Что такое социальная психология?

Само сочетание слов «социальная психология» указывает на специфическое место, которое занимает эта дисциплина в системе научного знания. Возникнув на стыке наук — психологии и социо­логии, социальная психология до сих пор сохраняет свой особый статус. Это приводит к тому, что каждая из «родительских» дисциплин довольно охотно включает ее в себя в качестве составной части. Такая неоднозначность положения научной дисциплины имеет много различных причин. Главной из них является объективное существование такого класса фактов общественной жизни, которые сами по себе могут быть исследованы лишь при помощи объеди­ненных усилий двух наук: психологии и социологии. С одной сто­роны, любое общественное явление имеет свой «психологический» аспект, поскольку общественные закономерности проявляются не иначе как через деятельность людей, а люди действуют, будучи наде­ленными сознанием и волей. С другой стороны, в ситуациях со­вместной деятельности людей возникают совершенно особые типы связей между ними, связей общения и взаимодействия, и анализ их невозможен вне системы психологического знания.

Другой причиной двойственного положения социальной пси­хологии является сама история становления этой дисциплины, которая вызревала в недрах одновременно и психологического, и социологического знания и в полном смысле слова родилась «на перекрестке» этих двух наук. Все это создает немалые трудности, как в определении предмета социальной психологии, так и в вы­явлении круга ее проблем.

Вместе с тем потребности практики общественного развития диктуют необходимость исследования таких пограничных проб­лем, и вряд ли можно «ожидать» окончательного ответа на воп­рос о предмете социальной психологии для их решения. Запросы на социально-психологические исследования в условиях совре­менного этапа развития общества поступают буквально из всех сфер общественной жизни, особенно в связи с тем, что в каждой из них сегодня происходят радикальные изменения. Такие за­просы следуют из области промышленного производства, различ­ных сфер воспитания, системы массовой информации, области демографической политики, борьбы с антиобщественным поведе­нием, спорта, сферы обслуживания и т. д. Можно утверждать, что практические запросы опережают развитие теоретического зна­ния в социальной психологии.

Все это, несомненно, стимулирует интенсивное развитие со­циальной психологии на современном этапе. Необходимость этого усугубляется еще двумя обстоятельствами. Во-первых, тем, что в истории существования советской социальной психологии как самостоятельной науки был довольно длительный перерыв и новый этап бурного оживления социально-психологических исследований начался лишь в конце 50-х—начале 60-х гг. Во-вто­рых, тем, что социальная психология по своему существу является наукой, стоящей весьма близко к острым социальным и полити­ческим проблемам, а потому принципиально возможно использо­вание ее результатов различными общественными силами. Со­циальная психология на Западе имеет весьма солидную историю, которая также убедительно подтверждает эту истину.