Батька Булах‑Бей‑Балахович 5 страница

В Революционно‑повстанческой армии Украины махновцев Павловский командовал полком, бригадой, а с октября 1919‑го – Крымским корпусом численностью 10–15 тысяч повстанцев. Силами этого корпуса атаман удерживал махновский фронт у Мелитополя, пытался захватить Херсон и прорваться в Крым. После разгрома махновцев в конце 1919 года Павловский вступил в затяжную борьбу с корпусом Слащова у Мелитополя и Перекопа. В 1920‑м – начале 1921 года отряды атамана Павловского боролись против красных в Днепровских плавнях, где был создан «базовый» район махновского движения, временно присоединяясь к рейдам армии Махно. Летом 1921 года Алексей Павловский пропал без вести, скорее всего, он был убит.

Из гнезда Павловского выпорхнули такие известные атаманы махновщины, как Черный Ворон, Черная Борода, Володин. Атаман Черная Борода (Иван Тишанин) с мая 1919 года командовал отрядом григорьевцев в районе Николаева, а затем стал командиром полка Крымского корпуса армии Махно. В 1920–1921 годах рейдировал на Херсонщине, воюя в составе в Степной дивизии Блакитного‑Степового. После эмиграции Махно и исчезновения Павловского Черная Борода оставался атаманом анархистского отряда в 300–350 бойцов, действовавшего в районе Кривого Рога. Погиб он в бою в середине 1922 года.

Настоящая фамилия атамана Черный Ворон была неизвестна даже чекистам – то ли Платон Черненко, то ли Иван Черноусов. Черный Ворон освоил премудрости школы атаманства и партизанства еще в ноябре–декабре 1918‑го, сражаясь против гетманского режима. Он принимал участие в восстании атамана Григорьева, в июле 1919 года перешел к Махно, где был командиром конного полка Крымского корпуса. Затем Черный Ворон руководил повстанцами‑махновцами в районе Елизаветграда, имел «базовый» район в Товмачевских, Шполянских и Нерубайских лесах. Под его руководством на юге Украины в 1921–1923 годах сражался отряд от 100 до 600 повстанцев. Весной 1923 года Черный Ворон был убит.

* * *

Особой корпорацией в махновском движении были атаманы повстанцев крупного села Новоспасовка, расположенного на Азовском море у города Бердянск. До середины XIX века степи вокруг Бердянска принадлежали Азовскому казачьему войску[67], казаки которого считали себя прямыми потомками запорожских казаков. Из десятка командиров‑атаманов махновской армии, вышедших из крестьян Новоспасовки, серьезный вес в махновском движении имели трое: Вдовиченко, Белаш, Куриленко.

Трофим Яковлевич Вдовиченко (Удовиченко) родился в один год с Нестором Махно (1889), в семье бедняков. С 1909 года он – член Новоспасовской группы анархистов. С 1914 года Трофим воевал на германском фронте, за проявленное в боях мужество стал прапорщиком и полным георгиевским кавалером. В 1917‑м – председатель полкового комитета, а с мая 1918‑го – командир Второго отряда повстанцев Новоспасовки, который одним из первых выступил против немецко‑австрийских оккупантов. Вдовиченко сплотил анархистскую группу села и отстаивал интересы новоспасовцев перед Махно. Фанатик анархистской революции, он выступал за уравнительство и социальную справедливость, был лидером крайне левых среди махновских лидеров.

В 1919 году Трофим Вдовиченко командовал Черноморско‑Азовской бригадой, 2‑м Азовским корпусом. С мая 1920‑го по март 1921‑го – командир Особой азовской группы махновцев. Расстрелян ЧК в мае 1921 года в Александровске.

Его земляк и соратник атаман Василий Васильевич Куриленко родился на три года позже в семье батрака Новоспасовки. Василий с детства рос без отца и сполна испытал несправедливость и бедность. В юности он работал сапожником, в 1910 году примкнул к анархистам. От тюрьмы его спас призыв в армию в 1912 году. В годы войны Василий служил в уланских частях, был унтер‑офицером.

С июня 1918 года Василий Куриленко – атаман 1‑го отряда повстанцев Новоспасовки. С декабря 1918‑го – в махновщине, член штаба и командир гарнизона Цареконстантиновки. В первой половине следующего года Василий назначен командиром 8‑го махновского полка, начальником гарнизона Мариуполя и командиром важнейшего фронтового участка Таганрогского направления.

