Конфликтология - это система знаний о закономерностях и механизмах возникновения и развития конфликтов, а также о принципах и технологиях управления ими.

Конфликтология - теоретико-прикладная дисциплина. Это означает, что ее содержание слагается из следующих уровней знания (задачи конфликтологии):

- теоретического объяснения конфликта как социального феномена;

- анализа природы конфликта, его динамики, взаимосвязи со всеми общественными отношениями;

- места и функций конфликта в системе общественных действий и взаимодействий;

- изучения конкретных видов конфликтов, возникающих в различных формах социальной жизни (семья, коллектив, фирма и т.д.);

- технологии регулирования и разрешения конфликтов.

Как видно, эти задачи носят не только теоретический, но в значительной мере и практический, прикладной характер.

Практическое приложение конфликтологии вызвано уже тем простым житейским обстоятельством, что, соглашаясь с распространенным утверждением “худой мир лучше доброй ссоры”, люди, тем не менее, не могут избежать дисгармонии, обходиться без конфликтов. Нередко конфликт оказывается не только неизбежным, но и приемлемым “выходом” из сложившейся ситуации, едва ли не единственным способом восстановить нарушенное равновесие во взаимоотношениях людей, позволить им прийти к согласию в совместных делах, частных и общих интересах, нормах поведения.

Существенной особенностью конфликтологии является ее комплексный характер. Поскольку конфликты имеют место во всех сферах общественной жизни и на всех уровнях ее организации и развития, то ими интересуются представители различных социальных дисциплин.

Вполне понятно, что конфликтология, как и всякая дисциплина, тесно связана со смежными науками, многое черпает из них и, в сою очередь, их обогащает. Это, прежде всего, социология и социальная психология, с которыми конфликтология имеет много общего, так как исследует, подобно названным наукам, отношения между людьми. Далее, это история, дающая богатую пищу для размышлений о причинах человеческих поступков. Это, наконец, политология, экономика, этиология и другие общественные науки, конкретизирующие природу, механизмы развития и последствия конфликтов различного рода. К числу таких наук относятся также правоведение и государствоведение, изучающие юридические формы взаимодействия людей, будь то сотрудничество, мирное сосуществование, противодействие или борьба.

Конфликтология тесно взаимодействует, прежде всего, с философией, социологией, политологией, психологией, экономикой, историей, правом. Даже ученые, занимающиеся точными науками (например, медицина, математика, химия), в определенной степени обогащают конфликтологию, изучают различные аспекты общественных конфликтов, их развития и преодоления. Именно эти науки являются основой различных направлений, которые имели место в эволюционном развитии конфликтологии. Понятие "конфликт" сегодня стало весьма многозначным. Так, в современной физике говорят о "большом взрыве" как о первом конфликте, породившем нашу Вселенную, все дальнейшее развитие которой также представляет собой цепь космических катастроф. Биологическая наука рассматривает в качестве важнейшего условия существования и развития всего живого борьбу за существование, которая представляет собой непрерывный конфликт между различными видами живого из-за территории, пищи, места в иерархии. Культурология исследует конфликты идей, теорий, научных направлений и религиозных систем. В педагогике конфликтные ситуации рассматриваются как возможность для учителей «высветить» состояние отношений между детьми и подростками в школьной жизни (классе). Стихийно возникающие конфликты, проявляющиеся в острых формах, используются в педагогических целях. Основная задача учителя - активно вмешиваться в разбор конфликтной ситуации в случае ее обострения. Как прием, конфликт используется в психологии (например, в терапии) в целях коррекции поведения субъектов в разрешении реальных конфликтов. Одной из причин психических расстройств и недугов, в классической психодраме считаются ролевые конфликты. Исходя из того, что человек «несет на себе отпечаток исполняемых им ролей», через них можно раскрыть непосредственно индивидуальную структуру личности или конфликтующих партнеров. Ролевые конфликты могут возникнуть стихийно и могут разыгрываться с помощью специалистов в виде интерперсонального конфликта между разными людьми.

Общая для всех смежных наук цель - выявление и объяснение механизмов, управляющих общественными процессами, связанными с конфликтами, их динамикой, обоснование возможности предвидения тех или иных актов поведения субъектов в конфликтных ситуациях.

Итак, в настоящее время процесс формирования конфликтологии как отдельной теоретико-прикладной дисциплины идет достаточно активно. Исследованием конфликтов занимаются одиннадцать научных дисциплин. Издается журнал «Конфликт и консенсус»; созданы научные подразделения в РАН - Центр конфликтологии, научно-экспертный совет по конфликтологии Института социологии РАН, Ассоциация конфликтологов-миротворцев при МГУ; организуются кафедры конфликтологии в отдельных вузах и ассоциации конфликтологов в регионах страны. Так, в Ростове-на-Дону недавно создана и зарегистрирована ассоциация конфликтологов - общественная организация «Роза мира». Это ассоциация миротворческих инициатив предотвращения конфликтов и ведения переговоров. Ростовские конфликтологи ставят задачу по изучению серьезных национальных, региональных и политических конфликтов, затрагивающих регион, а также иных конфликтных ситуаций.