Растения, цветущие зимой

В самом начале нашего рассказа говорилось о том, что в районе Батуми в январе можно найти цветущие растения. Для людей, впервые приезжающих сюда зимой с севера, это, конечно, полнейшая неожиданность. Ведь у нас ничего подобного никогда не бывает. С удивлением и радостным волнением смотрит приезжий на цветы, украшающие ветви кустарников и деревьев в скверах и парках. У себя на севере за несколько осенне‑зимних месяцев он уже успел отвыкнуть от живых цветов под открытым небом и, приехав в Батуми, словно переносится из зимы в весну.

Для Батуми цветущие растения в январе – картина самая обычная. Но много ли в это время цветущих видов и что именно цветет? Может быть, всего какой‑нибудь десяток видов? Ничего подобного! В особенно теплые зимы, когда столбик термометра в январе пи разу не опускается даже до нуля и ни разу не выпадает снег, можно насчитать свыше 120 видов растений, которые имеют цветки (так было, например, в 1966 г.). Но даже в более холодные снежные зимы в январе цветет не менее 50– 60 видов (как было в 1968 г.). Эти цифры относятся к территории Батумского ботанического сада, где сосредоточены богатые коллекции иноземных растений.

Что же цветет здесь в январе?

Прежде всего те растения, которые как бы остаются в наследство от лета. (Нормально они цветут летом и осенью, но при теплой погоде продолжают цвести и зимой.) Сюда относятся, в частности, некоторые дикорастущие травы: Черноголовка, яснотка белая («глухая крапива»), паслен черный и др. Эти растения есть всюду и в Средней России. Они цветут у нас до глубокой осени, пока не наступят морозы. В Батуми не прерывают цветения на зиму и некоторые декоративные травянистые растения, например нарциссы, маргаритки, ноготки, а в теплые зимы даже такие представители тропической флоры, как настурции, канны, бегонии. Трудно себе представить, что эти обитатели тропиков могут цвести в открытом грунте в январе! Ведь на севере мы видим их цветущими на клумбах только в теплые летние месяцы. При первом же легком заморозке осенью они погибают.

Не менее удивительно для приезжего видеть розы, цветущие зимой под открытым небом. Однако и это в Батуми – явление самое обычное. В теплые зимы здесь можно нарвать целый букет благоухающих роз разных оттенков. Правда, они не такие крупные, как летом, это последние цветки. Пышного цветения, конечно, нет. Зимой розы только доцветают. Такие же мелкие последние цветки мы находим у бегоний и капп, о которых только что говорилось.

Особенно интересны те растения, для которых зима – нормальное время цветения. Это своеобразные «зимоцветы». Они цветут регулярно каждую зиму, словно не обращая внимания на то, что иногда выпадает снег и бывает слабый мороз.

Зимоцветов насчитывается в саду не менее 40 видов, среди них главным образом такие растения, которые не растут в диком виде в СССР. Большинство из них – вечнозеленые деревья и кустарники, но есть и листопадные. К зимоцветам относятся и некоторые дикорастущие травы.

Познакомимся сначала с зимоцветами из числа деревьев и кустарников. Вот вечнозеленое деревце с небольшими овальными листьями, немного похожими на листья лавра. У него мелкие белые или чуть розоватые цветки, собранные в густые плоские соцветия‑щитки на концах побегов. Белые круглые пятна соцветий хорошо выделяются на фоне темной листвы. В теплые дни цветки издают медовый запах. Зимой можно видеть и мелкие черно‑синие плоды растения. Называется деревце калина средиземноморская (Viburnum tinus). Ее родина – берега Средиземного моря. Неспециалисту трудно узнать в этом растении калину. (Ведь наша северная калина сбрасывает листву на зиму, листья ее совсем другой формы, а плоды иной окраски.) Почему же это все‑таки калина? Да потому, что ее цветки и плоды имеют то же строение, что и у северной калины. Вы помните, конечно, что классификация цветковых растений основывается прежде всего на особенностях строения их генеративных органов, т. е. цветков и плодов. Это важнее всего. Обратите внимание также на расположение листьев на ветвях: они, как и у знакомой нам среднерусской калины, прикрепляются к ветвям супротивно, один против другого. На земном шаре известно много видов калины – около 100. Большинство их распространено в Северном полушарии.

А вот еще один ботанический сюрприз – вероника Андерсона (Veronica andersonii), обитатель далекой Новой Зеландии. Она сильно отличается от своих собратьев – наших отечественных вероник. Все они – травы, а их новозеландская родственница – кустарник, да еще вечнозеленый. У этого растения красивые темно‑малиновые густые соцветия удлиненной формы. Их всегда можно видеть зимой.

В зимнее время обращает на себя внимание небольшой колючий кустарник с желтыми цветками. Он весь зеленый, хотя на нем нет ни одного листа. Вместо листьев на ветвях множество тонких зеленых колючек, торчащих во все стороны. Это утесник европейский (Ulex europaeus), выходец из Южной Европы. Цветки его точно такие же, как у желтой акации (растение относится к семейству бобовых). Настоящих листьев у этого растения нет, все они видоизменились в зеленые колючки. Утесник – характерное растение естественных сосновых рощ Средиземноморья, образованных итальянской сосной пинией.

Зима – обычное время цветения и некоторых листопадных магнолий. К ним относится, например, магнолия звездчатая (Magnolia stellata), происходящая из Восточной Азии. Это небольшое деревце зимой стоит без листьев и покрывается в январе‑феврале крупными белыми красивыми цветками. Их узкие лепестки широко распростерты, и цветки похожи на крупные белые звезды с закругленными лучами. Безлистное деревце, покрытое большими белыми цветками, – красивое зрелище. При первом взгляде на растение кажется, что это не его цветки. Слишком уж не совместимы они с безжизненными, голыми ветвями.

Описываемое деревце – зимоцвет в полном смысле слова. Оно цветет только зимой. Даже весной в пору пышного цветения многих растений его красивых цветков уже не увидишь. В это время года магнолия покрывается листвой и уже ничем не привлекает к себе внимания.

