Основы возрастной антропологии. 2 страница

Таким образом, в 6-7 лет начинается особый период в жизни челове­ка. Наиболее ответственным этапом в жизни человека является время полового созревания, или возмужания. Перипубертатный период включает в себя конец первого детства, второе детство, подростковый и частично юношеский возраст по возрастной схеме.

В перипубертатном периоде обычно выделяют две фазы: раннюю (препубертатную) и зрелую (собственно пубертатную).

Препубертатная стадия (adrenarche). Стадия "адренархе" (от glan-dulae suprarenales = adrenales - надпочечники) начинается в среднем в 6-7 лет у девочек и в 7-8 лет у мальчиков и длится 3-4 года, т.е. захватывает период завершения первого и второе детство. Наиболее существенное яв­ление этой фазы - ускорение роста в начале стадии "адренархе", или пер­вый ростовой скачок. Предполагается, что он обусловлен, главным обра­зом, созреванием андрогенной (продуцирующей мужские половые гормо­ны - андрогены) зоны коры надпочечников и усилением ее активности. В настоящее время в литературе обсуждается возможная роль пролактина как стимулятора адренархе. Это мнение подтверждается тем, что надпо­чечники имеют специфические рецепторы для пролактина. Клинические исследования показали большой подъем пролактина в ночные часы в препубертатный период. Подтверждается также достоверное повышение уровня пролактина у здоровых девочек 5-8 лет. У мальчиков подобной за­кономерности выявить не удалось. В свою очередь андрогены надпочеч­ников, воздействуя на уровне гипоталамуса прямо и путем превращения в эстрогены, вероятно, стимулируют созревание генодостата.

Помимо ускорения роста надпочечниковые андрогены стимулируют также скелетное и начальное половое созревание. В начале препубертантной стадии в строении тела детей наступают изменения: удлинение конеч­ностей, увеличение челюстей, уменьшение жировой прослойки, формиро­вание отчетливого рельефа мышц, уплощение поперечного сечения туло­вища, разделение туловища на грудной и брюшной отделы, т.е. тип округ­лого, полного сложения, характерный для маленьких детей, изменяется \\ вытянутый тип, характерный для детей школьного возраста. Наступающее при первом ростовом сдвиге изменение пропорций тела отражается на ре­зультатах так называемого филиппинского теста.

В 1939 г. в одной из зарубежных газет сообщалось, что на Филиппинах (где в то время не выдавалось свидетельство о рождении) при зачис­лении детей в школу используют не совсем обычный показатель. Правая рука ребенка при совершенно вертикальном положении головы кладется поперек середины темени, пальцы вытягиваются в направлении мочки ле­вого уха; рука и кисть плотно прилегают к голове. Показатель считается положительным, если кончики пальцев достигают хотя бы верхнего края ушной раковины. Тогда считают, что организм ребенка готов к нагрузкам, связанным с началом обучения в школе (естественно, речь идет не об ин­теллектуальной готовности). Этим сообщением заинтересовался антропо­лог из Финляндии Т. Брандер, который позже назвал показатель филиппинским тестом и проверил его эффективность. Филиппинский тест сви­детельствует о "школьной зрелости" индивидуумов разного хронологиче­ского возраста, ибо у детей приблизительно одинакового уровня морфо­логической зрелости диапазон хронологического возраста довольно ши­рок. В небольшом количестве случаев тест может быть положительным к возрасте 4 лет, самая поздняя граница проявления отрицательного знака -8 лет 3 месяца. У детей же 8,5 лет тест положителен в 100% случаев. По­ложительная проба указывает на полное завершение первого ростового скачка, наступление "школьной зрелости". С практической точки зрения, понятие "школьная зрелость", вероятно, тесно связано с тем, что ребенок уже вступил в перипубертатный период.

В нашей стране для характеристики формы тела используют показа­тели "школьной зрелости" (ПШЗ):

ПШЗ1 = окружность головы/длина тела; ПШ32 = высота головы/ длина тела;

Цифровые значения ПШЗ уменьшаются с возрастом и достигают критической величины к моменту достижения ребенком уровня физиче­ского развития, достаточного для поступления в школу.

