Метод экономической теории

Мы выяснили, что экономическая теория является одной из социальных наук и в то же время играет особенную роль в системе экономических наук. Особенность этой роли не только в специфике предмета данной науки, но и в том, что она является фундаментом, методологической основой других экономических наук. Дж. М. Кейнс особо подчеркивал эту роль, когда писал: «Экономическая теория …является скорее методом, чем учением, интеллектуальным инструментом, техникой мышления, помогая тому, кто владеет ею, приходить к правильным заключениям»[24].

Слово «метод» (от греческого methodos – путь к какой-либо цели) применительно к науке означает совокупность присущих ей способов познания, инструментов и приемов исследования. Особенность и развитие предмета

науки определяют формирование и совершенствование метода данной науки. И наоборот, чем более богат методический арсенал науки, тем больше ее возможности в исследовании содержания своего предмета.

Слово «метод» применяют не только к совокупности, но и к конкретным способам, приемам, инструментам научного анализа, способам обработки данных и демонстрации полученных результатов - то есть оно может применяться как в широком, так и в узком значении.

Экономическая теория в ходе своего развития выработала и восприняла с учетом специфики своего предмета от других наук широкий круг разнообразных методов. Специфика предмета определяет, в то же время, ограниченные возможности данной науки в использовании лабораторных исследований, экспериментов, которые применяются в естественных, в инженерных науках. Главным инструментом экономической науки остается мышление и присущие ему методы и приемы познания: диалектический метод, метод научной абстракции, анализ, синтез, индукция, дедукция, аналогия.

Диалектический метод исследования стал применяться в экономической теории в ходе развития классической школы политэкономии (начиная с работ К. Маркса). Название метода происходит от термина «диалектика», впервые употребленного Сократом для обозначения плодотворного и взаимозаинтересованного достижения истины путем столкновения противоборствующих мнений. В античные времена этим словом называли искусство вести беседу в форме диалога, спора. К ХIХ веку диалектикой стали называть не только учение о развитии бытия и познания, но и гегелевски-марксистский метод творчески познающего мышления.

Этот метод требует рассматривать каждое явление в непрерывном развитии, в основе которого:

· единство и борьба противоположностей;

· взаимопереход количественных изменений в качественные;

· отрицание отрицания (двойное отрицание), то есть обнаружение противоречия и его разрешение путем осуществления и снятия.

Образцом применения этого метода в экономической теории является работа К. Маркса «Капитал», в дальнейшем этот метод был воспринят представителями марксистского направления политэкономии и применялся в течение ХIХ – ХХ вв. В целом в экономической науке этого периода не было ни одного серьезного экономиста, который не изучал бы труды Маркса и не попал под воздействие его идей. Впоследствии ученый мог отойти от увлечения содержательной стороной марксизма, но уроки творчески познающего, диалектического мышления сохранялись. В современной экономической теории этот метод сохраняет свое значение. В философии ХХ века этот метод был подвергнут критике за его притязания на универсальную всеохватность и избыточную абстрактность, как метод, пригодный для исследования только «опыта противоречия». Но в самой современной философии постмодернизма, по признанию ее представителей, еще не выработано столь же адекватного метода для исследования «нового опыта», каким был диалектический метод для «опыта противоречия».

Важнейшим для экономической теории является метод научной абстракции, [25] сочетающий две ступени познания: абстрагирование и восхождение от абстрактного к конкретному. Упрощенно схему познания можно свести к движению от реально существующего конкретного (чувствуемого) через абстрактное к конкретному (мыслительному) как целостному представлению о сущности явлений и процессов, происходящих в действительности.

Первая ступень – абстрагирование. Название происходит от латинского abstractio – отвлечение, удаление. Этот метод состоит в отвлечении в процессе познания от несущественного, от внешних деталей экономического явления и в концентрации на сущности этого явления. То, что существует в реальности и подвергается осмыслению, можно назвать конкретным чувствуемым. Результатом осмысления являются абстракции – теоретические обобщения, позволяющие отразить в мышлении сущность реальных явлений. В экономической теории результатами абстрагирования, абстракциями являются экономические категории (например, «товар» - это продукт труда, предназначенный для обмена в форме купли – продажи, в данном контексте неважно, какой именно это товар, кому и как он продается; «деньги» - это особый товар – эквивалент стоимости всех других товаров, и в данном случае неважно, какие именно это деньги)[26]. Далее происходит «отсортировывание» многообразных, внешне хаотичных, случайных связей между явлениями и выявление закономерных, то есть имманентных (внутренне присущих), устойчивых, постоянно повторяющихся, причинно-следственных связей. Результатом этого процесса является познание экономических законов.