С июля 1919 по апрель 1920 года Куриленко после перехода в Красную армию занимал командные должности комбрига, комполка. В апреле 1920‑го он вернулся в махновское движение, стал начальником административно‑организационного отдела. Погиб Василий Куриленко в бою на станции Лозовая в июле 1921 года.

* * *

Из повстанческих атаманов – бывших буденновцев – наиболее известен кавалер двух орденов Красного Знамени Григорий Савельевич Маслаков (кличка Маслак), о котором писали Бабель и Маркеш, Буденный и Махно. Надо отметить, что многие отряды повстанцев Степного Поволжья в 1920–1923 годах состояли из бывших красноармейцев. Бойцы этих отрядов с гордостью называли себя по фамилиям бывших красных командиров: мироновцы, вакулинцы, маслаковцы, фоминцы.

Григорий Маслаков родился в 1877 году в бедняцкой семье на Ставропольщине. До Первой мировой он работал объездчиком лошадей на конном заводе в Сальском округе. Во время Первой мировой войны отличился, воюя в казачьих конных частях, дослужился до вахмистра казачьей артиллерии. Уже в конце 1917‑го Григорий – командир красного конного отряда донских казаков, боровшегося против Каледина и Краснова в районе реки Маныч. В 1918‑м он возглавил отряд красных партизан, которые воевали с белоказаками в Сальських степях. И, надо сказать, уже тогда у атамана проявлялись буйный нрав и тяга к кутежам и пьянкам.

Вместе с «красным» партизанским атаманом Борисом Макеевичем Думенко Маслаков был одним из организаторов красной Конармии на Дону, комбригом 1‑й бригады 4‑й дивизии 1‑й Конной. В сентябре 1919 года Маслаков, как «правоверный» большевик, принимал участие в аресте «красного» командира корпуса донского атамана Филиппа Кузьмича Миронова, объявленного властью вне закона. Его бригада окружила мятежников Миронова, принудив их сдаться без боя. Тогда Маслаков выполнял приказ Троцкого, хотя и был «любимцем Миронова». Советские источники отмечали, что Маслаков в той ситуации проявил «особенную деятельность и мужество». Непродолжительное время Григорий командовал 1‑м конным корпусом, а в начале 1920‑го – 14‑й кавдивизией. В июне того же года на польском фронте он был принят в РКП(б).

Соединения Первой конной армии с самого начала отличались свободолюбием, нежеланием подчиняться диктаторским приказам. Часть влиятельных командиров ее подразделений были зачинщиками разных «недоразумений» и с недоверием относились к Троцкому и комиссарам из центра. Так, в мае 1920 года возле Мелитополя отряд в 200 конников 1‑й Конной громил советские учреждения. В своих сводках политработники Конармии часто указывали на явления бандитизма, антисоветской агитации в частях армии, на «политическую безграмотность», безответственность командиров. Клим Ворошилов предупреждал о том, что 1‑я Конная не может эффективно воевать с бандитами, потому что «разложилась и сама может напасть на нас». Белогвардейский литератор Роман Гуль писал о 1‑й Конной: «Слитая из мужиков‑партизанов, красных казаков, калмыков, черкесов, бандитов, во главе с командирами – царскими солдатами, ставшими генералами, эта странная 1‑я Конная армия... о коммунистах отзывалась не иначе, как с полным презрением».

Подтверждением этих слов может служить бунт, произошедший в октябре 1920 года в частях 6‑й кавдивизии Конармии, располагавшейся в Киевской губернии, под лозунгами «Долой Троцкого!», «Долой коммунистов!», «Да здравствует Махно!». В ходе стихийного выступления буденновцев был разогнан политотдел и особый отдел дивизии и расстреляны несколько комиссаров, командиров и чекистов. Силами особых частей большевикам удалось изолировать восставшие бригады и перегородить путь бунтовщиков из 6‑й кавдивизии бронепоездами, не дав им соединиться с бунтарями из 4‑й кавдивизии. Оказавшись полностью окруженными, буденновцы поддались на уговоры Буденного и сложили оружие. После их разоружения чекистами были выявлены подстрекатели, которых немедленно расстреляли, некоторые части были расформированы.