Показатели формы (ПФ) вычисляют следующим образом: ПФ1 — высота лица/ длина тела; ПФ2 = длина туловища/длина ноги.

ПФ1 информативен в первом детстве в большей степени, чем после дующие периоды, а ПФ2 более ценен для подростков. Чем моложе ребе­нок, тем большую долю длины его тела составляют голова или высота ли­ца. С возрастом доля этих размеров в общей длине тела уменьшается, дос­тигая минимального значения у взрослых. Сравнительно малые размеры конечностей и преобладание размеров головы и туловища в дошкольном возрасте издавна отмечали художники и скульпторы.

От внимания художников не ускользнули и гораздо более мелкие детали, например, так называемая поперечная брюшная линия, которая у маленьких детей проходит на всем протяжении нижней части живота бла­годаря хорошо развитому подкожно-жировому слою. В первом детстве поперечная линия живота исчезает или становится неотчетливой. У детей со стройным телом это происходит раньше, а при замедленном развитии линия сохраняется долгое время.

В дальнейшем, спустя 3-4 года после первого ростового скачка, к периоду второго детства, выявляются половые различия в размерах и фор­мах тела. Темпы роста у девочек в этот период выше, чем у мальчиков, так как половое созревание у девочек начинается в среднем на два года рань­ше. К 12-13 годам у мальчиков и девочек заканчивается смена зубов (за исключением третьих моляров). В этот же период начинают формироваться вторичные половые признаки. У девочек начинают развиваться грудные железы, затем появляются волосы на лобке, а потом в подмышечных впа­динах. Матка и влагалище развиваются одновременно с формированием грудных желез. Средний возраст начала развития грудных желез у девочек различных этнических групп колеблется от 9 до 10 лет. Средний возраст появления волос на лобке приходится на конец периода второго детства. В качестве среднего возраста развития того или иного признака принимается возраст, в котором у 50% обследованных детей и подростков данный при­знак уже выражен, а у остальных отсутствует. Слабее в этот период выра­жен процесс полового созревания у мальчиков. Только к концу периода второго детства у них начинается ускоренный рост яичек, мошонки, а за­тем полового члена.

Описанная фаза "адренархе" видоспецифична для человека. И если встречается среди приматов, то только у шимпанзе.

Собственно пубертатная стадия (gonadarche). Стадия "гонадархе" (от gonadae - гонады или половые железы) начинается в среднем в 11 лет у девочек и в 13 лет у мальчиков и длится до 18-20 лет, т.е. захватывает пе­риоды подросткового и юношеского возрастов. Эта фаза универсальна для человека и приматов и обусловлена преимущественно повышением актив­ности половых желез. Изучение пубертатной стадии и ее механизмов име­ет особое значение в возрастной антропологии, педиатрии и педагогике. Именно в этом возрасте происходят основные, наиболее значимые сдвиги морфофункциональных параметров. Важным событие стадии является спурт, или ростовой скачок, начинающийся у мальчиков в 13-I5 лет, а у девочек - в 11-13 лет. Если в первый год ростового спурта скорость роста 11-12 см в год, то в последний - 6-7 см в год. Осуществление росто­вого спурта происходит благодаря созреванию гонадостата. По мере развития подростка в пубертатном периоде чувствительность гипоталамуса к половым стероидам постепенно падает и требуется все возрастающее ко­личество половых гормонов для подавления секреции гонадотропинов ги­пофиза. Снижение порога чувствительности гипоталамуса приводит к растормаживанию секреции гонадотропных гормонов, уровень которых по­степенно нарастает.

Нарастание секреции гонадотропных гормонов гипофиза в течение периода "гонадархе" неоднородно и зависит от пола ребенка. В начале пубертатного периода отмечено значительное преобладание уровня ФСГ, особенно у девочек Физиологическое значение этого факта, видимо, за­ключается в том, что ФСГ способствует повышению чувствительности ткани гонад к ЛГ, увеличивая тем самым секрецию половых стероидов. Кроме того, ФСГ способствует росту и развитию фолликулов в яичнике. У мальчиков тенденция к повышению ФСГ выражена слабее. Уровень Л Г значительно повышается у детей обоего пола лишь к середине пубертатного периода, когда гормон продуцирующейся системы гонад достаточно подготовлены к своей функции.

