I. Кризис феодально-крепостнической системы в сельском хозяйстве

С 20-х гг. IХ в. в России усиленно растут сельскохозяйственные общества, появляется обширная агрономическая литература. Все новое в сельском хозяйстве, что появляется за границей, в России обсуждается и пропагандируется. Здесь испытываются все новинки сельскохозяйственной техники, которые появляются в Западной Европе. Во многих городах открываются сельскохозяйственные выставки.

Некоторые помещики вводят научные севообороты, разводят породистый скот, устраивают в своих имениях мастерские по изготовлению машин. В тамбовском имении помещика Гагарина применялась паровая машина, которая молотила, веяла и сортировала по 200 копен пшеницы в день.

Однако эти технические новинки не нашли широкого распространения, оставаясь делом только отдельных энтузиастов сельского хозяйства. Распространению их мешал крепостной труд. Один помещик писал: "Если весь хлеб обмолотится с осени, то что же будут делать крестьяне и их жены зимой? Молотильная машина стоит денег, требует ремонта и содержания лошадей, а работа крестьян ничего не стоит". Вот именно это обстоятельство - что крепостной труд "ничего не стоит" помещику, и делало невыгодным применение машин.

Сельское хозяйство из натурального, каким оно должно быть при "чистом" феодализме, стало в значительной степени товарным. В середине XIX в. товарность земледелия составила 18%.

Рост товарности означал усиление эксплуатации крестьян. При натуральном хозяйстве эта эксплуатация была ограничена естественными пределами потребления феодала и его челяди. А при товарном хозяйстве увеличение прибавочного продукта - это увеличение денег, доходов. Втянувшись в товарно-денежные отношения, помещики настолько увеличивают эксплуатацию крестьян, что в отдельных случаях выводят её за рамки феодализма.

На чернозёмном юге барщина иногда увеличивается настолько, что крестьянину не остается времени для работы в своем хозяйстве. Земельный надел крестьянина теряет смысл. И тогда помещик переводит крестьян на "месячину", т. е. принимает на себя содержание крестьян, выдавая им ежемесячно продовольствие. Поскольку здесь крестьянин уже не ведет своего хозяйства, т. е. фактически оторван от средств производства, то такая форма эксплуатации уже не считалась феодальной, а была смешанной - полуфеодальной, полукапиталистической.

В северных районах страны, где преобладала оброчная рента, помещики увеличивали оброк. За первую половину XIX в. средний размер оброка вырос в 2-3 раза. Такой рост оброка крестьянское хозяйство обеспечить не могло. Поэтому, чтобы заплатить оброк, крестьяне всё чаще уходили на промыслы, нанимались в промышленность, и оброк платили уже не из доходов от сельского хозяйства, а из своего неземледельческого заработка. Но вычет из промышленного заработка не является, строго говоря, феодальной рентой.

Однако усиление эксплуатации крестьян не давало нужного помещикам экономического эффекта. Крепостной труд на барщине был непроизводительным: крестьянин не заинтересован в результатах своего труда. Как писал один помещик, на барщине "крестьянин выходит на работу как можно позже, работает как можно меньше и отдыхает как можно больше". По подсчётам статистиков того времени, наёмный труд в сельском хозяйстве был в 6 раз производительнее крепостного. Иногда помещичьи имения без крепостных в чернозёмной полосе при продаже оценивались дороже, чем с крепостными.

Оброк тоже не стимулировал развития сельского хозяйства. Поскольку рента в России не была регламентирована, крестьянин знал, что с увеличением его доходов помещик увеличит оброк и дополнительный доход будет снимать оброком.

Видя недостатки барщины и оброка, помещики начали применять и наемный труд. В степях юга России, где помещики резко увеличили товарное производство пшеницы, своих крепостных им для этого уже не хватало. И ко времени жатвы туда тянулись сотни тысяч крестьян с косами из северных губерний наниматься для уборки урожая. Наём теперь был постоянным явлением и в других губерниях, причём часто приобретал уродливые полуфеодальные формы. Например, теперь зажиточные крестьяне сами уже не ходили на барщину, а нанимали вместо себя других. Иногда помещик собирал со своих крепостных оброк деньгами, а на эти деньги нанимал их же в качестве наёмных работников.

Развитие товарно-денежных отношений подрывало монополии дворян на землю. Если прежде владеть землёй могли только дворяне, то в начале XIX в. было разрешено землевладение не дворянам. С 1801 г. допускалась свободная торговля землёй без крепостных. Земля стала товаром. Земли разорявшихся помещиков начали скупать разбогатевшие государственные крестьяне и купцы.

В таких капиталистических явлениях, как рождение новой техники, рост товарности, наёмный труд, ликвидация помещичьего землевладения - и выражался прогресс в сельском хозяйстве. Но их развитие тормозила феодально-крепостническая система, и поэтому эти прогрессивные явления получали уродливую полуфеодальную форму.

В этих условиях наиболее дальновидная часть правящего класса начинает понимать, что крепостное право тормозит развитие хозяйства России. Наиболее радикально выступили против крепостничества дворянские революционеры - декабристы. Но не только он. Читая журналы 30-40 гг. XIX в., получаешь впечатление, что необходимость ликвидации крепостного права была очевидна для всех.

Уже в первые годы XIX в. в письменных столах крупнейших сановников были заготовлены проекты ликвидации крепостного права. Все лишь ждали сигнала со стороны царя, чтобы их обнародовать. Свой проект был даже у реакционера Аракчеева. Правда, Аракчеев составил свой проект по приказанию царя.