Но и сам товарищ‑батька Михаил Буденный отличался необузданным нравом и оригинальностью заявлений. Так, 16 октября 1920 года в приказе конармейцам с призывом штурмовать белогвардейский Крым Буденный отмечал: «Немецкий барон делает отчаянные усилия, чтобы удержаться в Крыму, но это ему не удастся. Ему помогают изменники революции – евреи и буржуи. Но достаточно будет решительного удара славной конницы, и предатели будут сметены. Будьте стойки и беспощадны. Крым будет наш!»

Что же касается Маслакова, то бюллетень Реввоенсовета тогда сообщал, что он «является хорошим стратегом и бойцом. Способен повести бойцов и выйти победителем, но революционной дисциплины не признает, недоброжелательный к комиссарам и имеет наклон к самостоятельности».

Исааку Бабелю тогда казалось, что буденновцы походят на «кондотьеров или будущих узурпаторов». Комбриг Маслаков, с которым писатель несколько раз встречался лично, был упомянут им в романе «Конармия». Бабель писал: «Впереди полка, на степной раскоряченной лошаденке ехал комбриг Маслак, налитый пьяной кровью и гнилью жирных своих соков. Живот его, как большой кот, лежал на луке, окованной серебром...»

В ноябре 1920 года Маслаков стал командиром 4‑й кавдивизии (после него этим соединением командовали Пархоменко и Тимошенко). Однако уже через месяц за проявления недовольства и непокорность он был понижен до комбрига. В декабре 4‑я дивизия (вместе с бригадой Маслакова) отправилась на внутренний фронт – воевать против Махно, который еще неделю назад находился в составе Красной армии.

Солдаты и командиры 4‑й кавдивизии потребовали от Троцкого освободить их «от работ на внутреннем фронте», но ответа так и не дождались. В январе 1921 года 4‑я дивизия действовала против восставшей 3‑й группы махновцев атамана Бровы в Екатеринославской губернии. 1‑я бригада 1‑й Конной была одной из лучших, но из‑за непосредственного контакта с махновцами и местным населением она отказалась проводить карательные акции против бойцов батьки. Очевидно, с декабря 1920 года Маслаков стал поддерживать тайные отношения с махновцами, о чем есть упоминание в мемуарах командира штаба Махно В. Белаша.

В ту голодную зиму части 1‑й Конармии буквально разваливались от недоедания, от голода гибли люди и кони. Буденный просил передислоцировать Конармию в хлебные районы Дона и Кубани, но Троцкий, боясь восстания на Дону с участием буденновцев, был против.

В начале февраля 1921 года Буденный и иже с ним решили отдать Маслакова под суд ревтрибунала, сфабриковав против него «дело о контрреволюции». Маслаков не стал ожидать решения своей судьбы красным трибуналом и 8 февраля призвал бойцов своей бригады и местное население выступить против «узурпаторов‑большевиков», поддержать Махно и приказал бригаде готовиться к рейду на Дон.

В листовке, выпущенной Маслаковым, были такие слова: «Мы не идем против советской власти, а боремся за нее... против диктатуры бумажных коммунистов... против диктата свыше и диктаторов... за действительную советскую власть без коммунистов. Мы дали себе честное слово и поклялись не бросать оружие, пока не уничтожим этих гадов... Да здравствуют свободные советы, но только такие советы, которые будут правильно выбраны народом, а не назначенные свыше. Долой всех диктаторов, кто бы они ни были!»

11 февраля 1921 года советская власть объявила Маслакова вне закона. Он, как говорилось в приказе, «на почве пьянства и демагогии» увлек на мятеж значительную часть бойцов 19‑го кавполка и «предал дело революции».

В группе Маслакова–Бровы (атаман Брова стал начальником штаба группы), вошедшей в армию Махно, оказалось более 700 сабель и 300 штыков. Тогда к восставшим Маслакова примкнуло еще 130 буденновцев из других бригад 6‑й и 4‑й кавдивизий и 120 бойцов бывшей 2‑й Конармии Миронова, которые перешли на сторону Махно в декабре 1920 года.

Впрочем, пребывание группы‑бригады Маслакова в повстанческой армии Махно было недолгим. Уже 16 марта 1921 года Маслаков, Брова и атаман Кочубей со своими отрядами оторвались от махновцев и выступили в направлении на Северный Кавказ. На эту акцию было дано согласие батьки, причем частям Маслакова было присвоено новое звучное название – Кавказская повстанческая армия махновцев. Маслаков надеялся выйти в родные степи Ставрополья и перетянуть на сторону повстанцев станичников из 1‑й Конной Буденного и 2‑й Конной Миронова.