Эксперимент с разрушением определенных отделов гипоталамуса и по­следующим преждевременным половым развитием у животных позволяем предположить, что переход к половому созреванию связан с ослаблением тормозных влияний некоторых отделов гипоталамуса на гонадотропную функцию гипофиза. Широко известно тормозящее влияние эпифиза на по­ловое развитие. В постпубертатный период эпифиз претерпевает инволю­цию. Возможно, что мелетонин и другие антигонадотропные вещества эпифиза и являются допубертатными факторами, ингибирующими актив­ность гипоталамуса.

В последние годы накоплены факты, позволяющие предположить роль пролактина в инициации пубертатного периода, поскольку пролактин обладает способностью увеличивать число рецепторов к ЛГ в гонадах, кроме того, существует мнение о ведущей роли пролактина в nycuv "адренархе", когда у детей обоего пола надпочечники продуцируют много андрогенов. Вероятно, андрогены надпочечников оказывают стимули­рующее влияние на созревание гонадостата. Ряд исследователей предают большое значение в пубертатной перестройке гонадостата изменениям со­отношений ЛГ и ФСГ. Известно, что ФСГ значительно увеличивает чувст­вительность гонад к стимулирующему воздействию ЛГ.

Эстрогены являются основными гормонами, обеспечивающими формирование женского организма. Они стимулируют рост и развитие женских половых органов. Под влиянием эстрогенов улучшается крово­снабжение матки, влагалища, молочных желез. Кроме того, эстрогены не­посредственно воздействуют на рост и развитие яичников в плане форми­рования и кровоснабжения фолликулов. Эстрогены также стимулируют рост молочных желез. Основное физиологическое действие прогестерона в женском организме проявляется только в половозрелом возрасте. Прогес­терон тормозит синтез и секрецию ЛГ, обеспечивая таким образом нарастание активности ФСГ в течение менструального цикла. Андрогены в женском организме обуславливают вторичное обволошение.

Биологическая роль андрогенов в формировании мужского организ­ма чрезвычайно многообразна. В пубертатном периоде под влиянием анд­рогенов усиливаются рост и развитие половых органов, формируется вто­ричное обволошение по мужскому типу. Мощное анаболическое действие андрогенов способствует развитию мускулатуры, скелета. Воздействуя на гипоталамогипофизарную систему, андрогены регулируют секрецию гонадотропных гормонов по принципу отрицательной обратной связи. В по­ловозрелом возрасте тестостерон стимулирует сперматогенез, обуславли­вает мужской тип поведения.

В осуществлении ростового спурта участвуют в первую очередь по­ловые гормоны и гормон роста(соматотропный гормон - СТГ). Повышение уровня СТГ на один год предшествует ростовому спурту и на два года - пику тестостерона. Индивидуально скачок СТГ приходится на возраст от 9-10до 13-14 лет, а тестостерона - на 12-15 лет. В конце пубертатного пе­риода гормон роста стабилизируется или даже его уровень снижается.

Гормоны роста, как и половые гормоны, вызывают многие важные сдвиги в развитии человека. Они влияют на ростовые и анаболические процессы, регулируют развитие первичных и вторичных половых призна­ков, определяют половое поведение, обмен веществ и общий морфогенез.

Существенное значение в регуляции белкового и жирового обмени и возможно, в стимулировании развития и созревания в этом периоде имеет универсальный гормон - инсулин. Гормоны щитовидной железы тоже не­обходимы для нормального развития организма, особенно на более ранних стадиях постнатального онтогенеза.

Таковы нейрофизиологические и гормональные факторы, под воз­действием которых изменяется морфологический облик подростка. В этот период в первую очередь перестраиваются основные физиологические системы, происходит интенсивный рост костной ткани. У мальчиков уве­личиваются плечевой диаметр и мускульная компонента, повышается ко­личество эритроцитов и гемоглобина. У девочек увеличивается тазовый диаметр и усиливается жироотложение. В топографии подкожного жиро­отложения намечается тенденция к отложению его в области плеч у мальчиков и в области бедер у девочек.