К типичным зимоцветам относится и магония японская (Mahonia japonica) – вечнозеленое маленькое деревце оригинального вида. Деревянистый тонкий стволик обычно не превышает роста человека. На его вершине розетка крупных удлиненных листьев. Каждый лист состоит из широких плотных пластинок, которые располагаются по бокам длинного тонкого стержня. Такой лист ботаники называют непарноперистым.

Магония образует небольшие желтые цветки, похожие на те, что бывают у нашего барбариса. Цветки собраны узкими длинными кистями и имеют слабый, но очень приятный запах. Время цветения – только зима. Весной на растении уже нет цветков – только зреющие мелкие плоды.

Такую же «верность» зиме сохраняет и интересный вечнозеленый кустарник – посконник мелкоцветковый (Eupatorium micranthum). Это выходец из Центральной Америки (его родина – Мексика, Гватемала, Коста‑Рика). Он относится к числу немногих деревянистых представителей семейства сложноцветных. Читатели, вероятно, помнят, что в этом семействе очень мало деревьев и кустарников. Поэтому каждое такое растение «на особом счету». Соцветия‑корзинки у описываемого кустарника мелкие, чуть больше зерна пшеницы, белые и собраны небольшими рыхлыми скоплениями. Посконник можно видеть не только в Батумском ботаническом саду. Он иногда культивируется как декоративное растение и в окрестностях сада.

Зимой цветет и земляничное дерево, или земляничник крупноплодный (Arbutus unedo). Это выходец с берегов Средиземного моря. Примечательна его «родословная»: он – родственник известного северянам низкого кустарника вереска (оба относятся к семейству вересковых). Однако в отличие от вереска земляничник – настоящее дерево. Опять знакомое явление – южанин намного обогнал в росте своего северного сородича. Земляничник круглый год покрыт листвой. Листья его овальные, плотные, блестящие. Цветки очень похожи на цветки черники – мелкие желтовато‑зеленоватые «фонарики», собранные густыми гроздьями.

Свое название растение получило из‑за плодов. Они похожи на плоды земляники – такие же красные, с такой же мелкобугорчатой поверхностью. Правда, внутреннее строение их совершенно иное – в мякоти плода заключены мелкие семена. Плоды эти сочные, сладкие и вполне съедобны. Из. них приготовляют варенье, спирт, вино и ликер.

Зимой плоды земляничника можно найти под деревьями. Но в условиях Батуми растение плодоносит очень слабо. Слишком неподходящ для земляничника здешний климат. Ведь это обитатель берегов Средиземного моря, где летом очень сухо, а в Батуми лето чрезвычайно дождливое. Сказанное относится и к некоторым другим растениям Средиземноморья – маслине, пробковому дубу. Они также влачат жалкое существование из‑за неблагоприятного для них климата.

Кроме земляничника крупноплодного, существует еще земляничник мелкоплодный (Arbutus andrachne). Он отличается от своего сородича тем, что имеет гладкий ствол оранжево‑красной окраски. Это дерево в диком виде растет у нас на Южном берегу Крыма и в немногих местах на Черноморском побережье Кавказа. В Крыму его можно видеть, например, в заповедном участке Никитского ботанического сада под Ялтой.

Ярко раскрашенные стволы земляничника выглядят очень красиво и вместе с тем необычно. Редко встречаешь У деревьев подобное явление. Свою нарядную красную окраску ствол сохраняет не все время. Дело в том, что он ежегодно «линяет», сбрасывая тонкую, как бумага, старую кору. Происходит это летом, с наступлением жары. До «линьки» ствол напоминает по цвету хорошо загоревшую румяную кожу человека. А после нее он первое время стоит светлым, зеленоватым и лишь затем постепенно приобретает свой красивый «загар». Из‑за этой периодической смены окраски дерево называют «курортницей». Земляничник мелкоплодный – вечнозеленое дерево. Его листья, цветки и плоды – почти такие же, как у земляничника крупноплодного. Только цветет он не зимой, а весной.

В начале этой книги говорилось о батумской зиме и о том, как январским теплым вечером ветер разносит иногда сладкий запах каких‑то цветов. Какое же растение распространяет этот аромат? Небольшое вечнозеленое дерево османтус, или душистая маслина (Osmanthus fragrans), один из распространенных батумских зимоцветов. Цветки растения очень мелкие, беловатые, невзрачные. В массе темной жесткой листвы их и не заметишь. Они имеют необыкновенно приятный и очень сильный запах, напоминающий запах цветков известного декоративного травянистого растения желтофиоли. В Китае эти благоухающие цветки употребляются для ароматизации чая. Удивительно, как такие крохотные цветки могут издавать столь сильный запах. Он далеко разносится токами теплого вечернего воздуха. Душистая маслина широко культивируется в районе Батуми. Однако это растение здесь почему‑то никогда не образует плодов.

Следующие три кустарника также могут доставить большое удовольствие любителю приятных запахов. Их цветки издают чудесный аромат. Первое такое растение – мерация ранняя (Meratia ргаесох), один из немногих листопадных зимоцветов. Родина кустарника – Китай. Зимой его безлистные тонкие ветви словно облеплены множеством некрупных цветков. Они издают довольно сильный и очень приятный запах, похожий на запах цветков гиацинта. О приближении к этому кустарнику можно узнать по одному только запаху, даже если не видишь самого растения. Цветки мерации имеют нежно‑желтые, полупрозрачные, словно восковые, лепестки, центр цветка темно‑красный. Очень оригинальны сухие плоды растения, напоминающие небольшие овальные погремушки. Они гремят, если их встряхнуть.

Второе благоухающее растение – жимолость душистейшая (Lonicera fragrantissima), происходящая из Восточного Китая. Природа не наделила этот кустарник особой красотой – он похож по внешности на нашу северную лесную жимолость: такие же овальные листья и небольшие беловатые цветки, сидящие на ветвях попарно. Но зато запах цветков удивительно приятный. Им можно наслаждаться, кажется, без конца. Недаром эту жимолость назвали «душистейшая».

Зимой жимолость сохраняет зеленые листья, и можно подумать, что она относится к числу вечнозеленых растений. Но это вовсе не так. Обратите внимание, какая редкая, жидкая бывает зимой листва этого кустарника. Летом растение выглядит совершенно иначе. Если вы увидите его в это время года – не узнаете. Кусты покрыты пышной густой зеленью. Чем же объясняется такое различие между зимой и летом? Оказывается, растение сбрасывает к зиме значительную часть листьев, но некоторые из них все же остаются. Жимолость душистейшая – интересный пример полувечнозеленого кустарника. (Такие растения занимают промежуточное положение между вечнозелеными и листопадными видами.)