В 1‑м Донском округе Маслаков включил в свой состав повстанческий отряд атамана Сизова, доведя численность своей «армии» до четырех тысяч бойцов. Около полугода соединения Маслака вели повстанческую борьбу против большевиков на Ставропольщине и в калмыцких степях. Первые бои с участием бойцов Маслакова на Северном Кавказе произошли уже в марте 1921 года в Малодербентском улусе у Царицына. 12 марта две тысячи конных повстанцев прорвались через линию железной дороги на участке Ремонтная–Гашун, выйдя в калмыцкие степи. Тогда же Маслаков был разбит под станцией Ремонтное Сальского округа, но, оправившись от удара, совершил рейд через Сальские степи на Ставрополье. Его «армия» для удобства маневра разделилась на несколько полков‑отрядов. Вскоре Астрахань оказалась под угрозой удара Маслака и прекращения поставок хлеба в Астрахань.

Обеспокоенный повстанчеством, Ленин требовал тогда от Троцкого: «Надо нажать изо всех сил и разбить Маслакова». 23 марта в районе села Рогули, на границе Ставропольского края и Калмыкии, партизаны были окружены и разбиты. В плену оказалось 200 повстанцев, еще 300 было убито и ранено, захвачено три пулемета и одно орудие. Но большая часть маслаковского отряда сумела уйти в далекие калмыцкие аулы.

В начале апреля Маслаков занял калмыцкие городки Яшкуль, Чилгир, Улан‑Эрге, Бургун‑Сала. 29 апреля он захватил Элисту, где казнил около 100 советских работников и комиссаров. В Калмыкии в его отряд влились местные повстанцы под командованием атамана Горываня. Маслак пытался установить связь с руководителем Тамбовского повстанчества Антоновым или пробиться к Махно. В мае его отряд пробился в самарские леса у Днепра, но вскоре вернулся на Северный Кавказ. В начале июня Маслаков действовал уже в Астраханской губернии, а через месяц атаман увел свой отряд на Дон для соединения с махновцами. 6 июля повстанцы Маслакова (200 кавалеристов) заняли станицу Нагавскую, а 27 июля у станицы Казанской встретились две потрепанные в боях «армии» Махно и Маслакова. Объединившись, они едва составляли до 450 сабель.

2 августа 1921 года на Дону махновцев настигли части 1‑й Донской дивизии красных и разбили сводный отряд Махно–Маслакова. После этого боя Маслаков и Брова вновь покинули батька. В конце августа Маслак с отрядом в 150 сабель и с обозом, состоящим из 30 подвод, появился в Усть‑Медведицком округе. К сентябрю 1921 года отряды ЧК загнали повстанцев в предгорья Северного Кавказа, где в октябре Маслаков и его соратник атаман Брова были предательски убиты амнистированными властью бывшими участниками их же отряда.

Глава 8

Атаман Антонов

и «тамбовские волки»

Малоизученное масштабное крестьянское повстанческое движение на Тамбовщине в 1920–1922 годах получило название «антоновщина» по фамилии одного из атаманов‑организаторов восстания. Историки не могут сойтись во мнении о роли самого атамана Антонова в движении. Исследователь Б. Сенников[68] выдвинул малоубедительную версию о том, что название «антоновщина» было дано Лениным по фамилиям двух «усмирителей» этого восстания: В. Антонова‑Овсеенко (руководителя подавления восстания) и М. Антонова‑Германа (председателя Тамбовской губЧК), и что сам атаман Александр Антонов играл в «антоновском» движении второстепенную роль, уступая в лидерстве «настоящим» вождям восстания – поручику Токмакову и полковнику Богуславскому.

Скорее всего, эта версия была выгодна эмигрантскому издательству «Посев», с которым сотрудничал историк, чтобы придать антоновщине характер скрытого белогвардейского движения, лишив его социалистического содержания как народного движения за «вольные советы». Но в действительности главным организатором и душой восстания был революционер Александр Антонов, и не случайно власти не могли считать антоновщину разбитой, пока был жив ее лидер. Да и сами повстанцы в своих многочисленных листовках величали своего руководителя не иначе как «наш вождь Антонов».