В подростковый период продолжается формирование вторичных по­ловых признаков. У девочек происходит развитие грудных желез, рост во­лос на лобке и в подмышечных впадинах. Четким показателем полового созревания женского организма является первая менструация (менархе). Период менархе обычно начинается после того, как пройден пик скорости роста длины тела, ширины плеч, обхвата груди. Средний возраст появле­ния первой менструации около 13 лет.

В этот период происходит интенсивное половое созревание мальчи­ков. Продолжается рост яичек и полового члена, особенно интенсивно в 13-14 лет. К 13 годам отмечается перелом голоса и появляются волосы на лобке; к 14 годам наблюдается пубертатное набухание сосков и появляют­ся волосы а подмышечных впадинах. К 15 годам начинается рост волос на лице. В 14-15 лет у мальчиков появляются первые поллюции (ойгархе - непроизвольное извержение семени).

В пубертатный период происходят и важнейшие процессы психиче­ского и интеллектуального созревания на основе биологических измене­ний.

У мальчиков по сравнению с девочками более продолжительный препубертатный период и сильнее выражен ростовой спурт в собственно пубертатном периоде.

Характер формирующих ребенка влияний зависит от культурной среды, в которой он растет.

Для взглядов Маргарет Мид (1901 - 1978), Рут Бенедикт (1887 1948) и других представителей культурной антропологии характерны культурный детерминизм и культурный релятивизм, так как антропологи считают, что развитие личности ребенка определяется окружающими со­циальными условиями. Поскольку социальные институты, экономические системы, традиции, нравы, ритуалы, религиозные верования и образ жизни в различных обществах различны, культура является относительным понятием.

В поздних работах Мид и др. антропологов их теория была несколь­ко модифицирована; авторы стали допускать существование универсаль­ных аспектов развития (например, запрет инцеста) и придавать больше значения влиянию биологических факторов на развитие человека. В настоящее время экстремальные взгляды обычно не одобряются ни генети­ками, ни антропологами. Сформировалось общее мнение, что ближе всего к истине комбинированная концепция, признающая как роль биогенетиче­ских факторов, так и влияние окружающей среды.

Антропологи утверждают, что социокультурные условия определя­ют направление развития подростка и сильно влияют на то, насколько доброжелательно его принимает общество взрослых. Для получения ста­туса взрослого нужно не только отделиться от родителей, но и установить личную идентичность и принять на себя новые общественные роли. В со­временном обществе юность стала пролонгированным этапом развития: момент ее окончания точно не установлен, а права и обязанности индиви­да на этом этапе часто сочетаются вопреки логике или расплывчаты. Со­всем иначе дело обстоит в примитивных обществах, где вступление во взрослую жизнь происходит сравнительно рано и четко ограничено обря­дом инициации.

Исследования показали, что подростки получают чувства удовлетво­рения тогда, когда могут сами управлять своей жизнью, имеют возмож­ность выбирать и нести ответственность за собственное поведение, Это именно то, что характерно для взрослости. В современных индустриаль­ных обществах процесс взросления несколько запаздывает.

Антропологи подвергают сомнению основные положения всех тео­рий, в которых выделяются возрастные этапы развития ребенка и подрост­ка (таких, как теории Фрейда, Эриксона, Пиаже и Селмана). Мид, напри­мер, обнаружила, что на островах Самоа процесс взросления ребенка относительно непрерывен и при переходе от одного возраста к другому не происходит никаких резких изменений. Общество не ожидает от детей, юношей и взрослых различных форм поведения. Им никогда не приходит­ся резко изменять свой образ мысли или действий; взрослым не надо 'забывать все, чему их учили в детстве, поэтому юность не является перио­дом резких перемен или перехода от одной модели поведения к другой. Этот принцип преемственности культурного кондиционирования можно проиллюстрировать тремя примерами из работ Бенедикт и Мид.