А вот и третье растение, способное привести в восхищение ценителя ароматов. Его название – дафна душистая (Daphne odora) – также подчеркивает прекрасный запах цветков. Этот низкий вечнозеленый кустарник – уроженец Японии и Китая. У него темные кожистые удлиненные листья. Белые или розоватые цветки напоминают по форме и величине цветки сирени и собраны плотными пучками. Их тонкий аромат представляет смесь запахов корки лимона и цветков розы. Растение, о котором идет речь, – ближайший родственник среднерусского лесного кустарника волчьего лыка. Оба родственника – разные виды одного и того же рода. У них очень сходные цветки, обладающие сильным приятным запахом. Довольно похожи и листья, но только у дафны душистой они сохраняются на растении круглый год, а у волчьего лыка опадают на зиму.

Мы познакомились с несколькими зимоцветами, которых многие читатели, наверное, до сих пор не знали. Однако среди зимоцветов есть и гораздо более популярные, известные всем хотя бы по названию. К их числу, несомненно, относится камелия (Camellia japonica). Этот нежный поэтичный японский цветок сравним по красоте только с розой. Камелия – вечнозеленое деревце с плотными, темно‑зелеными, словно лакированными, листьями. Они несколько напоминают листья чая, с которым камелия находится в близком родстве. Цветки камелии, обычно махровые, имеют разнообразную окраску – от чисто белой до ярко‑красной и малиновой – и очень напоминают цветки розы. Однако они, к сожалению, совершенно лишены запаха. После отцветания венчик цветка опадает целиком, не рассыпаясь на части, так как все лепестки прочно соединены между собой. Зимой под деревьями камелии валяется множество этих венчиков – красивых пышных «роз» с совершенно свежими лепестками.

Камелия – цветок нежный. Лепестки при соприкосновении с какими‑либо предметами быстро буреют и теряют свой красивый вид. Поэтому перевозить камелию трудно. Видимо, в этом причина того, что многие жители Средней России никогда не видели живых цветков этого замечательного растения. Их на север редко привозят.

Известно огромное количество сортов камелии. Они отличаются друг от друга по окраске и размерам цветков, по расположению лепестков и т. д. Многие камелии имеют однотонные цветки, но есть сорта и с пестрыми цветками. В Батумском ботаническом саду выращивается около 80 сортов камелии.

Камелия очень популярна в некоторых странах, например, в Италии, США, Новой Зеландии, Японии. В городе Сакраменто (США) и в Японии ежегодно устраиваются даже фестивали камелий. Существует международное общество «камелистов» в Англии, которое издает журнал «International Camellia Journal».

Все сказанное относится только к камелии японской. Но кроме нее есть еще другой вид камелии – масличная, или эвгенольная (Camellia sasanqua). Она отличается более мелкими листьями. Кроме того, ее цветки не махровые, а простые и имеют приятный запах. Сухие листья при растирании пахнут гвоздичным маслом. Они могут служить сырьем для получения эвгенола, применяемого в зубоврачебной практике. Эта камелия в диком виде растет в Японии и Китае.

К зимоцветам относятся и известные всем хотя бы по названию эвкалипты. Зимой всегда можно видеть их своеобразные беловатые мелкие цветки, собранные пушистыми пучками. Строение этих цветков интересно, и раскрываются они необычно. Бутон эвкалипта внешне очень напоминает крохотный спортивный кубок или миниатюрный самовар. Он плотно прикрыт сверху маленькой крышечкой. Под давлением многочисленных тычинок, находящихся внутри бутона, крышечка в определенный момент приподнимается и затем отваливается (под деревом легко найти эти крышечки). После этого тычинки расправляются и большим пучком высовываются из цветка. Лепестков и чашелистиков в цветке нет. Так своеобразно распускаются бутоны у эвкалиптов. И в этом отношении эвкалипты отличаются от других растений.

Последний древесно‑кустарниковый зимоцвет, несомненно, известен всем не только по названию, но и по внешнему виду. Речь идет об акации серебристой, которую часто называют мимозой. Цветущие веточки этого южного растения украшены множеством желтых пушистых шариков. Как приятно зимой, когда все покрыто глубоким снегом и природа еще спит, получить в подарок такую веточку! Ее можно поставить в вазу и без воды – нарядный вид все равно сохранится.

Мимозу привозят к нам с Черноморского побережья Кавказа, в том числе из Батуми. Она, не в пример камелии, прекрасно переносит перевозку.

Мимоза – уроженец далекой Австралии. В Батуми она, как и многие другие австралийские растения, цветет зимой – в то самое время, когда у нее на родине лето.

Цветение бывает чаще всего не в январе, а немного позднее – в феврале‑марте.

Что же представляют собой те желтые пушистые шарики, которые мы видим у мимозы во время цветения? Это не цветки, а шаровидные соцветия из очень многих крохотных цветков, не различимых простым глазом. Из каждого цветка торчит пучок очень тонких волосков‑тычинок. Именно из‑за них «шарики» кажутся пушистыми. Мимоза относится к семейству бобовых и у нее, как у всех представителей этого семейства, развиваются плоды‑бобы. Они небольшие, плоские, буроватые, с двумя тонкими створками и несколькими семенами. Зрелые бобы вместе с семенами опадают на землю. В условиях Батуми из семян естественным путем, без помощи человека вырастают маленькие «мимозки» (так называемый самосев). Их в саду довольно много.

Если посмотреть крохотные цветки мимозы в сильную лупу, можно убедиться, что по своему строению они не похожи на цветки знакомых нам северных бобовых. И это не удивительно – мимоза относится к особому подсемейству мимозовых, а не к подсемейству мотыльковых, куда входят северные бобовые. Некоторые систематики считают мимозовые самостоятельным семейством.

Акацию серебристую лучше не называть мимозой во избежание путаницы. Ведь на свете есть и настоящая мимоза. Это тропическое растение с «чувствительными» ажурными листьями. Если к ним прикоснуться, они быстро складываются и поникают. Настоящую мимозу можно видеть в СССР только в оранжереях ботанических садов.

