Внешние эффекты и общественные блага

Эффективность производства и распределения до сих пор рассматривались относительно так называемых «частных благ». Частными благами называют блага индивидуального потребления, каждая единица которых может получить стоимостную оценку и может быть продана. Частным благам присуща черта исключительности. Покупка таких благ дает каждому потребителю (семье, фирме) исключительное право на извлечение связанных с этим благом выгод. Увеличение потребления таких благ одними лицами уменьшает, ограничивает возможность их потребления другими лицами. Рыночные механизмы достаточно успешно справляются с производством и распределением таких благ.

В отличие от частных благ так называемые «общественные блага»потребляются всеми или, по крайней мере, многими людьми одновременно. При этом потребление одних лиц не уменьшает возможность пользоваться этими благами для общества в целом. Характер использования таких благ не позволяет исключить из круга потребителей даже тех людей, которые не хотят или не могут за них заплатить.

Наиболее наглядными примерами таких благ являются национальная оборона, уличное освещение, работа маяка, охрана общественного порядка, работа радиостанций и т. п. Общественных благ существует достаточно немного. Особую группу образуют так называемые «квазиобщественные» или иначе «псевдообщественные» блага и услуги. Обычно они предоставляются государством и выглядят как общественные (театры, стадионы, музеи, здравоохранение, образование).

Процессы производства одних благ и потребления других сопровождаются побочным воздействием на людей и условия их жизнедеятельности. Причем результаты этого воздействия могут быть как положительными (в этом случае говорят о внешних эффектах), так и отрицательными (внешние издержки).

Логично было бы предположить, что все выгоды и издержки, связанные с производством и потреблением таких благ, учитываются в их рыночной стоимости. Однако это далеко не так. Например, как известно, химические и металлургические компании, равно как целлюлозно-бумажные и энергетические (работающие на твердом топливе), сильно загрязняют окружающую среду. Некоторые природоохранные мероприятия они проводят и оплачивают. Но этого, как показывает повседневная практика, оказывается недостаточно, чтобы возместить издержки, в том числе и те, которые берет на себя общество, вынужденное устранять отрицательные последствия их деятельности. Издержки, не отраженные в рыночной цене товара, называются внешними (в отличие от внутренних, которые несет и покрывает компания-производитель). Включение внешних издержек в рыночную цену товара привело бы к ее росту и сокращению платежеспособного спроса потребителей. Если этого не происходит, то с позиций общества, с позиции «третьих лиц», то есть лиц, не вовлеченных в процесс покупки данного товара, его производится слишком много.

Примером отрицательного воздействия потребления на здоровье окружающих людей может служить курение дома и в общественных местах. Включение затрат на лечение «пассивных курильщиков» в цену табачных изделий заставило бы табачные компании и курильщиков нести бремя материальной ответственности за свое вредное производство и вредные привычки. И производство, и потребление «избыточно производимого товара» сократились бы.