Пример первый. Роль ребенка в примитивных обществах сопряжен, с ответственностью, в то время как в западной культуре ребенок никакой ответственности не несет.

Пример второй. Подчиненная роль ребенка в западной культуре контрастирует с его доминантной ролью в примитивном обществе.

Пример третий. В примитивных культурах сексуальные роли детей и взрослых мало отличаются друг от друга, в то время как в западной культуре они существенно различны.

Юность. Юношеский возраст продолжается у юношей от 18 до 21 года, а у девушек - от 17 до 20 лет. Именно в этот период завершается со­зревание репродуктивной системы. К 18-20 годам окончательно устанав­ливаются овуляторные циклы у девушек и выработка зрелой спермы юношей, заканчивается процесс роста и формирования организма (не­сколько раньше это происходит у девушек).

Юность является таким периодом жизни, когда созревающий под­росток выбирает определенную сферу производства и вступает в нее. Ряд ученых полагают, что не только морфологические и функциональные предпосылки определяют пригодность к определенному виду профессио­нальной деятельности, но и в результате данного вида деятельности воз­никают раздражители, стимулирующие развитие организма, все еще нахо­дящегося в процессе роста. Среди "сильно раздражающих" отмечают профессии слесаря, кузнеца, плотника, т.е. антропометрические измерения этих исследователей показывают, что типологические проявления тело­сложения юношей и девушек определяются в том числе и родом профес­сиональной деятельности. Демонстрируя непрерывность процесса развития ребенка в некоторых культурах, антропологи и некоторые психологи (Roll, 1980) выражают со­мнение в универсальности возрастных этапов развития для всех культур. Только те общества, где подчеркивается дискретность поведения (один тип поведения в детстве и другой - во взрослом возрасте), относятся к ка­тегории «обществ с возрастной градацией» (Benedict, 1938).

Антропологи отрицали неизбежность «бури и натиска» в юности, считая, что их можно избежать, если свести к минимуму расстройства, связанные с физиологическими изменениями, и обратить особое внимание на правильную интерпретацию этих изменений. Хорошим примером мо­жет послужить формирование отношения к менструациям. Водном племе­ни детей учат, что во время менструации девочка опасна для племени (может распугать дичь или осушить колодец); в другом племени это со­стояние считается благом (девочка может увеличить запасы пищи в пле­мени или жрец, прикоснувшись к ней, получает благословение богов). Де­вочка, которую учили положительному отношению к менструации, будет реагировать на нее и действовать не так, как та, которую учили, что менст­руация - это проклятие богов. Итак, стрессы и тревоги, связанные с фи­зиологическими изменениями пубертатного периода, могут возникать в результате определенной культурной интерпретации этих изменений, а не за счет каких-либо всеобщих биологических тенденций.

Антропологи описывают многие характерные для западной культу­ры условия, способствующие возникновению разрыва между поколения­ми, но отрицают неизбежность такого разрыва (Mead, 1974). Современный мир с его быстрыми социальными изменениями, плюралистическими системами ценностей и техническим прогрессом кажется подростку столь сложным и непредсказуемым, что он затрудняется установить для себя стабильную систему координат. Кроме того, раннее физиологическое созревание в сочетании с необходимостью длительного образования приводят к тому, что в течение многих лет происходит формирование и ассимиляция групповой молодежной культуры, ценности, традиции и нравы которой могут вступать в конфликт с миром взрослых (Finkelstein and Gaier, 1983). Мид считает, что следует ослабить тесные семейные свя­зи, чтобы предоставить подросткам больше свободы делать собственный выбор и жить своей собственной жизнью. Конфликт между родителями и детьми и возникающее в связи с ним напряжение можно свести к миниму­му, если не требовать от детей полного конформизма и зависимости и тер­пимее относиться к индивидуальным различиям внутри семьи (Mead, 1950). Кроме того, Мид считала, что следует принимать молодежь во взрослое общество в более раннем возрасте. Поступление на оплачивае­мую работу, даже при неполном рабочем дне или неделе, может обеспечить большую финансовую независимость. Обзаведение детьми лучше отло­жить на более позднее время, но эта рекомендация не относится к сексу­альным отношениям или вступлению в брак. Юношам и девушкам следует предоставить больше прав в социальной и политической жизни общества. Эти меры могли бы способствовать устранению некоторых разрывов в процессе культурного кондиционирования детей, растущих в западном обществе, и обеспечить более плавный и легкий переход от юности к взрослости.