Обратимся теперь к травянистым растениям, которые всегда цветут зимой. Все эти растения – батумские аборигены. Они сохранились здесь от тех далеких времен, когда в глухих первобытных местных лесах еще не ступала нога человека.

Какие же травы цветут зимой? К ним относится прежде всего галантус, или белый подснежник (Galanthus woronowii). Местами на склонах в саду его очень много – целые скопления. Тут и там виднеются пучки светло‑зеленых листьев и множество белых поникших цветков, словно подвешенных на тонких стебельках. Они очень, изящны, будто фарфоровые. Подует ветер – раскачиваются в разные стороны. Когда прохладно, цветки закрыты, но при теплой погоде широко раскрываются.

Многим знакомо это растение – его белые букетики продают зимой в Москве и других северных городах. Галантус в условиях Батуми растет и цветет только зимой. К весне листья его желтеют и затем засыхают, а из цветков образуются плоды‑коробочки. Летом и осенью этого растения уже не увидишь. Но оно не погибло. Жизнь теплится в это время в луковице, спрятанной в почве. Пройдет больше полгода, прежде чем над землей вновь появятся листья и изящные нежные цветки.

Травы‑зимоцветы

а – галантус Воронова (белый подснежник), б – зимовник кавказский

Не правда ли, странное растение галантус? Летом, когда условия для роста и цветения наиболее благоприятны, оно «спит». А зимой, наоборот, пробуждается и цветет. Такие растения называют эфемероидами за их короткую (эфемерную) надземную жизнь. Для них характерна продолжительная летняя спячка и короткий взрыв вегетации и цветения. У всех этих растений есть разнообразные подземные кладовые, в которых хранятся запасы питательных веществ, – луковицы, клубни, корневища. Заблаговременно приготовленные запасы быстро мобилизуются в период роста и цветения.

Зимой цветет и другое травянистое растение – цикламен аджарский (Cyclamen adsharicum). У него красивые листья округлой формы с вырезкой у основания. Сверху они темно‑зеленые с оригинальным светлым рисунком, а снизу однотонные, розоватые. Цветки одиночные, яркорозовые. Листья и цветки отрастают от округлого темного клубня, напоминающего репу. Он находится у самой поверхности почвы. Цикламен не относится к эфемероидам – его листья весь год остаются зелеными.

Цветки цикламена очень красивы, но не имеют запаха. Если их сорвать и поставить в воду, они довольно долго стоят. Если же сорвать бутоны, то цветками можно любоваться еще дольше – дней 10. Особенно красив розовобелый букет, составленный из цикламенов и галантусов. Жители Средней России хорошо знают цикламен – его, как и галантус, тоже привозят к нам зимой с юга для продажи.

Нельзя не упомянуть и еще об одном травянистом растении, цветущем в зимнее время. Его называют геллеборус кавказский, или зимовник (Helleborus caucasicus). У него крупные зеленоватые, широко раскрытые цветки с многими тычинками и большие темно‑зеленые пальчатые листья. Эти листья сохраняются и зимой.

В районе ботанического сада зимовник в диком виде не растет, но немного выше, в горах, его можно встретить. Он широко распространен в поясе лиственных лесов по всему Кавказу. В саду специально посажено несколько экземпляров этого растения, которые регулярно цветут каждую зиму. Цветки зимовника часто продают не только на рынках южных городов, но и у нас на севере.

Перечисленными тремя зимоцветами (галантус, цикламен, зимовник) отнюдь не ограничивается перечень трав, всегда цветущих зимой. К ним относятся еще норичник круглолистный с желтыми мелкими шаровидными цветками, лапчатка мелкоцветковая, поразительно похожая в цвету на землянику, зубянка пятилистная с розоватыми четырехлепестковыми цветками, молочай прямой и др.

Южная весна

В Батумском ботаническом саду интересно бывать в любое время года. Не составляет исключения, конечно, и весна. Что же можно увидеть в Батуми весной, в апреле‑мае?

В эту пору тут, с нашей точки зрения, самое настоящее лето. Уже в конце апреля – первых числах мая бывают такие теплые дни, что можно загорать на пляже. Песок на берегу моря днем так сильно нагревается солнцем, что становится горячим. А какое жгучее солнце! Если долго загорать на пляже – «обгоришь». В воздухе в это время приятная летняя теплота. Мужчины ходят в легких рубашках, а женщины – в летних платьях.

В начале мая уже можно купаться в море. Правда, вода довольно прохладная, и долго купаться не захочешь. Зато после такой охлаждающей «ванны» особенно приятно погреться на горячем песке. Словом, житель севера, побывавший в Батуми в начале мая, возвращается домой с хорошим загаром и может похвастаться тем, что уже купался в море.

В мае иногда бывает и настоящая жара – температура поднимается до +30° и выше. Становится душно. Тут уже стараешься спрятаться в тень и отсиживаться подольше в этой спасительной прохладе.

Такова погода. А что происходит в мире растений?

Весна – всюду чудесная пора обновления природы и цветения. Но батумская весна особенная, необыкновенная. Нужно видеть, как пышно, как роскошно, как красочно цветут здесь растения! Это какое‑то невероятное буйство цветения! Такое множество красивых цветов мы никогда не видим в Средней России. Мы даже не представляем себе, что может быть такая роскошь. Юг есть юг: здесь сильнее бьется пульс жизни, ярче краски, разнообразнее запахи, богаче природа.

Особенно поражают цветущие деревья и кустарники. Они покрыты необыкновенно яркими и крупными цветами, каких в наших северных краях не встретишь. Окраска цветков необычная – розовая, красная, сиреневая. Скромная северная флора никогда не балует нас такой роскошью.

Итак, что интересного можно видеть в апреле‑мае в Батумском ботаническом саду?

Пожалуй, больше всего поражают приезжего в это время пышно цветущие кусты азалии индийской (Azalea indica). Цветение такое обильное, что из‑за цветков почти не видно ветвей. Окраска цветков самая разнообразная – от чисто‑белой до ярко‑красной и темно‑малиновой. Интересно, что каждый куст имеет свой цвет и двойников по окраске почти нет. Издалека цветущие кусты азалии кажутся огромными роскошными букетами разнообразных тонов. Глядя на них, поражаешься, сколь богата оттенками палитра южной природы, как сочны и свежи ее краски.

