Золото и багрянец ноября

А что делается в Батуми еще через месяц – в начале ноября, во время ноябрьских праздников? Какая стоит погода? Какой вид имеет листва деревьев, что цветет и что плодоносит?

Сравним опять Батуми с нашей Средней Россией. У нас в это время обычно уже наступает зима. Землю слегка припорошило снегом, а нередко даже лежит сплошной снежный покров. В воздухе легкий морозец. Люди ходят в теплых пальто и шапках.

Но вот вы попадаете в Батуми, и снова удивлению нет конца. Особенно сильно впечатление, когда вы прилетели с севера на самолете: выходите из самолета и вас охватывает настоящее летнее тепло. Светит яркое южное солнце, почти такое же горячее, как лотом. Ненужной и обременительной становится теплая зимняя одежда, в которой вы прилетели с севера, – пальто, шапка, перчатки. Просто не знаешь, что с ними делать.

Солнцу сначала радуешься и с удовольствием греешься в его лучах. Но затем появляется желание спрятаться от него в тень – слишком уж печет. И это в ноябре!

В начале ноября погода в Батуми такая же, как у нас в августе. Вполне можно загорать и даже купаться в море. Правда, это надо делать только в середине дня – утром и вечером уже довольно прохладно. Ноябрь все же не лето.

Но обратимся к миру растений. Он не менее удивителен в эту пору.

Когда подлетаешь к Батуми на самолете и смотришь на землю, как‑то не чувствуешь осени. Кругом сплошная зелень и очень мало деревьев с пожелтевшей листвой. Даже лиственный лес на склонах гор, прилегающих к морю, почти совсем зеленый, он лишь едва тронут желтизной. Ничего похожего на нашу северную золотую осень!

Оказавшись на земле, чувствуешь осень сильнее. Это ощущение возникает от того, что видишь вблизи, «крупным планом», отдельные деревья с желтеющей листвой. Едва взглянешь на них, замечаешь, что они совсем не такие, как у нас в Средней России. Оказывается, в условиях Батуми деревья желтеют иначе. На севере листва отдельного дерева желтеет хотя и постепенно, но более или менее дружно – все листья примерно в одно и то же время. Под конец дерево становится совсем желтым и стоит в этом красивом наряде некоторое время. Именно поэтому и бывает у нас восхитительная пора золотой осени, когда весь лес одевается в золото. Листопад проходит довольно быстро и также сравнительно дружно. Не успеешь оглянуться, как вся листва уже лежит на земле сплошным ковром.

В Батуми мы такого не видим. Тут все иначе. Крона дерева осенью расцвечивается очень недружно – одни листья еще зеленые, другие начали желтеть, третьи совсем желтые. А часть их уже опала и валяется под деревом. Интересно и необычно для нас то, что на одной и той же ветке можно видеть листья ярко‑зеленые, живые, и совершенно желтые, мертвые, которые вот‑вот упадут. Крона дерева кажется пятнистой, пестрой – всюду перемежаются зелень и желтизна. Так выглядят деревья каштана, бука, платана, белой акации и других древесных пород.

В условиях Батуми листопад длится долго. Это тоже характерно. Осенние и весенние явления в мире растений в Батуми вообще проходят вяло, они сильно растянуты во времени. Здесь нет того резкого взрыва цветения весной и того массового листопада осенью, которые мы привыкли видеть на севере. Все идет очень постепенно.

Осеннее пожелтение и опадение листьев с деревьев в Батуми несколько напоминает нам то, что наблюдается у тропических вечнозеленых древесных пород, например, у фикусов. Посмотрите на них в оранжерее какого‑нибудь северного ботанического сада. На фоне живой зеленой листвы дерева всегда выделяются отдельные желтеющие и совершенно желтые листья. Они составляют резкий контраст остальной листве. Желтые листья постепенно опадают в течение всего года. Придите в оранжерею с тропическими вечнозелеными деревьями утром, до того, как уборщица успела подмести пол, и вы непременно увидите на земле несколько опавших листьев. Они опали в течение суток. И так бывает каждый день.