Советские исследователи не могли сойтись во мнении, когда и где родился Александр Антонов – не то в 1888 году, не то в 1889‑м. В разных книгах публиковались и разные сведения о месте его рождений: Кирсанов, село Инжавино, Москва. В действительности родился Александр Антонов 26 июля 1889 года в Москве. Его отец, Степан Гаврилович, фельдфебель запаса, поселился в селе Инжавино Кирсановского уезда после службы в армии и мытарств по городам России. Некоторое время семья Антоновых, «среднего достатка», жила в Кирсанове, где отец семейства завел слесарную мастерскую. Биографическая справка на Александра Антонова, составленная в Тамбовской губернской ЧК в 1920 году, уточняет социальный статус: «Антонов – мещанин города Кирсанова Тамбовской губернии. Мать – портниха, отец садовник. Сам он окончил 5 классов реального училища».

Кроме Александра в семье было еще трое детей. Младший брат Дмитрий закончил Кирсановское приходское училище; сестра Анна жила в Пензе, а после замужества переехала в Петербург, сестра Валентина вышла замуж за начальника железнодорожной станции на Тамбовщине, в 1918 году она вступила в РКП(б), была местным партийным функционером.

Александр Антонов окончил в Кирсанове начальную школу и не менее трех классов 4‑классного Тамбовского реального училища, но, видимо, законченного образования не получил. В 16 лет он был исключен из училища за распространение среди учащихся эсеровской литературы. Однако искаженная большевистская биография указывала: «его исключали из класса за хулиганство». После этого Антонов остался в Тамбове, устроился учеником столяра, а потом рабочим в вагоноремонтных мастерских, куда он поступил по «протекции» тамбовской эсеровской организации. В то время мастерские считались оплотом партии эсеров, а рабочие‑эсеры вагоноремонтных мастерских застрелили тамбовского генерал‑губернатора. Но Антонов недолго проработал там, вскоре он перешел на нелегальное положение и скрывался в провинции, временно работая волостным писарем и народным учителем.

В 1905 году Александр вошел в группу молодых «независимых» эсеров Тамбовщины. В это время он познакомился с местными эсеровскими лидерами Марией Спиридоновой и Виктором Черновым. В годы революции 1905–1907 годов Тамбовская губерния была одним из наиболее взрывоопасных регионов России – здесь произошло 22 крестьянских выступления, шесть из них закончились столкновениями крестьян с полицией. По числу разгромленных помещичьих усадеб Тамбовская губерния была одной из первых в стране.

В 1906 году, после смерти матери Натальи Ивановны Соколовой, Александр с головой ушел в революцию и стал боевиком. С весны 1908 года Антонов упоминается в жандармских бумагах уже не как революционер, а как «известный грабитель» и «неуловимый террорист». Приметы, изложенные в полицейской карточке, заведенной на Антонова (партийные клички Шурка и Осиновый), скупы и не индивидуальны – ниже среднего роста, худой, русые волосы, лицо круглое, губы тонкие, глаза «глубокопосаженные», походка быстрая...

Полиция подозревала Антонова в убийстве сельского старосты, обвиняла в ранении городового во время перестрелки при попытке к задержанию в июне 1908 года в Тамбове. 3 ноября того же года Антонов, в числе четырех «эксистов‑террористов», вооруженных револьверами, участвовал в ограблении кассы на станции Инжавино. Во время нападения террористы загнали испуганную вокзальную публику и служащих в контору вокзала и, пригрозив бомбой, приказали час не двигаться. Тогда они захватили около 4,5 тысячи рублей – по тем временам большие деньги. Через 50 дней группа Антонова совершила нападение на отделение Крестьянского банка на хуторе Канинском Борисоглебского уезда Тамбовщины, захватив там 2300 рублей. Во время преследования налетчиков был ранен полицейский. В отделении банка налетчики оставили расписку: «Деньги конфискованы Поволжским союзом независимых социалистов‑революционеров».

Антонов вступил в эсеро‑максималистскую Тамбовскую группу независимых социалистов‑революционеров (которая, в свою очередь, входила в Поволжский союз независимых социалистов‑революционеров). Этот союз отличался самостоятельностью и крайней левизной, смыкаясь с анархистами по своей идеологии и действиям. Эта группа провела в Тамбовской губернии серию громких эксов. В ней состояли молодые люди 18–20 лет, которые позже стали лидерами антоновского Тамбовского восстания.