Азалия индийская – вечнозеленый кустарник родом из Восточной Азии. Это один из наиболее распространенных декоративных кустарников в странах с влажным субтропическим климатом. Известно очень много сортов этого растения. Некоторые из них культивируются у нас на севере в комнатах и оранжереях и цветут зимой. Пышное зимнее цветение азалий разнообразных оттенков можно наблюдать, например, в оранжереях Главного ботанического сада Академии наук СССР в Москве (в Останкино). Для успешного роста азалии необходима большая влажность воздуха и сравнительно низкая температура зимой (немного выше нуля). Ни того, ни другого нет в городских квартирах с центральным отоплением. Поэтому выращивать азалию в этих условиях довольно трудно.

В Батумском ботаническом саду и его окрестностях азалия широко распространена. Некоторые ее экземпляры при теплой зиме начинают цвести очень рано – уже в январе. Но массовое цветение бывает в апреле‑мае.

Роскошно цветет и другой вечнозеленый кустарник – рододендрон понтийский (Rhododendron ponticum). Он гораздо более мощный, чем азалия, – значительно выше роста человека. Его кусты с крупными овальными листьями часто попадаются в саду. Это остатки прежнего, первобытного местного леса. Весной кусты рододендрона покрыты множеством крупных цветков розовато‑сиреневой окраски. Форма их такая же, как у азалии индийской (оба растения – близкие родственники).

Рододендрон цветет пышно и очень красиво, но окраска его цветков более скромная, чем у азалии. У него не бывает таких ярких тонов и такого разнообразия колеров. Это попятно: он – «дикарь», а над азалией потрудился человек‑селекционер. Тем не менее разные кусты заметно отличаются по интенсивности окраски – у одних она более темная, сочная, у других более светлая. Вариации оттенков в данном случае – результат «работы» природы, а не человека. Это проявление той самой индивидуальной изменчивости, которая наблюдается среди всего живого на Земле. (В природе нельзя найти двух совершенно одинаковых экземпляров какого‑либо вида растения или животного.) Весной заросли цветущего рододендрона – словно волшебный фантастический сад.

Замечательно цветет уже знакомая нам лиана глициния (Wisteria sinensis). Весной у нее появляется множество крупных свисающих кистей нежно‑сиреневых душистых цветков. Интересно, что эти цветки в Китае употребляются в пищу. (В этом, впрочем, нет ничего удивительного – ведь у нас на юге дети нередко едят цветки белой акации.) Соцветия глицинии очень напоминают пышные кисти сирени. Издалека неопытный глаз может даже принять цветущую глицинию за сирень. Эту лиану батумцы называют «первомайским цветком» – она почти всегда встречает 1‑е Мая в цвету.

Глициния – одно из самых заметных весной растений. Ее цветение – очень красивое зрелище. Оно особенно эффектно потому, что в это время у растения еще нет листьев.

Весной пышно цветет и декоративная японская вишня – сакура (Cerasus serrulata). Она очень популярна в Японии и считается там национальным цветком. Сакура растет в виде деревца. Цветки ее довольно крупные, махровые, с многими лепестками, точно маленькие розочки. У разных деревьев они разных оттенков – от белого до темно‑розового. Цветение очень обильное и пышное, а вид деревьев исключительно нарядный. Особенно красиво выглядит бело‑розовая сакура на фоне ярко‑синего неба. Это один из самых роскошных подарков батумской весны.

После отцветания все «розочки» опадают с дерева, и на земле видна целая россыпь цветков. Она тоже очень красива – сплошной розовый ковер.

Великолепны в цвету и некоторые листопадные магнолии, особенно магнолия Суланжа (Magnolia soulangeana) и лилиецветная (Magnolia liliflora). Представьте себе дерево, на котором почти нет листьев и в то же время много‑много больших нарядных цветков. Каждый цветок размером с кулак. Лепестки крупные, снаружи темно‑малиновые, а внутри белые, точно фарфоровые. Такие цветки похожи на нарядные чайные чашки из дорогого сервиза. Опавшие на землю лепестки тоже очень красивы. Непременно их заметишь, не пройдешь мимо.

В эту же пору привлекают внимание цветущие экземпляры так называемого Иудина дерева. Научное название его – церцис европейский (Cercis siliquastrum). Растение имеет вид крупного куста или небольшого деревца. Чем оно интересно весной? Конечно, своими ярко‑розовыми цветками. Они довольно мелкие, но на растении их очень много. Ветви буквально облеплены ими. Цветущее Иудино дерево очень красиво. Оно напоминает пышный розовый букет огромного размера.

Цветки расположены на растении очень своеобразно. Они вырастают прямо от толстых сучьев, а иногда даже и ствола. Такое явление получило название каулифлории (в переводе с латинского «стеблецветение»). Это типично тропическая черта в растительном мире. Она наблюдается у многих тропических деревьев. У них цветки нередко вырастают прямо на толстом стволе (например, у дерева какао).

Иудино дерево – представитель семейства бобовых. Его плоды, как и у других видов этого семейства, – бобы. Однако листья растения очень необычны для бобовых – каждый имеет округло‑сердцевидную форму. Такие цельные, простые листья в этом семействе встречаются довольно редко. У большинства бобовых листья сложные, перистые, состоящие из многих отдельных листочков, которые сидят на общем тонком стержне.

Один из сюрпризов батумской весны – цветущие деревья павловнии Форчуна (Paulownia fortunei). В апреле на них еще пет ни одного листа и в то же время несметное количество больших белых цветков. Издалека такое дерево несколько похоже на пышно цветущую яблоню.

Но подойдешь поближе – сходство пропадает. Иначе расположены цветки – они собраны огромными торчащими вверх гроздьями (рис. 21). Да и форма их другая – нечто вроде сильно удлиненной мужской шляпы с очень короткими полями. Каждый цветок очень велик – он почти такой же длины, как палец человеческой руки. Подобных цветков‑великанов у наших северных деревьев мы никогда не видим. Цветки павловнии не только красивы, но и приятно пахнут.