Возрастная антропология, или общая морфология человека, является неотъемлемой частью классической физической антропологии. Так же как и физическая антропология, рассматриваемая в качестве раздела общей биологии, возрастная антропология изучает физическую организацию че­ловека, ее изменчивость во времени и в пространстве.

В возрастной антропологии исследуются морфо-функциональные характе­ристики и их изменчивость в процессе индивидуального развития.

Каждая из рассмотренных точек зрения вносит свой вклад в более глубокое понимание развития в подростковом возрасте. Мид, Бенедикт и др. антропологи приводят факты, свидетельствую­щие о том, что очень немногие модели развития обладают свойством уни­версальности. Они сравнивают различные культуры и выделяют в каждой культуре положительные и отрицательные элементы, помогающие или мешающие подростку стать взрослым.

Вопросы для самопроверки.

1. Концепция Маргарет Мид и Рут Бенедикт.

2. Онтогенез и его этапы.

3. Причины старения человека.

4. Рост и его параметры.

5. Четыре основных периода в процессе созревания половой функции.

6. Период нейтрального детства и особенности гипоталамо-гипофизарно - гонадных взаимоотношений.

Список литературы.

1. Аракелов Г.Г.Учителям и родителям о психологии подростка. – М.: Высшая школа, 1990.

2. С.В. Васильев «Основы возрастной антропологии»

3. Филип Райс. Мастера психологии. «Психология подросткового и юношеского периода». - СПб.: Изд-во Питер, 1999.

4. Толстых Ф.В. Возрасты жизни . - М.: Молодая гвардия, 1988.

Становление человека

История человеческого рода - это продолжение истории животного мира. Многое из того, что было обретено животными, досталось в наследство современному человеку. Зоологическая антропология изучает человека в сравнении с другими животными с тем, чтобы определить его место в классификации живых существ и дать определение сущности человека. Начало таким исследованиям положил еще Аристотель. Во-первых, он высказал мнение, что человек-животное, отличительными признаками которого являются способности говорить и мыслить. Во-вторых, в своем сочинении "История животных" Аристотель упорядочил известных ему животных по степени сложности телесного и душевного устройства. Самым высокоорганизованным существом Аристотель назвал человека, а ближе всего к нему он поместил обезьяну. Любопытно знать, чем мы отличаемся от обезьян, но это любопытство может быть не только праздным. Изучение степени сходства проливает свет на некоторые загадки происхождения человеческого рода. Сравнительные зооантропологические исследования подтверждают, что далекие предки спустились на землю не из космоса, а с деревьев. Используя результаты этих исследований, ученые строят схемы родственных связей между видами. Предполагается, что чем выше степень сходства между человеком и каким-то видом обезьян, тем ближе их родство.

В изучение истории человечества вносят вклад многие науки, рассматривающие разные стороны <свойства> человека и всего того, что он создает <культура>. Задача состоит в том, чтобы ясно представить все этапы развития человека и общества и дать ответы на вопросы: какими были наши предки и как они жили в этом мире. Решив эту задачу, человек будет иметь право сказать, что он не что иное, как ЭВОЛЮЦИЯ, осознавшая саму себя.

По современным оценкам, история человеческого рода, то есть история рода ГОМО, охватывает 2,5-3 млн. лет. Казалось бы, всякая история должна иметь начало. Но начало истории человечества имеет особый характер. Его принципиально нельзя установить столь же точно, как начало эры от "сотворения мира". Главная причина этого не в давности событий, отсутствии свидетелей или в недостатке вещественных доказательств. Все перечисленное - лишь отягчающие обстоятельства, а причина в том, что само понятие начала не применимо к эволюционным, медленным и постепенным процессам формирования новых видов живых существ. Собирая по крупицам следы существования давно исчезнувших предков современного человека, ученые <палеоантропологи и археологи> стремятся уяснить и показать, как изменялся человек и его жизнь в течение нескольких миллионов лет. И несмотря на огромные успехи, ученые вряд ли когда-нибудь перестанут спорить о границе между человеком и животным.

