Цели эпидемиологических исследований

Большинство целей эпидемиологических исследований точно соответствуют целям эпидемиологии. Отдельное исследование может «преследовать» одну или несколько целей. Исключение составляет – разработка концепций, направлений, профилактических программ борьбы с распространением отдельных и групп болезней. Реализация этой цели основывается на данных, полученных в ходе эпидемиологических исследований.

Первая цель эпидемиологических исследований, посвященных изучению какой-либо болезни – описать заболеваемость населения этой болезнью (описательное исследование). Без качественного описания невозможно выполнение очередных целей эпидемиологических исследований. Описательные эпидемиологические данные представляют сравнительную характеристику заболеваемости. При разных болезнях к основной описательной информации относятся сведения о том, «какой болезнью болеют чаще, а какой реже». Для отдельных болезней – данные о том, «когда болеют чаще, а когда реже», «на какой территории (в каком месте) болеют чаще, а на какой территории реже», «какие группы населения болеют чаще, а какие реже».

Первые исследования, которые можно считать прообразами описательных исследований были проведены в Англии.

Лондонские списки смертей и рождений, публиковавшиеся с 1603 г. в открытой печати, вызвали у пытливых людей желание «поиграть в цифры». Так, лондонский галантерейщик Джон Гронт в 1662 г. опубликовал работу «Естественные и политические наблюдения, сделанные над бюллетенями смертности, по отношению к управлению, религии, торговле, росту, воздуху, болезням и разным изменениям в Лондоне». Д. Гронт выявил существенное различие в частоте смертей между мужчинами и женщинами, взрослыми и детьми, городом и деревней, между различными временами года и др. Это исследование можно считать прообразом будущих статистических и даже описательных эпидемиологических исследований. К сожалению, ни сам автор, ни другие исследователи не продолжили эту работу.

Как уже отмечалось, в 1837 году, регистрация смертей была введена в Англии в национальном масштабе. С этого времени Уильямм Фарр, занимавшийся несколько десятилетий составлением обзоров, актов гражданского состояния начал систематический статистический анализ смертности в Англии. Понимая значение номенклатуры в таком анализе, он разработал основные принципы, которые и сегодня используются в классификации болезней. У. Фарр значительно расширил границы анализа, используя для группировки различные признаки, – место, время, индивидуальные характеристики. Заслуги У.Фарра столь велики, что он считается основоположником медицинской, в частности, демографической статистики и описательной эпидемиологии.

Следующую цель эпидемиологических исследований называют аналитической, а исследования аналитическими Решение этой цели предусматривает получение ответов на вопросы: почему данной болезнью болеют чаще, чем другими, почему на данной территории, риск возникновения изучаемой болезни выше, чем на другой, почему в данное время люди болеют чаще, чем в другие периоды и т.д.

Другими словами для выполнения аналитической цели необходимо установить и оценить причинно-следственную связь между предполагаемыми факторами риска хозяина и факторами риска среды и проявлениями заболеваемости, выявленными при описании.

Иногда целью эпидемиологических исследований считают изучение причин возникновения и распространения болезней. Вместе с тем, в эпидемиологических исследованиях чаще всего лишь выявляют причинно - следственную зависимость заболеваемости и предполагаемой причины.

Например, эпидемиологическими исследованиями, проведенными в разных странах, было неопровержимо доказано, что одним из факторов риска рака легкого является курение сигарет. Однако вопрос, почему курение сигарет резко увеличивает риск заболеть раком легкого, решается не эпидемиологическими, а и иными медицинскими и немедицинскими исследованиями. Именно в таких исследованиях, выявляются, в частности, составляющие сигаретного дыма являющиеся факторами риска и выясняется патогенез рака легкого, связанный с их воздействием.

Эпидемиологическими исследованиями выявлена причинная роль курения, употребления алкоголя, наркотиков, особенностей питания и пр. в заболеваемости различными, прежде всего, сердечно-сосудистыми болезнями. Вслед за этим, в разных странах стали регулярно проводиться исследования по оценке распространенности среди населения этих причинных факторов, однако такие исследования являются не эпидемиологическими, и даже не медицинскими, а социологическими исследованиями.

Известно, что причиной распространения многих кишечных инфекций является т.н. «водный фактор», но систематическую оценку качества воды нельзя отнести к эпидемиологическим исследованиям.

В заключение подчеркнем, что аналитическая цель научных исследований заключается в получении новых и проверке недостаточно подтвержденных знаний о достаточных, необходимых и дополнительных причинах возникновения и распространения болезни.

В практической работе аналитической целью эпидемиологических исследований является выявление причины возникновения конкретных эпидемических ситуаций (например, вспышки какой-либо болезни), основываясь при этом на уже имеющихся научных знаниях о вероятных причинах возникновения и распространения данной болезни.

Прогноз заболеваемости является целью многих научных эпидемиологических исследований, и должен быть целью всех исследований в практической эпидемиологии. Качество прогноза (особенно краткосрочного) зависит, прежде всего, от качества ретроспективного описания заболеваемости, т.е. от точности оценок закономерного и случайного в процессе распространения данной болезни среди населения конкретной территории за определенный период. Однако не меньшее значение для прогностических оценок заболеваемости имеет умение предвидеть возможные, необычные (по отношению к прошлому) изменения активности биологических, социальных и природно-климатических факторов, которые составляют комплекс причин определяющих различные проявления заболеваемости.

В общем случае очередную цель эпидемиологических исследований можно выразить как оценку качества и эффективность всего того, что используется или предлагается использовать для охраны здоровья населения от возникновения и распространения данной болезни. При этом в научныхэпидемиологических исследованиях оценивают потенциальную эффективность предлагаемых профилактических, диагностических и лечебных препаратов, диагностических тестов и др. Как уже указывалось, результаты таких исследований послужили основанием для разработки нового раздела медицины - так называемой доказательной медицины.

В практической эпидемиологии в ходе исследований оценивают качество и реальную эффективность проведения (использования) мероприятий, программ, средств и пр., с уже установленной потенциальной эффективностью.

Оценка качества и эффективности разнообразных действий, мероприятий фактически является частью оценки влияния на заболеваемость социальных причин, определяющих некоторые, выявленных при описании, закономерности данного населения какой-либо болезнью, в данное время. Поэтому указанная цель фактически является частью аналитической цели эпидемиологических исследований и лишь особая важность оценки качества и эффективности мероприятий оправдывает выделение таких действий в самостоятельную цель эпидемиологических исследований.

Следует подчеркнуть, что если исследование преследует цель изучить только качество какого-либо мероприятия, действия и пр., без выводов о его эпидемиологической эффективности, то такое исследование, как правило, не является эпидемиологическим.