Очень заметна и эффектна позже цветущая павловния войлочная (Paulownia tomentosa). Ее цветки имеют красивую бледно‑фиолетовую окраску, они душисты, но несколько мельче, чем у предыдущего вида. Деревья павловнии с множеством светло‑лиловых цветков на безлистных ветвях – незабываемое зрелище. Если увидишь такое на картине, подумаешь, что это фантазия художника.

Нельзя не заметить в апреле и цветущего лоха (Elaeagnus multiflora, Е. umbellata). Его кусты и небольшие деревца, правда, не особенно привлекательны – цветки мелкие, невзрачные, желтоватые. Но зато они имеют сильный острый аромат, напоминающий запах гиацинта. Им всегда наслаждаешься, когда проходишь мимо растения.

Весной всегда обращает на себя внимание цветущее дерево, которое называется тунг Форда (Aleurites fordii). Издалека оно кажется белым от цветков и несколько напоминает цветущую сливу или вишню. Но это впечатление пропадает, если обратить внимание на форму кроны дерева – она обычно приплюснутая к земле, несколько зонтиковидная. Цветки тунга довольно крупные, белые, с кирпично‑красной серединой. Они очень мало времени держатся на растении и быстро опадают. Во время цветения появляются и листья тунга. Цветущие ветви этого дерева с множеством белых цветков очень декоративны (рис. 22).

А вот дерево с цветками совершенно необычного запаха. Они пахнут, как корка апельсина. Растение называется птеростиракс (Pterostyrax hispida). Цветки его беловатые, небольшие, собраны в крупные гроздья, имеющие характерную, форму из‑за того, что все цветки «висячие» – они направлены вниз. На цветущих деревьях птеростиракса можно видеть множество пчел. Родина растения – Япония и Китай.

Примерно в это же время цветет и стиракс Обасса (Styrax obassia) – листопадное дерево с крупными овальными листьями, несколько похожее издалека на липу. У него среди листвы выделяются красивые грозди снежнобелых цветков, похожих на цветки садового жасмина. Некоторые деревья цветут настолько обильно, что кажется, будто цветков у них больше, чем листьев. Когда цветение заканчивается, масса белых венчиков опадает на землю. Под деревом все становится белым – как будто выпал снег. Стиракс Обасса – уроженец Японии.

Цветет в мае и лавр благородный, о котором уже была речь. Листья его всем хорошо знакомы, а как цветет дерево – видели немногие. Цветки лавра мелкие, желтоватые, располагаются на ветвях плотными маленькими пучками. Они хорошо заметны среди темной кожистой листвы (рис. 23). В период цветения деревья лавра выглядят гораздо наряднее, чем зимой, их просто не узнаешь.

Любители тонких ароматов не пройдут мимо небольшого вечнозеленого деревца, которое называется питтоспорум Тобира (Pittosporum tobira) и происходит из Японии. Оно также цветет весной. Его довольно мелкие белые цветки напоминают звездочки с закругленными на конце лучами. Они собраны пучками на концах ветвей и издают сильный аромат, напоминающий запах цветков цитрусовых. Это один из самых приятных запахов, которыми можно наслаждаться весной в Батуми.

Если уж зашла речь о запахах, надо упомянуть еще об одном растении. Название его – михелия ржавая (Michelia fuscata). Это вечнозеленое японское деревце зацветает в конце весны. Цветки его напоминают по строению цветки некоторых магнолий, только значительно уступают им по размерам. Когда бы мы ни взглянули на цветки – они всегда полузакрыты. Широко раскрытыми их никогда не увидишь. Лепестки цветков толстые, снаружи желтоватые. Цветущее дерево на вид невзрачно, а цветки, похожие на бутоны, мало заметны. Но их сильный запах совершенно необычен: он очень сходен с запахом грушевой эссенции. Когда проходишь мимо цветущего дерева михелии, ясно ощущаешь этот своеобразный «леденцовый» аромат. Его чувствуешь все время и тогда, когда положишь цветок в карман. Каких только запахов не бывает в растительном мире!

В Батуми всю весну можно любоваться цветками уже знакомой нам камелии японской. Мы называли ее в числе зимоцветов. Но она пышно цветет не только зимой. Цветение продолжается и весной – в апреле‑мае (цветут поздние сорта). Деревца камелии с темно‑зеленой, слегка блестящей листвой в это время, как и зимой, украшены множеством красивых цветов белой, розовой и красной окраски. Камелия цветет долго – почти до лета.

Однако многие другие древесно‑кустарниковые зимоцветы ведут себя иначе. В апреле‑мае их цветущими уже не увидишь. Таковы мерация ранняя, магония японская, посконник мелкоцветковый, акация серебристая («мимоза»), чай, магнолия звездчатая.

Мы говорили сейчас об одном из самых характерных и заметных проявлений весны – цветении растений. Но не только цветущие растения обращают на себя внимание весной в Батуми. Здесь мы встречаемся и с многими другими интересными весенними явлениями в растительном мире.

Одно из них – необычная весенняя раскраска молодой листвы у некоторых иноземных декоративных видов клена, в частности, у клена дланевидного (Acer palmatum). Представьте себе деревья, которые покрыты густой молодой листвой темно‑красного цвета – как будто бесчисленными яркими цветами. Зрелище очень красивое, но для многих совершенно необычное. Ведь у северных деревьев весной и летом листва всегда зеленая, а раскрашивается она только к осени. Особенно хороши красные листья клена, если смотреть на них против света, когда они освещены ярким солнцем. Листовые пластинки словно загораются багрянцем.

Клены, о которых шла речь, – одно из самых поразительных и красочных весенних явлений в Батуми. Эти клены очень красивы на фоне зеленой листвы других деревьев. Они вносят свою лепту в то необыкновенное разнообразие красок, которое мы видим весной в Батумском ботаническом саду.

Многие из краснолистных кленов растут в виде деревца и имеют типично кленовые пальчатые листья. Но есть среди них и интересные плакучие формы в виде приземистых округлых кустов. Издалека они похожи на небольшие темно‑красные копны сена. Листья таких кленов бахромчатые, они сильно рассечены на очень узкие дольки. Даже не догадаешься, что это клен!