В середине ХУШ столетия Карл Линней в своей классификации животного мира поместил человека в отряд приматов вместе с обезьянами и полуобезьянами. Никаких выводов о наличии общих предков у человека и обезьян или о происхождении человека от обезьяны Линней не делал. Разъясняя смысл "Системы природы", он остроумно писал, что стремился показать план, которым руководствовался Бог, когда создавал мир. Спорить с библейским представлением о божественном сотворении человека Линней и не пытался. Большинство его современников должны были находить ответ на вопрос о происхождении человека исключительно из господствующих в их культуре религиозных представлений. Наука старательно обходила данный вопрос, лишь изредка он затрагивался в трудах европейских философов, которые отлично понимали, что их ждут неприятности, если они будут открыто излагать идеи, противоречащие христианским догматам.

Французские философы отвергали религиозное учение о происхождении человека решительнее и откровеннее. Вместо него предлагалась гипотеза зоологического происхождения человека, утверждающая, что человек произошел от какой-то древней обезьяны. Однако не все сторонники этой гипотезы оптимистично оценивали шансы науки доказать ее. Например, Поль Гольбах писал, что « Человеку не дано знать все; ему не дано знать свое происхождение» (Гольбах, с.129).

Почти 150 лет, прошедшие с начала археологических и антропологических изысканий в области доистории, дали столь обильный материал, что (несмотря на ощутимые пробелы) потребовалось немалое искусство при его обобщении и классификации, чтобы не захлебнуться в море фактов и океане мнений о них.

В пределах подсемейства гоминид путь эволюции, ведущий к современному человеку, стартует с австралопитека, затем следует человек умелый (хабилис), человек прямоходящий (питекантроп), далее человек разумный (включая протонеандертальского, неандертальского и, наконец, кроманьонского человека).

Австралопитеки (букв. " южные обезьяны ": лат. Аустралис-южный и гр. Питекос-обезьяна) - являются ближайшими предками древнейших людей. В свою очередь, австралопитеки произошли 5-6 млн. лет назад от неизвестного еще существа. Открыто несколько видов австралопитеков. Один из них был первого вида человека. В этом смысле австралопитеков можно называть пред людьми или обезьяноподобными.

Первые находки костей австралопитеков были сделаны в Южной Африке в 1924 г. Их изучением занимался антрополог и анатом Реймонд Артур Дарт, который и дал название этому виду Австралопитек африканский. Хотя внешне австралопитеки мало отличались от человекообразных обезьян, их образ жизни, как выяснил Р. Дарт, резко отличался от обезьяньего. Начать с того, что им было свойственно прямохождение – черта, которая раньше считалась исключительно человеческой. Они были всеядны, то есть питались не только растительной, но и мясной пищей. Несомненно, они охотились на мелких животных: кроликов и зайцев, мышей и крыс, черепах, лягушек и ящериц, на молодых (и слабых) антилоп и низших обезьян. Предполагается, что австралопитеки систематически пользовались орудиями-палками, костями, камнями, но до изготовления каменных орудий они, по всей видимости, не доросли. Примечательно и то, что, будучи общественными животными, австралопитеки африканские пользовались пещерами в качестве жилища.

Из анатомических отличий австралопитека можно отметить строение зубной системы: клыки и резцы короткие, они не выступают над жевательной поверхностью остальных зубов, а это свидетельствует о слабости естественных средств защиты и без того довольно хрупких существ ростом и весом не более 12-летней девочки (около 1,2 м). Этот вид появился в эволюционной истории 3 млн. лет назад и обитал (судя по находкам, сделанным после Дарта) на громадной территории от Эфиопии до Южной Африки. По общепринятой версии, этот вид исчез около миллиона лет назад.