Таким образом, в зрелых сообществах конкуренция постепенно исчезает в связи с разделением экологических ниш.

Хищничество

Взаимодействия типа +- разделяют на 1) растительноядность (жертва – продуцент, хищник – консумент 1-го порядка), 2) хищничество и паразитизм и 3) антибиоз (аллелопатию) – одна популяция продуцирует вещества, вредные для другой популяции.

Среди паразитов выделяют несколько категорий:

- микропаразиты – очень мелкие относительно хозяина организмы, чрезвычайно быстро размножающиеся и порой вызывающие в популяции хозяина значительную смертность (возбудители инфекционных заболеваний);

- макропаразиты – организмы более крупные, чем микропаразиты, хотя обычно значительно уступающие по размерам хозяевам, быстро размножаются и, как правило, не приводят в значительной смертности в популяции хозяина;

- паразитоиды – организмы, во взрослом состоянии близкие по размерам к хозяину, развивающиеся на личиночных стадиях в организме хозяина и приводящие в большинстве случаев к его гибели (много паразитоидов среди перепончатокрылых).

Кроме этого, паразитов делят на внутренних и внешних.

В зрелых системах отрицательные взаимодействия имеют тенденцию к уменьшению. В конечном итоге они могут перерастать в положительные. В связи с этим наиболее тяжелые разрушительные взаимодействия проявляются там, где контакт между двумя популяциями возник недавно или когда в экосистеме произошли крупномасштабные или внезапные изменения (кризис, катастрофа), может быть в результате деятельности человека.

Комменсализм, протокооперация и мутуализм

Эти три типа взаимодействия возникли последовательно в ходе эволюции экосистем. Пример первого – насекомые в норах крупных животных; грифы и шакалы, поедающие остатки пищи льва; жуки-навозники, переносящие в полете нематод-копрофагов к новым навозным кучам и т.д. Второго – объединение крабов и кишечнополостных (кишечнополостные прикрепляются к спине крабов, маскируя и защищая их, в свою очередь получая от крабов кусочки пищи и используя их как транспортное средство), актиния на спине рака-отшельник, крабы в мантийной полости устриц находят защиту (иногда крабы могут нарушить статус гостя и закусить хозяином). Третьего – жгутиковые в кишечнике термитов, клубеньковые бактерии, жвачные и бактерии, обитающие в их рубце. Благодаря мутуализму (симбиозу) ускоряется биологический круговорот, повышается качество источников питания организмов и в конечном счете, эффективность использования энергии. Он позволяет организмам выживать на самых бесплодных субстратах – лишайники на скалах. Крайняя форма симбиоза – образование клеточных органелл.

Аменсализм

Нейтрализм – виды живут на одной территории, не вступая во взаимодействие друг с другом (дятлы и дрозды в буковом лесу, белки и лоси и т.д.).

К вышесказанному необходимо добавить три принципа:

1. Негативные взаимодействия проявляются на начальных стадиях развития сообщества или в нарушенных природных условиях, где высокая смертность нейтрализуется высокой плодовитостью организмов.
2. В процессе эволюции и развития экосистем обнаруживается тенденция к уменьшению роли отрицательных взаимодействий и увеличение роли положительных, повышающих выживание взаимодействующих видов.
3. В недавно сформировавшихся или новых ассоциациях вероятность возникновения сильных отрицательных взаимодействий больше, чем в старых ассоциациях.