Услуга – это целесообразная деятельность человека, результат которой имеет полезный эффект, удовлетворяющий какие-либо потребности человека.

Потребительная стоимость услуги не имеет вещественной формы. Потребительная стоимость услуги – это полезный эффект деятельности живого труда. Услугу нельзя накопить, она может быть потреблена в момент производства.

Для получения недостающих потребительских благ, как пра­вило, нужны косвенные экономические блага — ресурсы.

Экономические ресурсы— это все блага, которые могут быть использованы в процессе производства. Понятие экономические ресурсы шире понятия факторы производства. Под последними подразумевается те ресурсы, которые уже непосредственно вовлечены в процесс производства.

К факторам производства в современном обществе относятся зем­ля, труд, капитал, предприниматель­ская способность и информация.

Под фактором земля (или природный фактор) подразумевается земля, ее недра, леса и воды; капитал – средства производства, предмет труда, денежные средства, направленные в производство, здания, сооружения, в которых осуществляется производство и т.п..; предпринимательская спо­собность –особый вид человеческого ресурса, заключающийся в способности наиболее эффективно использовать все другие факторы производства.

Индивид, как и общество в целом, живет в мире ограниченных возможностей. Ограничены физические и интеллектуальные спо­собности, человека, имеющиеся в его распоряжении средства про­изводства, информация и даже время, которым он располагает для удовлетворения своих потребностей. С проблемой ограниченности ресурсов сталкиваются также фирмы и общество в целом.

Наличные ресурсы, которые мы хотим использовать, как пра­вило, ограничены; во всяком случае, их меньше, чем необходимо для удовлетворения наших потребностей при данном уровне обще­ственного развития. Конечно, ограниченность ресурсов относитель­на. С развитием общества, как правило, она преодолевается. Одна­ко на каждый данный момент времени ограниченность экономичес­ких ресурсов имеет место. Это означает, что одновременное и пол­ное удовлетворение всех потребностей принципиально невозможно. Следствием ограниченности ресурсов является стремление к наи­лучшему их использованию.

Множественность экономических целей при ог­раниченности ресурсов ставит проблему эконо­мического выбора – выбо­ра наилучшего из альтернативных вариантов их использования, при котором достигается максимальное удовлетворение потреб­ностей при данных затратах. Cуть проблемы выбора в том, что, если каждый используемый для удовлетворения многообразных потребностей экономический ресурс ограничен, то всегда существует проблема альтернативности его использования и поиска лучшего сочетания редкости ресурса.

В реальной действительности люди всегда стал­киваются с альтернативными издержками. Про­изводство одного продукта означает отказ от другого. Рациональный человек должен подсчитать не только буду­щие затраты, но и издержки неиспользованных производственных возможностей, чтобы сделать оптимальный экономический выбор. Издержки одного блага, выраженные в другом благе, которым при­шлось пренебречь (пожертвовать) или другими словами то, от чего мы отказываемся, называется альтернативны­ми издержками(издержками неиспользован­ных возможностей или вмененными издержками).

Рассмотрим условный пример. Путешествие из Санкт-Петер­бурга в Москву занимает 8 часов поездом и 3 часа самолетом (с учетом времени поездки в аэропорт). Стоимость проезда поездом 100 рублей, самолетом — 250 рублей. В путешествие отправляются трое: Абрамов, Борисов и Венгеров. Часовая ставка оплаты труда Абрамо ва — 20 рублей в час, у Борисова — 30, у Венгерова — 50. Каким видом транспорта поедут эти люди? 100 рублей в данном случае — неизбежные затраты: какой бы из имеющихся в наличии транс­порт ни выбрать, меньше затратить не удастся. Поэтому дополни­тельными (предельными) затратами являются 250—100=150 рублей. Неизбежные потери времени составляют 3 часа, дополнительные (предельные) потери равны 8—3=5 часам. Предметом анализа яв­ляется сопоставление этих 150 рублей и 5 часов времени. Абрамов за эти 5 часов заработает лишь 100, его альтернативные издержки (100) меньше, чем дополнительные затраты на покупку авиабиле­тов (150). Следовательно, для него рациональнее (выгоднее) поехать поездом. Часовая ставка Борисова — 30. В результате полета само­летом он сэкономит 5 часов, за которые может заработать 150 руб­лей. Следовательно, экономия времени дает возможность вернуть затраченную на авиабилет сумму. Поэтому ему с точки зрения ра­ционального поведения все равно, ехать ли поездом и потерять 5 часов времени или лететь самолетом и "отработать" перерасход ресурсов.