Если наблюдать весной за краснолистными кленами на протяжении нескольких недель, нетрудно заметить, что их наряд со временем бледнеет. Первоначальный яркий цвет листвы сменяется более светлым, а затем появляется даже зеленый оттенок. Дело в том, что красными эти клены бывают только весной, а к лету они зеленеют. Но к осени листва их вновь расцвечивается яркими красками и опять радует глаз. Так что у этих кленов красная окраска бывает дважды в году – весной и осенью. Поразительное явление!

Весной обращает на себя внимание североамериканское листопадное дерево – клен красный (Acer rubrum). В конце апреля у него еще нет листвы, но на ветвях уже виднеется что‑то красное – не то маленькие, еще совсем юные листья, не то цветки. Их очень много и издалека кажется, что дерево одето в пурпурное кружево.

Что же придает растению красный цвет? Оказывается совсем не листья и не цветки, а молодые, только‑только «завязавшиеся» плоды. Этот клен цветет очень рано и к концу апреля у него уже успевают вырасти небольшие плоды. Они имеют ярко‑красный цвет и напоминают по форме те «крылышки», которые мы видим у среднерусских кленов. Только размером они гораздо меньше. Листья у этого дерева распускаются значительно позднее.

Итак, опять новое, незнакомое явление – дерево украшают весной не листья и не цветки, а молодые плоды.

Весной в Батуми, как и у нас на севере, появляется молодая нежная листва у листопадных деревьев и кустарников. И у каждого вида – в свое время. Одними из первых начинают зеленеть местные деревья – бук и граб. У них раньше всех распускаются почки. Зато другой абориген – настоящий каштан – явно не торопится и долго стоит без листьев. Листва у него появляется намного .позже, чем у бука и граба. Особенно медлительны некоторые чужеземцы – стеркулия платанолистная, мелия иранская, сальное дерево, гималайская шелковая акация.

Они распускаются последними, когда многие другие деревья уже полностью оделись листвой и имеют вполне летний вид.

Нечто подобное бывает и в Средней России. Одни деревья распускаются раньше, другие позже. Наверное, многие наблюдали, что у нас весной раньше всех покрывается молодой листвой черемуха, а позже всех дуб и черная ольха.

А как ведут себя весной вечнозеленые деревья и кустарники? Появляются ли у них в это время новые листья? Оказывается весна не обходит и эти растения. У них тоже распускаются почки и растут молодые побеги с листьями. Но только на фоне старой, перезимовавшей зелени это не так заметно, как у листопадных пород, где слишком резок переход от «голого» зимнего состояния к весеннему олиственному. Если присмотреться весной к вечнозеленым деревьям и кустарникам, нетрудно увидеть молодые побеги. Они имеют более светлую зеленую окраску, иногда даже красноватую. Такие побеги весной в изобилии образуют камелия, ложнокамфарный лавр, калина средиземноморская и многие другие вечнозеленые растения. Именно эти молодые побеги с листьями – первый весенний урожай чая (они называются флеши). Их срывают сборщицы чая на плантациях начиная с первых чисел мая.

В Батумском ботаническом саду у вечнозеленых лиственных пород весной можно видеть и еще одно замечательное явление, совершенно незнакомое северянам, – весенний листопад. Именно в это время года, когда растут молодые побеги, с деревьев опадают многие перезимовавшие старые листья. Иногда листопад довольно обильный. Много крупных мертвых листьев опадает, например, весной с деревьев магнолии крупноцветковой. У некоторых древесных пород листья перед опадением красиво раскрашиваются. Необычно яркую красную окраску имеют перезимовавшие листья ложнокамфарного лавра, фотинии пильчатой, ярко‑желтую – листья некоторых бамбуков.

Странно выглядит весной уже знакомая нам роща бамбука филлостахиса съедобного. Она похожа на островок осени в море весны. Издалека роща кажется мертвой, засохшей – листва бамбука наполовину желтая. Потрясешь бамбуковый ствол – и на землю сыплется настоящий дождь сухих желтых листьев. В чем дело? Не подумайте, что бамбук погибает. Просто у него весенний листопад.

Весной можно видеть и молодые ростки бамбука. Они настолько своеобразны, что обращают на себя внимание всех экскурсантов. Каждый росток – точно гигантское шило черно‑бурого цвета. У основания он такой же толщины, как рука или даже нога человека, а кверху постепенно сужается и заостряется. Снаружи росток покрыт крупными, почти черными мохнатыми чешуями (это влагалища листьев), под ними скрыт молодой растущий стебель. Каждая чешуя имеет на конце небольшой оттопыренный плоский «хвостик» (это недоразвитая листовая пластинка – так называемый псевдофилл). Все «хвостики» ориентированы определенным образом: они располагаются по бокам ростка двумя вертикальными рядами. Одни из них отходят от ростка в одну сторону, другие – в другую, противоположную (рис. 24).

Пока росток еще короткий, стебля совершенно не видно – он весь закрыт чешуями. По мере удлинения «шила» покрывающие его чешуи постепенно опадают, и тогда обнажается гигантская «лыжная палка» сизоватозеленой окраски – бамбуковый стебель. После того как стебель освободился от покровов, он уже больше не утолщается. В самом его низу, у земли, долго сохраняются несколько чешуй треугольной формы. Эти чешуи‑великаны, каждая из которых значительно больше ладони, всегда можно найти (рис. 25). Когда стебель станет достаточно высоким – выше телеграфного столба, на нем появляются боковые веточки, а на них листья. Происходит это уже не весной, а летом.

Ростки бамбука имеют огромную силу роста – они без труда пробивают асфальтовое покрытие дорог. Когда видишь результаты их разрушительной работы, невольно вспоминаешь о казни на бамбуке, которая в древности практиковалась в Китае. Она считалась одной из самых мучительных: острый и крепкий росток растения медленно и неумолимо пробуравливал тело осужденного человека.

Ростки бамбука имеют одну интересную особенность. Каждый из них – своеобразная гигантская капельница, с которой по каплям медленно стекает вода. Если стоит сухая погода и поверхность почвы подсохла, придите в бамбуковую рощу утром и посмотрите на землю под ростками. Под каждым ростком заметно мокрое пятно, будто кто‑то их специально поливал. Это «плач» самого растения и, как видим, довольно обильный. Бывает он по ночам. Вода выделяется из плоских «хвостиков», торчащих на поверхности ростков. Выделение листьями капелек воды получило название гуттации.