Молодой Александр Антонов был типичным российским революционером‑«леваком» начала XX века. Он вышел «из низов», недоучился, парнишкой стал революционером, взял на себя грех терактов и «эксов». Таких молодых людей было множество в организациях эсеров, максималистов, анархистов и даже большевиков. Поразительно сходство лиц и судеб двух главных вождей крестьянской революции – Антонова и Махно. Когда смотришь на их фотографии (Н. Махно – известное фото «в папахе» февраля 1919‑го и А. Антонова – единственная сохранившаяся карточка конца 1920 года), то в глаза бросается похожесть овала и черт лица двух атаманов. Оба они имели рост ниже среднего, быструю походку. А судьба! Нестор Махно родился 26 октября 1889 года, Антонов – 26 июля 1889 года. Оба «пошли в революцию» и в крайние революционные группы в 17 лет, оба некоторое время были рабочими, а с 1907 года участвовали в экспроприациях и перестрелках с полицией. Примерно в одно и то же время Нестор и Александр были арестованы и приговорены к смертной казни, и обоим этот приговор был заменен бессрочной каторгой, оба с 1909 по март 1917 года пребывали на каторге (но в разных тюрьмах), оба в 1917‑м стали признанными авторитетами, членами местных советов. И Нестор, и Александр примерно в одно время порвали с большевиками «по крестьянскому вопросу» и возглавили повстанческие отряды (Махно – в июле 1919‑го, Антонов – в 1918‑м), у обоих из детей было по одной дочери. Махновщина прекратилась в августе 1921‑го, антоновщина была разгромлена в июле того же года. Антонова генштабисты из РККА называли «недюжинной личностью, с большими организаторскими способностями». Похожей характеристики от своих врагов удостаивался и батька Махно.

Находясь на нелегальном положении, в Саратове Антонов готовил террористический акт против генерала Сандецкого, руководившего подавлением крестьянских выступлений. Однако в феврале 1909 года он был арестован. Есть предположение, что провал саратовских эсеров‑террористов – дело провокатора Евно Азефа. Далее был смертный приговор, замена его бессрочной каторгой, долгие годы за решеткой – в тюрьмах Тамбова и Владимира, в Шлиссельбургской крепости. Два раза Антонов пытался бежать из тюрьмы. В заключении он познакомился с Плужниковым, арестованным за участие в крестьянских выступлениях. С той поры Плужников стал правой рукой Антонова (такая же тюремная дружба на долгие годы связала судьбы Н. Махно и анархиста Аршинова).

Откорректированная чекистами биография Антонова трактовала его молодые годы следующим образом: «Участвовал с определенной кучкой уголовных преступников в разных грабежах и убийствах, большею частью убивал чинов полиции и грабил винные лавки, чем и зарекомендовал себя как социалист‑революционер. В 1906 году он вступил в партию социалистов‑революционеров. Был сослан в Сибирь, за разного рода грабежи и убийства». Но каторгу Александр Антонов отбывал не в Сибири, а в каторжных тюрьмах Тамбова, Владимира, Москвы.

В начале марта 1917‑го «революцией освобожденный» с каторги Антонов вернулся в Тамбов. На вокзале ему была устроена торжественная встреча. Выйдя из вагона, «новый герой своего времени» поднял над головой кандалы, чем вызвал в толпе встречающих взрыв эмоций. Позже эти кандалы были распилены на части и разобраны на сувениры. Возбужденная толпа несла Антонова на руках от вокзала до центра города.

Бывший каторжанин входит в новую революционную элиту: он назначается помощником начальника городской милиции Тамбова, которым стал эсер Петр Булатов – дворянин Кирсановского уезда, в революцию 1905 года организовавший революционные «Крестьянские братства».

В то время Тамбов был центром огромной губернии с 3,5‑миллионным населением. Однако в 12 городах этой губернии проживало только 260 тысяч человек (около 8 %), а в самом губернском Тамбове – 70 тысяч. Тамбовская губерния была наиболее крестьянской из всех губерний Центральной России. Здесь была слабо развита промышленность, губерния считалась сельхозпроизводящей, вывозя в год до 60 миллионов пудов различных продуктов питания. Летом 1917‑го крестьяне Тамбовщины прославились массовыми самовольными захватами помещичьей земли, в губернии было зафиксировано 358 выступлений. Наибольшее число разгромов имений пришлось на сентябрь 1917‑го.

