией и Адмиралтейств-коллегией — была учреждена военно-полевая почта или как ее вначале называли «почта в полки». Такая связь была особенно необходима в условиях военного времени. Вот почему во время Азовских походов Петра I для связи с Москвой по линии военного ведомства была учреждена Воронежская почта, где обязанности военных курьеров выполняли «драгуны, самые добрые люди». Военно-полевая почта была организована и на других почтовых маршрутах, обычно в тех направлениях, где шли военные действия.

Но законодательно организация военно-полевой почты была закреплена только в Уставе воинском, в 2 специальных разделах: «О полевом почтмейстере» и «О чине полевой почты», в которых подробно обозначены ее задачи и назначение. Уставом воинским были предусмотрены и штаты полевой почты, в состав которой входили: полевой почтмейстер, 2 писаря и несколько почтальонов. Вся ответственность за организацию работы по приему и отправке корреспонденции возлагалась на полевого почтмейстера. Он же отвечал за случаи небрежного обращения с корреспонденцией и за ее утрату, если таковая происходила. 2 писаря занимались регистрацией корреспонденции, а почтальоны доставляли ее адресатам на добрых лошадях, которые находились при полевой почте и на станах маршрутов.

Для доставки же особо важной и срочной воинской корреспонденции в адрес императора или президентов Военной коллегии и Адмиралтейств-коллегий при главнокомандующих армиями были учреждены должности военно-полевых курьеров.

В рассматриваемое время, кроме уже названных разновидностей почтовой и курьерской связи, действовали еще и правительственные курьеры в высших органах государства. Сенат имел в своем распоряжении прикомандированных армейских офицеров, которых использовал в качестве курьеров для доставки адресатам своей исходящей корреспонденции. Особо важную корреспонденцию из личной канцелярии императора доставляли кабинет-курьеры, отнесенные «Табелью о рангах» к XIV классу придворных чинов. Они входили в штат Кабинета его императорского величества и имели воинские звания обер-офицерского состава.

В Кабинете его императорского величества готовились наиболее важные документы, которые, как правило, носили приказной характер от имени императора. Секретные документы писались условными знаками, причем существовал целый ряд так называемых цифирных азбук, из которых каждая была установлена специально для переписки с определенным лицом. Вот эту-то государственной важности корреспонденцию в основном и доставляли кабинет-курьеры. Они же переводили правительственную корреспонденцию не только по стране, но и за границу.

Конечно, небольшая группа кабинет-курьеров (по штату 6 человек) не могла обеспечить доставку всей особо важной корреспонденции, исходящей из Кабинета его императорского величества. Поэтому для выполнения обязанностей правительственных курьеров широко привлекались военные чины от капрала до полковника в зависимости от важности даваемого им поручения. А по делам особо важным, как например, доставка писем императора главам иностранных государств, привлекались генералы, преимущественно П. И. Ягужинский и Л. К. Нарышкин.

Так была организована доставка правительственной корреспонденции в Петровскую эпоху. Основная масса ее, как мы видим, направлялась через военных курьеров, обязанности которых выполняли, как правило, армейские офицеры. Как и раньше, особое внимание уделялось беспрепятственному проезду правительственных курьеров с государственной корреспонденцией. С этой целью часто устанавливались специальные маршруты, иногда они проходили и по тем дорогам, где проезжали почтари с обыкновенной почтой. 17 ноября 1710 года Петр I подписал Указ об учреждении специального курьерского маршрута от С.-Петербурга до Москвы.