Присутствие в кроне дерева листьев зеленых и желтых, постепенный, растянутый во времени листопад – характерные черты тропических деревьев. Нечто похожее мы видим и в Батуми. Особенно хорошо выражены эти явления у аборигенов – бука, каштана, граба, липы. Не есть ли это еще одно свидетельство того, что Батуми – место «чуть‑чуть тропическое»?

Правда, далеко не все листопадные древесные породы в условиях Батуми имеют пестрые, пятнистые, желто‑зеленые кроны. Некоторые из них желтеют довольно дружно, совсем как наши среднерусские деревья. Но так ведут себя только иноземцы – главным образом обитатели Северной Америки (тюльпанное дерево, азимина трехлопастная, различные виды карий и др.).

Какие же краски мы наблюдаем у листопадных деревьев и кустарников в начале ноября? Некоторые из них стоят еще совершенно зелеными, как, например, абориген батумского края ольха бородатая, дикая кавказская хурма и павловния. Но таких мало. У большинства в кроне явственно проступают желтые и бурые тона. Некоторые деревья сплошь желтые и выглядят очень нарядно.

Встречаются, конечно, и багряные топа. Красноватый оттенок имеет, например, листва сумаха яванского (Rhus javanica). У него можно видеть различные переходы от чисто‑желтого до красного цвета (как у клена остролистного – обычного дерева среднерусских лесов). Большинство экземпляров имеет оранжевый или чуть красноватый цвет. Они хорошо заметны на фоне зеленой и желтоватой листвы других растений. По цвету сумах яванский сразу можно узнать. Он осенью очень красив.

Красноватые тона мы встречаем и у некоторых деревьев культурной хурмы. Листва этого растения очень варьирует по окраске – от желто‑оранжевой до красно‑фиолетовой.

Очень эффектны в ноябре некоторые экземпляры ликвидамбара лаконосного. У них многие листья пунцовокрасные, а часть – более темные, вишнево‑фиолетовые.

Яркую листву цвета красного флага имеет кустарник энкиантус (Enkianthus perulatus) и некоторые клены. Они издалека кажутся огромными багряными пятнами. Зрелище очень красивое.

Итак, в начале ноября в Батуми можно видеть богатую палитру красок. Здесь есть и желтые, и красные топа – и золото, и багрянец. Однако каких‑либо особых, неизвестных на севере, красок тут пет. Наша северная осень по своей красочности, пожалуй, ни в чем не уступает батумской. Каких только пи увидишь у нас оттенков листвы осенью! Это время года на севере гораздо более красочно, чем даже весна. Но все же в одном отношении батумская осень превосходит нашу среднерусскую – по масштабам красной раскраски листвы. У нас на севере яркий красный цвет имеют лишь отдельные листья или небольшие кустики и деревца. А здесь ярким багрянцем пламенеют огромные деревья.

Листопад в условиях Батуми по сравнению со Средней Россией сильно запаздывает. В начале ноября почти все древесные породы еще одеты листвой. На земле листьев мало. Голыми стоят лишь катальпы. Они, как уже говорилось, и желтеют раньше всех. Эти деревья в ноябре имеют вполне зимний вид. Первыми пожелтели и первыми сбросили свой наряд.

Почти без листьев находим мы лягерстремию (индийскую сирень) и хибиск сирийский. Значительную часть листьев потеряли уже и некоторые деревья бука. Но на ветвях бука листьев все же гораздо больше, чем на земле, и среди них есть совершенно зеленые.

Среди листопадных деревьев одно заслуживает особого упоминания – стиракс Обасса. Осенью, до тех пор, пока не начали опадать листья, на его тонких веточках не найдешь ни одной почки. В чем же дело? Что за странность? Разве может быть дерево без почек? Посмотрите любое среднерусское дерево осенью – у него на ветвях, рядом с тем местом, где прикрепляется каждый лист (в так называемой пазухе листа), всегда можно видеть и почку. А что у стиракса?

