Великая Франкская монархия.

Хлодвиг, создав франкское королевство, стал основателем династии Меровингов, которая правила Галлией 200 лет. Однако очень рано в этой семье обнаружились признаки вырождения: братоубийственные конфликты за престол, кровосмешение, многоженство. Реальная власть от «ленивых королей» VII- нач. VIII вв. постепенно переходит в руки крупных земельных магнатов – наместников короля в областях – майордомов (мажордомов). В результате междоусобной борьбы фактическую власть над франками забирает себе герцог-майордом Пипин II Геристальский (687г.). Его сын Карл Мартелл («Молот») продолжает политику отца. Он проводит важную реформу войска: вводит боевую конницу, сохраняя, в то же время, пехоту. Эта реформа позволила франкам остановить наступление арабов в Европе. Она также изменила общественный уклад в Галлии. До реформы основу армии составляли пехотинцы – свободные крестьяне. Теперь основной военной фигурой стал всадник – рейтер (рыцарь), которым Карл раздавал земельные поместья, бенефиции. В результате сформировался слой мелких и средних феодалов, что способствовало закрепощению крестьян. Для максимального укрепления и умножения рыцарства, Карл, впервые в истории, провёл секуляризацию церковных земель. Но в то время позиции Церкви были ещё очень сильны, так что его сыну Пипину III пришлось земли вернуть[34].

Сын Мартелла, Пипин III Короткий(Геристальский) низложил последнего короля династии Меровингов (752г.), и сам воцарился на франкском престоле. Однако в средневековом теократическом обществе он нуждался в признании своей легитимности (законности) со стороны Папы. Без подтверждения власти таким авторитетом он мог бы так и остаться взбунтовавшимся палатным мэром - «мажордомом». В качестве посредника при утверждении Пипина у власти выступил архиеп. Бонифаций - германский миссионер, проповедовавший верность Папе. Его трудами галльские (Франция) епископы полностью признали свою зависимость от Рима. Галльский архиепископ, даже будучи выбран епископами и народом, должен был быть утвержден Папой.

Благодаря такому заслуженному посреднику Папство идет навстречу Франкским королям. Франки же в свою очередь становятся могущественными союзниками Рима.

Бонифаций помазал Пипина на царство, т.е. Церковь в лице Бонифация санкционировала этот переход власти. И с тех пор при вступлении на престол, решающим моментом становится не избрание народом, (как было до этого), но благословение Церкви.

Тем временем Лонгобарды завоевывают Раввенский экзархат. Византия, сама в тяжелом положении, помощи Риму не дает, и тогда Папа Стефан III обращается к Пипину. Тот с войском отбирает Экзархат у Лангобардов, а ключи от городов кладет на «престол Св. Петра». Этот год (755) становится годом образования Папской области, которая с тех пор существует более 1000 лет! Это очень важный момент, т.к. с тех пор папа не просто церковный иерарх, но и светский правитель - управляющий папской областью.