Что же касается Венгерова, то очевидно, что для него, как говорил Б. Франклин, "время — деньги", так как за 5 часов он сможет заработать 250 рублей, что значительно больше дополни­тельных затрат на авиабилет. Итак, с точки зрения рационального поведения: Абрамов поедет поездом, Венгеров полетит самолетом, а Борисову все равно. Этот простейший случай дает прекрасный пример принятия экономических решений. Они принимаются, ког­да дополнительные (предельные) выгоды должны быть не мень­ше дополнительных (предельных) издержек:

MB ≥ МС,

где MB – предельные выгоды, МС – предельные издержки.

Производственные возможности (production) – возможности общества по производству экономических благ при полном и эффективном использовании всех имеющихся ресурсов при дан­ном уровне развития технологии. Возможный выпуск продукции характеризует кривая производственных возможностей.

Рис.2

В условиях ограниченности ресурсов проблема экономического выбора неустранима, однако в различных экономических системах она решается по-разному. В традиционном обществе выбор зависит от традиций и обычаев, в командной экономике — от воли правящей элиты, в рыночном хозяйстве — от рыночной конъюнктуры.

В экономике товарного типа один товар обменивается на другой товар ежедневно миллиарды раз, но вопрос: чем определяются пропорции обмена, то есть проблема выявления сущности стоимости товаров остается одним из самых дискуссионных в экономической мысли.

К настоящему времени в экономической литературе сложилось три основных подхода при определении стоимости товаров.

1) Трудовая теория стоимости (А. Смит, Д. Рикардо, К. Маркс и др.). В соответствии с этим подходом стоимость (ценность) экономического блага определяется затратами общественно необходимого труда, т.е. труда, совершаемого при средних общественно-нормальных усло­виях производства и средней интенсивности труда. Таким образом, содержание трудовой теории стоимости можно свести к следующим положениям:

а) разнородные продукты рыночного обмена имеют одинаковое внутреннее содержание – стоимость. Это означает, что на рынке они приравниваются друг к другу в определенной меновой пропорции;

б) стоимость товаров создается общественным трудом производителей. Этот труд является общественным потому, что изготовитель рыночного продукта создает его для других людей. Стало быть, стоимость – это воплощенный в товаре общественный труд. А равенство продуктов по их стоимости означает, что в них заключено одинаковое количество труда;

в) труд измеряется с помощью рабочего времени. Если труд является одинаковым по качеству (например, простой неквалифицированный труд), то он количественно измеряется в часах работы;

г) на рынке на изделия одного вида и качества устанавливается общественная стоимость, которая соответствует нормальным условиям производства и средним трудовым усилиям работника[2].

2) Теория предельной полезности (К. Менгер, О. Бем-Баверк, Ф. Визер и др.). Данная теория объясняет ценность и цену блага с позиции экономической психологии покупателя, потребителя блага. Основные положения теории предельной полезности таковы:

а) сторонники теории предельной полезности «стоимости» как объективному воплощению труда в товарах противопоставляют категории полезности и субъективной ценности, выражающие отношения человека к вещи;

б) в данной теории выделяется два вида ценности материальных благ – субъективная и объективная. Под субъективной ценностью сторонники данной теории понимают ценность материальных благ для данного субъекта, под объективной ценностью – рыночную цену товара;