Оказывается, это растение с секретом. У него тоже есть почки, но они не видны до тех пор, пока не опадут листья. Каждая почка со всех сторон одета основанием черешка листа, как футляром. Она как бы вросла в черешок и потому совершенно не видна, пока не опал лист. Подобное же явление наблюдается и у нашего северного садового жасмина, а также у платана.

Но довольно о листьях. Расскажем теперь о цветении растений.

Мы уже знаем из предыдущего рассказа, что Батумский ботанический сад – это сад непрерывного, круглогодичного цветения. Здесь всегда цветут какие‑нибудь растения. Не составляет исключения, конечно, и ноябрь. Что же цветет в Батуми в это время и много ли цветущих видов? Есть ли какие‑нибудь специфические осенние растения, которые цветут только в эту пору? Что больше всего обращает на себя внимание?

Посмотрим сначала на цветники и клумбы. В начале ноября они, как и в сентябре, полны цветов. Тут мы видим многое из того, что цветет в сентябре – бело‑розовую клеому, разных цветов циннии, ярко‑красные канны и шалфей блестящий, разнообразные по окраске петунии, бальзамины, бархатцы, ноготки и др. Когда посмотришь на все это, можно подумать, что еще продолжается сентябрь. Но обратите внимание на характер цветения. Оно совсем не такое пышное, как в сентябре. Это уже доцветание.

Есть, однако, и специфические ноябрьские цветы – хризантемы. Их в сентябре никогда не увидишь. Они цветут только поздней осенью. И притом очень пышно, совсем как иные цветы весной. Это главное украшение ноября.

Каковы же батумские хризантемы? В Батуми мы встречаем совсем не те крупные белые хризантемы, которые поздней осенью привозят к нам с юга. Здесь клумбы украшают другие хризантемы – более мелкие, похожие на небольшие астры. И к тому же они обычно не белые. Окраска их самая разнообразная. Одни из них желтые, причем самых различных оттенков, другие розовые и также разные по сочности цвета, третьи коричневато‑красные и т. д. Некоторые напоминают по форме наши ромашки. Цветение очень обильное и красивое. Один куст весь в желтых цветках, другой – в розовых и т. д. Но есть кусты и с белыми цветками.

Мелкоцветковые хризантемы в Батумском ботаническом саду – настоящее открытие для приезжего. У нас на севере эти декоративные растения почти неизвестны. А между тем они очень хороши. Можно без конца восторгаться богатством и разнообразием их окраски. Восхищает и пышность цветения.

Разгар цветения и у другого декоративного травянистого растения, которое называется крестовник Кемпфера (Senecio kaempferi). Это также специфический позднеосенний вид. Ни раньше – в сентябре, ни позже – в январе его цветущим не увидишь. Растение имеет у земли розетку широких округлых листьев, похожих на листья мать‑и‑мачехи. Над ними высоко поднимается стебель, который несет наверху рыхлое соцветие из небольших ярко‑желтых «ромашек». Цветущий крестовник охотно посещают пчелы (в условиях Батуми они трудятся и в ноябре).

Из дикорастущих травянистых растений в ноябре пышно цветет, пожалуй, только одно – цицербита понтийская (Cicerbita pontica). У этого растения довольно высокие стебли, которые несут наверху рыхлое соцветие из сиренево‑голубых мелких «одуванчиков». Цветущую цицербиту часто можно встретить на целинных участках. На некоторых склонах ее очень много, и издалека кажется, будто они подернуты голубой дымкой.

Теперь о цветении деревьев и кустарников. Много ли видов их цветет? Есть ли пышно цветущие?

В смысле цветения ноябрь – месяц бедный. В это время цветущего мало. Многие «сентябрьские» виды уже кончили цвести (олеандр, хибиск сирийский, магнолия крупноцветковая и др.), а зимоцветы еще не начинали (камелия японская, дафна душистая, мерация и многие другие). Своеобразное межсезонье!