Полезна или вредна для растения гуттация? В условиях влажного климата при большой влажности воздуха, несомненно, полезна. Ведь при этом корни нормально поглощают воду из почвы и снабжают ею растение, а испарение влаги из листьев затруднено. Гуттация позволяет растению избавиться от излишка воды.

Одно из самых заметных весенних явлений – цветение пальм трахикарпусов. В начале мая на вершине ствола среди черешков веерных листьев этой пальмы появляются мощные светло‑желтые зачатки соцветий, свисающие вниз. В ранней стадии развития они несколько напоминают зрелые початки кукурузы, но только гораздо более крупные и разветвленные. Соцветие вначале состоит из множества мелких желтых бутонов, точно из крупинок пшена. Позднее оно превращается в гигантскую раскидистую желтую метелку.

Посмотрим теперь, что интересного можно увидеть в апреле‑мае у других батумских растений.

Вот уже знакомая нам лиана сассапариль, у которой стебли усажены крепкими шипами и напоминают колючую проволоку. Весной у этого растения появляются невзрачные зеленоватые цветки, собранные небольшими кучками. Цветки мелкие, почти как у ландыша, а по строению похожи на тюльпан. В каждом цветке шесть небольших лепестков, совершенно не сросшихся друг с другом (ботаники называют их долями простого околоцветника), шесть тычинок и пестик. Сассапариль – растение из семейства лилейных. Она – родственница лилии и тюльпана. Но родственница необычная.

Как выглядят лилейные у нас в Средней России? Это исключительно травянистые растения. А сассапариль – деревянистая лиана. Опять неожиданность – лиана из семейства лилейных.

Надо сказать, что цветки сассапарили встречаются довольно редко. Зато всюду видишь весной ее красноватые молодые стебельки, которые только‑только появились на свет. Это совсем не та «колючая проволока», с которой мы познакомились раньше. Они тонкие, как спичка, очень мягкие и нежные. От этих стебельков отрастают многочисленные тонкие усики, с помощью которых лиана зацепляется за различные предметы. Именно благодаря усикам она легко поднимается на деревья.

Усики сассапарили интересны для ботаника тем, что имеют необычное происхождение. Они отрастают от основания листа (при каждом листе всегда два усика). Легко догадаться, что это не что иное, как прилистники. Так бывает у растений редко. Гораздо чаще усики имеют иное происхождение.

Но вернемся вновь к нашей лиане. Давайте сорвем молодой стебелек этого растения. Он почти такой же мягкий, как перышко лука. Все ткани его очень нежные. Даже шипы, которые уже появляются на поверхности стебля в этом младенческом возрасте, тоже очень мягкие, совершенно неколючие. Такой стебелек можно безбоязненно пожевать, как травку. Но со старым стеблем так, конечно, не сделаешь. С возрастом он становится толстым и грубым, как ветки дерева. Его тогда не только сорвать, но даже срезать довольно трудно. Молодые, растущие стебельки сассапарили вполне съедобны. Они используются местным населением для приготовления одного из национальных грузинских блюд – так называемого «пхали» (нечто вроде салата). На рынке в Батуми молодые стебельки сассапарили продаются наряду с разной другой зеленью – луком, петрушкой, укропом и т. д.

Теперь поговорим немного о травах. Среди них есть несколько заслуживающих внимания. Они появляются на свет только весной, в зимнее время их не увидишь. Одно из таких растений – дюшенея индийская (Duchesnea indica). Она примечательна своими плодами. Это настоящие плоды‑обманщики. Выглядят они точь‑в‑точь, как у земляники. Сочные, ярко‑красные, с многочисленными зернышками на поверхности. Встретив их впервые, радуешься, что нашел «земляничку». Берешь в рот такую ягодку и... сразу же выплевываешь. На вкус она водянистая, чуть сладковатая, а запах неприятный. Плод несъедобен.

Дюшенея похожа на землянику не только своими плодами, но и листьями. Настоящий двойник земляники! Однако ее выдают цветки: у них не белые, как у земляники, а желтые лепестки.

Дюшенея часто встречается в Батумском ботаническом саду и на прилегающих к нему территориях. Это один из распространенных сорняков, но не местного происхождения. Родина растения – некоторые страны Юго‑Восточной Азии. Отсюда дюшенея широко распространилась по свету и попала в Батуми. Здесь она отлично себя чувствует и вполне одичала. Название этому растению дано в честь известного французского ботаника Дюшена, жившего в конце XVIII–начале XIX в.

Познакомимся еще с одним интересным травянистым растением. Оно называется кирказон понтийский (Aristolochia pontica). Его также никогда не увидишь зимой. Но зато весной нельзя не заметить. В это время года растение привлекает внимание своими необычными крупными цветками причудливой формы. Каждый цветок словно подвешен на особой тонкой веточке‑цветоножке. Окраска его коричневатая, а запах неприятный. По внешнему виду цветок напоминает кривую воронку, к которой снизу прикреплен шарик. Внутри шарика находятся тычинки и пестик. Оригинальный цветок кирказона – ловушка для насекомых. Дело в том, что внутренняя поверхность воронки покрыта крупными жесткими волосками, направленными к основанию цветка. Если какое‑либо мелкое насекомое заползает в воронку и пробирается по узкому коридору в глубь цветка, волоски ему не мешают это делать. Но когда оно проникает в шарик, то оказывается в плену. Обратный путь закрыт – волоски не дают выбраться назад. Значит ли это, что насекомое обречено на гибель? Отнюдь нет! Если пленник, ползая внутри шарика, совершит опыление, он «получает отпускную»: волоски внутри воронки отваливаются, опадают и уже не мешают ему освободиться. Насекомое свободно выползает из цветка. Таким способом растение эксплуатирует своих гостей, заставляя их производить опыление.

Чем же заманивает растение насекомых внутрь цветка? Специфическим запахом, напоминающим запах падали.

Вот сколько всяких чудес можно увидеть весной в Батуми. Здесь не только красота и благоухание, но и масса интересного для всякого любознательного человека. Обо всем, конечно, рассказать невозможно. Надо просто побывать весной в этом чудесном уголке и увидеть все своими глазами.