в) полезность не является объективным свойством блага. Сам покупатель дает субъективную оценку роли определенного блага в удовлетворении его личных потребностей;

г) необходимо отличать общую полезность от предельной полезности. Общая полезность – способность экономического блага удовлетворять определенные потребности людей; предельная полезность – дополнительная полезность, полученная от потребления каждой последующей единицы продукции;

д) в процессе личного потребления действует закон убывающей предельной полезности: при потреблении блага общая полезность увеличивается, а предельная полезность по мере удовлетворения потребителя сокращается с каждой дополнительной единицей блага;

е) ценность блага (цену) определяет предельная полезность[3].

3) Третий подход был сформулирован А. Маршаллом. Согласно его позиции определение стоимости сводится к выяснению взаимодействия рыночных сил, лежащих на стороне спроса в виде предельной полезности, и предложения в виде издержек производства. Соответственно, подход А. Маршалла базируется на следующих положениях:

а) двойственная природа стоимости (ценности) находит свое проявление в категориях «общественная стоимость (ценность)» и «рыночная стоимость (ценность)»;

б) общественная стоимость – это особая качественная форма выражения стоимости как функции затрат общественно необходимого труда, ибо представляет собой характеристику условий производства товара и является категорией производства. Общественная стоимость формируется и регулируется индивидуальными затратами. При формировании общественной стоимости значение имеет не только уровень индивидуальных затрат, но и объем производства товаров при тех или иных условиях. Чем больший объем товаров создан при данных условиях, тем большую роль данные условия играют в определении общественной стоимости. Каковы функции общественной стоимости? Во-первых, она является принудительным фактором (стимулом) повышения производительности живого труда. Во-вторых, общественная стоимость является фактором эффективного использования материальных ресурсов производства;

в) наряду с категорией общественной стоимости следует различать рыночную стоимость, которая определяется не только условиями производства, но и условиями реализации товаров на данном рынке, что связано с субъективной оценкой полезности. В рыночной стоимости общественные затраты дополняются новой характеристикой – общественно необходимой полезностью этих затрат. Если затраты труда соответствуют общественным потребностям, то произведенные продукты обладают общественно необходимой полезностью. Рыночная стоимость выполняет двойственную функцию: во-первых, отражает общественно необходимые затраты труда (общественную стоимость, с акцентом на затраты) для массы произведенных товаров, что проявляется на рынке в качестве товарного предложения; во-вторых, выявляет соответствие затрат труда общественной потребности, которые на рынке выступают в качестве спроса. В результате взаимодействия спроса и предложения устанавливается цена товара.

Таким образом, рыночная стоимость функционально раздваивается, что можно наглядно представить с помощью схемы (см. рис.3)

Рис. 3.Содержание рыночной стоимости[4]

Стоимость любого товара выражается либо в форме другого товара (при прямом обмене товара на товар – бартере), либо в деньгах, которые являются всеобщим эквивалентом всем другим товарам. В последнем случае ценой товара является денежное выражение стоимости. По поводу происхождения денег существует несколько точек зрения: рационалистическая и эволюционная.

Согласно рационалистической точке зрения, деньги возникли в результате соглашения между людьми.

Эволюционная точка зрения объясняет возникновение денег как результат развития товарно-денежных отношений, в процессе которых из массы товаров выделился один, за которым закрепилась роль всеобщего эквивалента (от лат. aequus — равный, valens — имеющий значение, стоимость).

В результате долгого исторического развития в силу определенных специфических черт всеобщим эквивалентом стали благородные металлы – золото и серебро, которые имеют все достоинства, необходимые для выполнения роли денег:

1. однородность. Два куска золота или серебра одинакового веса ничем друг от друга не отличаются.

2. делимость. Благородные металлы можно бесконечно делить и дробить, при этом своей стоимости они не теряют. Можно слить малые их куски в один большой, и он будет выражать их суммарную стоимость.