В ноябре, пожалуй, меньше всего цветущих деревьев и кустарников по сравнению со всеми остальными месяцами.

В это время пышно и красиво цветет только одно дерево – камелия эвгенольная. Темно‑зеленые кроны этого дерева уже издалека привлекают к себе внимание – они украшены множеством крупных цветков розовой или белой окраски. Совсем как весной!

Цветки камелии можно видеть и раньше – в сентябре, но тогда растение только начинает цвести. В ноябре же цветение в полном разгаре. Проходя мимо, каждый раз любуешься красивым убранством растения и не упускаешь случая понюхать цветки – они имеют приятный запах.

В ноябре в полном цвету стоит и знакомое нам дерево‑безвременник – мушмула японская (она цветет осенью и зимой, а плодоносит весной). В цветущем состоянии дерево выглядит довольно скромно – среди густой темно‑зеленой листвы тут и там виднеются небольшие гроздья беловатых цветков. Они не особенно радуют глаз. Запах их несколько напоминает запах цветков черемухи. На цветках часто видишь пчел. Эти труженики закладывают основу будущего урожая. Будет теплая зима – появятся весной плоды.

Среди цветущих в ноябре деревьев специалиста‑ботаника пожалуй больше всего поражает один из видов ольхи – ольха непальская (Alnus nepalensis), которая в диком виде растет в Гималаях и Юго‑Западном Китае. Она имеется в ботаническом саду. В начале ноября это дерево стоит с совершенно зеленой листвой, на фоне которой хорошо заметны длинные тонкие Сережки бледно‑желтого цвета. Они свешиваются с ветвей, как сережки у нашего орешника ранней весной. Что же здесь удивительного? То, что ольха в данный момент цветет. Дотроньтесь до сережек – из них высыпается обильный желтый порошок пыльцы. Ну как не удивляться – ольха цветет поздней осенью! У нас в Средней России местные виды ольхи цветут совсем в другое время года – только ранней весной.

В заключение немного о плодах. Какие плоды можно видеть в ноябре? Что есть интересного?

Ноябрь – месяц, когда созревают мандарины и хурма. В начале месяца мандарины имеют еще зеленоватую окраску, они лишь чуть тронуты желтизной. На ветвях деревьев среди темно‑зеленой листвы они не особенно заметны. В таком виде плоды выглядят как‑то не аппетитно, они кажутся недозрелыми.

Однако зеленоватые мандарины вполне съедобны и имеют почти такой же вкус, как и оранжевые. Больше того. Именно такими их снимают с дерева при сборе урожая, не дожидаясь, когда они совсем пожелтеют. Делают так потому, что убирать урожай в более позднее время рискованно – может помешать плохая погода.

Собранные зелеными или чуть желтоватыми мандарины хранят в помещении, и они в процессе хранения постепенно приобретают свой обычный оранжевый цвет.

Техника сбора плодов довольно интересна. Их не срывают, а срезают с дерева поодиночке. Делают это с помощью особых садовых ножниц (так называемого секатора). Почему же нельзя просто сорвать плод? Да потому, что он тогда плохо сохраняется. Необходимо, чтобы у него остался кусочек той веточки, на которой он висел, – плодоножки. Покупая мандарины в магазине в наших северных городах, вы наверное замечали, что почти каждый плод имеет маленький зеленый хвостик. Его специально оставляют, когда срезают плоды. Мандарин без этого хвостика – брак, его не примут заготовители. Срезать мандарины с дерева не так просто, как кажется. Это надо делать умело. Плодоножка, которая оставляется при плоде, должна быть очень короткой и в то же время тупой, не колючей. В противном случае при укладке собранных мандаринов она будет колоть соседние плоды и может их повредить.

В начале ноября основная масса мандариновых деревьев стоит еще с зеленоватыми плодами. Но на некоторых плоды уже желто‑оранжевые. Такие деревья выглядят очень нарядно – среди темно‑зеленой листвы красуется множество оранжевых шариков. Точно золотые яблоки в легендарных садах Гесперид!