В сентябре того же года Распоряжением № 3 губернских революционных органов власти помещичьи имения были переданы под контроль крестьянских земельных комитетов. Именно в это время в далеком украинском Гуляйполе глава местного совета и ревкома Нестор Махно передал всю помещичью землю в волости местным крестьянам.

В те неспокойные времена большевик Трунин (товарищ председателя Кирсановского комитета общественной безопасности), возглавив выступление недовольных, провозгласил себя прокурором Кирсанова и «независимою республику». Для подавления выступления из Тамбова был прислан отряд милиции во главе с Антоновым. Дело дошло до вооруженного штурма здания городской управы, в ходе которого погибли восемь человек. Трунин и его сторонники были арестованы делегатами Тамбовского совета, солдатами Кирсановского гарнизона и милиционерами Антонова.

Много времени Антонов уделял борьбе с захлестнувшим Тамбов бандитизмом. С августа 1917‑го на Тамбовщину стали пробираться банды солдат‑дезертиров. Они грабили и воровали, устраивали пьяные дебоши и перестрелки в городе. Для обуздания дезертиров Антонов вооружил несколько сот рабочих железнодорожных мастерских. Под его руководством отряд разоружил несколько мятежных запасных полков и банд дезертиров, взял под контроль железнодорожную станцию Тамбов.

Осенью 1917 года Александр Антонов получил должность начальника кирсановской уездной милиции. Как и анархист Махно, «независимый» эсер Антонов с энтузиазмом встретил известие об Октябрьском перевороте в Петрограде. Он помогал большевикам в установлении советской власти на Тамбовщине, потому и сохранил свой пост начальника милиции в Кирсанове до апреля 1918 года.

В феврале 1918‑го в Кирсанове установилось подобие двоевластия: уездный совет находился под влиянием независимых эсеров, а исполнительная власть оказалась в руках большевиков. Антонов становится членом Кирсановского уездного Совета рабочих, крестьянских и солдатских депутатов.

С первых дней революции в Кирсанове был создан Первый социалистический полк из добровольцев‑революционеров, командиром которого был друг Антонова эсер Михневич. Но большевикам удалось назначить командиром полка своего ставленника Авербаха. Михневич же стал заместителем Антонова как начальника уездной милиции. Опираясь на штыки Кирсановского полка, большевики стремились переизбрать членов местного совета, отстранить эсеров от руководства, В то же время влиятельные в Кирсанове эсеры – Баженов, Антонов, Михневич, Соболев, Заев, Будкевич, Булатов – пытались создать альтернативную власть – кирсановское самоуправление. Константин Баженов, из кирсановских мещан, был старше Антонова на пять лет. В 1907–1909 годах он был лидером кирсановской организации эсеров. С весны 1917‑го Баженов стал комиссаром внутренних дел Кирсановского уезда, представляя власть Временного правительства. Очевидно, именно Баженов до 1919 года был эсеровским наставником Александра Антонова.

Однако большевики пресекли создание самоуправления в Кирсанове и смогли организовать перевыборы уездного совета, в результате которых председателем совета был избран большевик Агейкин. Понимая, что столкновение с новой властью неизбежно, Антонов создает тайную подпольную организацию, которая начала готовить восстание против большевиков. Членами этой организации стали будущие атаманы Тамбовского восстания Ишин и Плужников, местные милиционеры Токмаков, Заев и Лощинин. Заговорщики похищали со складов оружие и зарывали его в землю в районе будущих «базовых» сел. Антонов руководил разоружением эшелонов Чехословацкого корпуса, который передвигался через Кирсанов на восток. Отобранное у чехов оружие он отправлял в села Рамза и Чернавка, где планировалось создать антибольшевистский отряд.

В конце апреля 1918 года ЧК раскрыла «эсеровский заговор» в Кирсанове. Чекисты расстреляли ближайших сподвижников Антонова – эсеров Заева и Лощинина, которых он незадолго до ареста назначил начальниками районных милиций уезда. Антонов, узнав о расстрелах своих товарищей, предпочел скрыться «в неизвестном направлении». Он затаился в лесных деревнях Рамза, Чернавка, Каравайная, Трескино, где собрал небольшой отряд крестьян, выступивших против мобилизации в Красную армию. Некоторое время Антонов находился в Самаре, где у власти находился Комитет членов Учредительного собрания (Комуч), часть членов которого были эсерами. Но идеи Антонова были намного левее идеологии Комуча, и будущий атаман не задержался в «эсеровской республике».