3. портативность. Мелкие количества золота и серебра заключают в себе большую стоимость, следовательно, на них можно покупать много товаров. Для обмена, торговли это свойство имеет огромное значение.

4. сохраняемость. Благородные металлы могут храниться тысяче­летиями. Особенно золото. Оно не ржавеет, не портится, а следователь­но, не теряет своей стоимости.[5]

С учетом выше сказанного можно дать следующее определение деньгам. Деньги – товар особого рода, выполняющий роль всеобщего эквивалента.

В XVII—XIX вв. наступил век золотого стандарта, когда в качестве денег использовались золотые монеты или денежные знаки, разменные на золото. Их нормальный характер проявился в том, что золотые деньги были способны выполнять все свойственные им функции. Не случайно в связи с этим классическая политэкономия выделяла пять функций денег: мера стоимости, средство обращения, средство платежа, средство накопления (сокровище), мировые деньги.

Особую роль среди этих функций занимают две фундаментальные функции: мера стоимости и средства обращения.

Функция денег как меры стоимости состоит в способности денег соизмерять стоимости всех товаров.

Функция средства обращения деньги выполняют тогда, когда выступают в роли посредника в обмене товаров. С функцией денег как средства обращения связаны формы денег. К ним относятся монеты и бумажные деньги.Монета – это слиток металла особой формы, веса, пробы.

Бумажные деньги – это денежные знаки, заменяющие в обращении действительные деньги – золото и серебро. Деньги бумажные имеют принудительный курс и выпускаются государством для покрытия своих расходов. Реальная стоимость, которую представляют бумажные деньги, не зависит от государственной власти и определяется объективными законами денежного обращения. Если выпуск бумажных денег превышает потребности товарооборота в золотых деньгах, они обесцениваются. Имеет место рост цен. Все это характеризует инфляцию.

Следовательно, большое значение имеет проблема количества денег, необходимого для обращения. Формула, предложенная американским экономистом И. Фишером, показывает зависимость уровня цен от денежной массы:

M*V=P*Q,

где M – денежная масса, V – скорость обращения денег (среднегодовое количество оборотов, сделанных деньгами, которые находятся в обращении и используются на покупку готовых товаров и услуг), P – уровень товарных цен, Q – количество товаров, представленных на рынке.

На основании этой формулы Фишер делает вывод, что стоимость денег обратно пропорциональна их количеству. «Уравнение обмена» И. Фишера выражает количественные зависимости между суммой товарных цен и обращающейся денежной массой, что позволяет предварительно объяснить явление инфляции как обесценивание денег, сопровождаемое повышением цен товаров.

Выполнение деньгами функций меры стоимости и средства обращения свидетельствует о том, что они являются абсолютным выражением богатства и наиболее ликвидны (быстро реализуемы). Отсюда – наиболее распространенное в мировой экономической литературе определение денег как абсолютно ликвидного средства обмена. Это свойство денег постепенно, по мере развития товарно-денежных отношений, порождает функцию средства накопления (сокровищ).

Еще одна функция денег – средство платежа. Деньги, используемые в качестве средства платежа, приобретают новую форму существования – кредитных денег. К ним относятся векселя, банкноты, чеки.

Вексель – ценная бумага, содержащая безусловное денежное обязательство, в котором указана величина денежной суммы и сроки ее уплаты должником. По существу, это долговая расписка, закладная.

Банкнота появляется в результате замены частных векселей векселями банка. Банкнота – банковский билет, денежный знак, выпускаемый в обращение центральными эмиссионными банками, то есть не что иное, как вексель на банкира, по которому предъявитель во всякое время может получить деньги и которым банкир защищает частные векселя.

Чек – специальный документ, содержащий письменное распоряжение банку выдать или перечислить определенную сумму с текущего счета лица, подписавшего его.

Деньги обслуживают и международную торговлю, вообще международные экономические отношения, поэтому выполняют функцию мировых денег.