Теперь о хурме. Когда проходишь или проезжаешь по окраинам Батуми и в его окрестностях, сразу замечаешь на деревьях плоды хурмы. Они выделяются среди листвы, как ярко‑оранжевые яблоки. Окраска их необыкновенно яркая, броская – никак нельзя не заметить.

Плоды хурмы, как и мандарины, обычно снимают с деревьев, не дожидаясь полного созревания. Их кладут на хранение, и они постепенно дозревают, становясь краснооранжевыми.

Различают обычную хурму и так называемые корольки. Первая имеет в зрелом виде красноватую окраску и очень мягкое, слизистое содержимое. Но пока плоды не размякли и не покраснели, есть их совершенно невозможно – они имеют сильный вяжущий вкус. Откусишь кусочек – и сводит весь рот.

Совсем иные корольки. Их вполне можно есть, когда они еще твердые и имеют бледную светло‑оранжевую окраску. Мякоть их, хотя и плотная, но довольно сладкая и почти не вяжущая. Такие плоды очень хороши для перевозки и пересылки – они и сладкие, и достаточно твердые. Обычную хурму в зрелом виде перевозить крайне трудно, а пересылать и вовсе невозможно.

В Батумском ботаническом саду имеется довольно много деревьев культурной восточноазиатской хурмы с крупными оранжевыми плодами. Есть тут и деревья дикой кавказской хурмы с мелкими черно‑синими плодами. О существовании этих двух видов хурмы читателю уже известно из предыдущих страниц этой книги. Но, оказывается, есть еще и третий вид хурмы, который также можно видеть в саду. Это хурма виргинская (Diospyros virginiana), дико растущая в Северной Америке. Плоды ее имеют грязновато‑оранжевую окраску и очень напоминают немного уменьшенные плоды обычной культурной хурмы. Они вполне съедобны. Вкус их довольно приятный, мякоть сладкая и имеет слабый аромат. Словом, североамериканская хурма – это как бы уменьшенная копия восточноазиатской.

В ноябре созревают и плоды интересного южноамериканского растения – небольшого вечнозеленого деревца фейхоа (Feijoa sellowiana). Это растение – родственник эвкалиптов (из того же семейства миртовых). Его овальные некрупные листья по форме и величине напоминают листья нашей лесной жимолости. Только они более плотные, как у всех вечнозеленых деревьев и кустарников, и к тому же сизые. Если взять лист в руку и хорошенько растереть – ощущаешь специфический приятный запах.

Плоды фейхоа не сразу заметишь в кроне деревца – они даже в зрелом виде имеют зеленоватую окраску и теряются в массе листвы. Внешне они несколько похожи на зеленоватые сливы с пучком коротких хвостиков на конце. Эти плоды съедобны и имеют одно ценное, уникальное свойство – они содержат воднорастворимые соединения йода, так необходимого организму человека.

Из‑за своего зеленого цвета плоды выглядят неаппетитно, кажутся незрелыми. Но стоит рискнуть и съесть хоть один плод – и вы убеждаетесь, что он вовсе не так уж плох, как кажется. Находящаяся внутри беловатая мякоть с многими мелкими семенами имеет приятный кисло‑сладкий вкус и совершенно своеобразный аромат. Его сравнивают с запахом земляники и ананаса (так же пахнут и листья).

Если вы захотите полакомиться плодами фейхоа, то не рвите их с дерева. Лучше подберите с земли, куда они опадают после созревания. Там они и лучше заметны, чем на дереве, и более вкусные.

Плоды фейхоа едят не только в свежем виде. Из них получается ароматный компот и великолепное варенье. Северянам эти плоды почти незнакомы. Не знают их и многие жители юга. К сожалению, фейхоа у нас на Кавказе – еще мало распространенная плодовая культура.

Фейхоа имеет довольно крупные цветки с розоватыми лепестками. Множество длинных ярко‑красных нитей тычинок, пучком торчащих из цветка, придает им нарядный вид. Все любуются этими цветками, но лишь немногие знают об одном их секрете. Толстоватые сочные лепестки красивых цветков имеют сладкий вкус и съедобны. Попробуешь – удивляешься. Как‑то в голову не приходит, что цветочные лепестки могут быть сладкими. Цветет фейхоа в мае‑июне.

В ноябре плодоносит и еще одно диковинное растение – кудрания трехконечная (Cudrania tricuspidata). Родина ее – Китай. Это небольшое листопадное деревце, которое на протяжении почти всего года ничем не привлекает к себе внимания. Но поздней осенью его нельзя не заметить. Среди желтеющих листьев тут и там виднеются красивые ярко‑красные шары размером с грецкий орех. Они похожи на большие ягоды малины шаровидной формы – такие же ярко‑красные и матовые, такие же мягкие, с такой же своеобразной поверхностью, состоящей из мелких кусочков. Это сочные соплодия растения. Они съедобны, имеют сладкий вкус и немного напоминают хурму. Но когда откусишь кусочек красной мякоти, кое‑где проступает какая‑то белая жидкость, точно сочится молоко. Это не что иное, как млечный сок.

Не правда ли, удивительно – в красной мякоти содержится белый сок? Такой же сок есть в листьях растения. Сорвешь лист, и из места разрыва выступает белая жидкость. Много ли вы знаете деревьев, у которых есть млечный сок? Наверно, нет. Комнатный фикус да инжир – вот и все. Теперь к скудному списку «белокровных» деревьев можете добавить и кудранию.

Соплодия кудрании очень сочны и нежны, как малина. Они совершенно не выносят пересылки и перевозки. На севере они никому не известны. Да и на юге их никто не знает, кроме сотрудников некоторых ботанических садов.

Два слова о названии этого растения. Кудрания имеет пока только одно научное ботаническое название. А почему бы не дать ей популярное имя? Ведь оно напрашивается само собой. Из‑за сходства соплодий с малиной кудранию так и хочется назвать «малиновым деревом». Разве плохо?

И, наконец, о родословной кудрании. Она относится к семейству тутовых и, следовательно, родственница известной многим шелковицы (или тутового дерева) и инжира. Соплодие кудрании по строению вполне сходно с соплодием шелковицы, только оно гораздо крупнее и несколько другой формы. Внутри него округлые зернышки, очень похожие на орешки конопли.

Плоды фейхоа (а ) и соплодия кудрании (б )

А вот несъедобные плоды. Они имеют только декоративное значение – крохотные шарики, словно дробинки, яркого розовато‑лилового цвета. Целые грозди таких красивых «дробинок» можно видеть на ветвях кустарника, который называется калликарпа японская (Callicarpa japonica). Они очень эффектны на фоне ярко‑зеленой листвы.

Поражаешься необычному цвету плодов и их обилию. Кажется, что видишь грозди бесчисленных мелких цветков. Когда впервые встречаешь это растение, создается впечатление, что оно пышно цветет, а вовсе не плодоносит. Редкий случай, когда плоды из‑за их окраски можно принять за цветки.

Более скромную, черную окраску имеют плоды уже знакомого нам вечнозеленого дерева – ложнокамфарного лавра. В начале ноября они опадают, и их кое‑где видишь на земле под деревьями. Они очень напоминают мелкие черные вишни слегка овальной формы. Строение плодов такое же – снаружи мякоть, внутри косточка. Однако в отличие от вишни мякоть имеет зеленоватый цвет и слегка пахнет лавровым листом. Когда впервые увидишь на земле эти черные блестящие «вишенки», не сразу догадаешься, какому растению они принадлежат. Приходится смотреть вверх, на листву деревьев, и соображать, с какого дерева они могли упасть.

И, наконец, еще об одной интересной находке под деревьями. В начале ноября на земле кое‑где попадаются какие‑то странные мелкие «камешки» ярко‑красной окраски. Они напоминают по форме несколько вытянутые мелкие семена фасоли. Привлекает внимание их необыкновенно яркая окраска. Что же это такое?

Посмотрев вверх, да листву деревьев, нетрудно сообразить, что перед нами семена магнолии крупноцветковой. Поздняя осень – время их массового опадания. В эту же пору с деревьев магнолии начинают опадать и уже знакомые нам из предыдущего рассказа крупные сложные плоды, похожие на шишку с ручкой.

Такова в Батуми поздняя осень – пора пышного цветения хризантем самых разнообразных тонов и расцветок, пора сбора урожая мандаринов и хурмы, пора теплой солнечной погоды, когда еще можно загорать и купаться в море.

Заключение

На этом рассказ о Батумском ботаническом саде заканчивается. Перед нами прошла целая галерея «портретов» растений. Среди них удивительные деревья, у которых ежегодно сбрасывается кора и корни растут вверх над землей, причудливое «марсианское» растение коллеция и «ожившее ископаемое» метасеквойя, древнее вымирающее гинкго и замечательное конфетное дерево.

Но вряд ли у читателя осталось впечатление, что он просто побывал в ботанической кунсткамере и познакомился с ботаническими чудесами. Ведь многие из рассмотренных растений очень поучительны. На их примере мы увидели, насколько богата и разнообразна субтропическая флора, как много полезного она может дать человеку, наконец, сколь интересен вообще растительный мир. Рассматривая «портреты» отдельных растений, мы затронули ряд общих вопросов ботаники, касающихся строения и жизни растений, их происхождения, классификации и географического распространения.

Иными словами, мы познакомились с некоторыми основными положениями таких разделов ботаники как морфология, систематика и в особенности география растений. На ряде примеров было показано, что современное географическое распространение некоторых растений кажется непонятным и необъяснимым, если не обратиться к прошлому Земли, к ее истории. Близкородственные растения на разных континентах, отстоящих друг от друга на многие тысячи километров, удивительное богатство флоры некоторых районов земного шара – эти и многие другие факты могут быть объяснены только историческими причинами. Длительный «дрейф» континентов, гигантские поднятия и опускания земной коры, мощные оледенения – вот далеко не полный перечень тех стихийных сил, которые во многом предопределили характер, современного распределения растений по земной поверхности.

В книге рассказано не только о зимнем состоянии Батумского ботанического сада и о том интересном, что можно здесь увидеть зимой. Сад прошел перед читателем и в своем весеннем наряде, и в своем осеннем убранстве. Мы проследили здесь несколько времен года. И благодаря этому удалось познакомиться с удивительными, незнакомыми северянам, явлениями из жизни растительного мира субтропиков. Среди них – зимнее цветение растений и весенний листопад, первые плоды в апреле и летняя зелень в сентябре. Большое внимание уделено в книге описанию наиболее примечательных особенностей строения отдельных растений, их жизни и развития. Мы постарались возможно полнее рассказать также о практическом использовании представителей субтропической флоры. Затронут интересный вопрос о происхождении названий различных растений – тех, о которых идет речь на страницах книги.

Хочется надеяться, что читатель узнал из нашего рассказа много нового, интересного и в нем пробудилось желание поближе познакомиться с замечательным миром растений. Прочитав эту книгу, вы, наверное, с большим вниманием, чем прежде, будете смотреть на окружающие вас растения и, возможно, в какой‑то мере заинтересуетесь ботаническими вопросами. Если это так, то автор будет считать свою задачу выполненной.

И последнее. Если вы, дорогой читатель, еще не были в Батумском ботаническом саду, этом чудесном уголке Закавказья, непременно побывайте. Не пожалеете, даже если вы далеки от ботаники, если вы просто любознательный человек. Лазурное море с ласково‑теплой водой, горячее южное солнце, зеленое царство экзотических растений – вот что ждет вас в Батуми.

Вклейка