Но представление об экономической реальности не может быть сведено к набору экономических категорий и экономических законов. (Подобно тому, как алфавит и даже отдельные слова – это основа языка, но не сам язык в его многообразии). Нужна целостная картина, позволяющая понять сущность происходящего в экономической действительности. Для этого необходима следующая ступень познания - восхождение от абстрактного к конкретному.

По-латински concretus – густой, твердый, сросшийся. «Конкретное» значит – реально существующее, вполне определенное, точное, рассматриваемое во всем многообразии свойств и отношений. В результате восхождения в мышлении от абстрактного к конкретному сложная и хаотичная взаимосвязь между экономическими явлениями предстает как система взаимосвязанных экономических законов, определяющих развитие экономики. Таким образом, исследователь получает целостное представление о сущности процессов в экономической действительности.

Формами реализации метода научной абстракции являются методы дедукции и индукции, анализа и синтеза, метод единства исторического и логического.

Методы дедукции и индукции. Дедукция и индукция - это взаимодополняющие методы исследования. Индукция – метод познания, базирующийся на умозаключениях от частного к общему, или от накопления, систематизации, осмысления отдельных фактов и явлений фактов к выводам об общем, закономерном в них. Дедукция – это метод познания, базирующийся на умозаключениях от общего к частному, от теории к фактам.

Аналогия – метод познания, основанный на переносе свойств известного и изученного в различных областях знания явления или процесса на неизвестные явления и процессы данной науки. Например, мы применили строительный термин «фундамент» для характеристики роли экономической теории в системе экономических наук; средства труда называют «костно-мускульной системой» производства; денежное обращение – кровеносной системой экономики; эволюционная теория экономического развития использует биологическое понимание термина «отбор» применительно к технологиям – и т.д.

Методы анализа и синтеза – это тоже две взаимосвязанные стороны процесса познания. Анализ – такой метод познания, который предполагает разделение целого (экономических явлений, процессов) на отдельные составляющие и изучение каждой из этих частей. Например, можно анализировать, как влияют отдельные факторы на производительность труда, на экономический рост, на величину рыночного спроса или предложения и т.д. Методом анализа устанавливаются причины и следствия, то есть закономерности формирования экономических явлений. Синтез – метод познания, основанный на соединении изученных в процессе анализа частей в единое целое.

Метод единства исторического и логического. Он применяется науками, изучающими общество. Общественные явления имеют свою историю, но могут протекать по-разному в специфических условиях разных стран и регионов. Необходимо проследить по этапам их историческую цепочку и построить логически обоснованную взаимосвязь явлений, отражающую в концентрированном виде исторический процесс их возникновения и развития, абстрагируясь от случайного и особенного. Например, купечество и ростовщичество появилось еще при рабовладении, но природа капиталистического торгового и ссудного капитала может быть понята только после изучения промышленного капитала и стадий его кругооборота. Точно так же сущность такого явления, как «финансовый капитал», может быть раскрыта только на основе понимания процесса монополизации промышленного капитала и изменения роли банков, банковского капитала.

Результатами использования этих методов выступают экономические категории и экономические законы.

Методы математического и статистического анализа, ЭММ -экономико-математические методы используются в экономической теории для формализации процессов в экономике и определения функциональных зависимостей между параметрами этих процессов. Они включают определение абсолютных и относительных величин, средних величин и индексов, выявление зависимостей между величинами с помощью функций. Количественные методы в экономической теории подчинены целям качественного анализа, расширению его возможностей. Главное - не демонстрация «математических изощренностей», а наличие глубоких связей между математическим инструментарием и предметом изучения экономической теории.

С учетом этого большое значение в экономической теории имеют экономические модели, исследующие зависимость одной переменной величины от другой (других) переменных величин. При этом экономическая наука широко использует метод функционального анализа. Независимая экономическая переменная является аргументом, а переменная экономическая величина, зависящая от других величин, называется функцией. В экономической теории используются функциональные зависимости с одной переменной (например, функция величины спроса на товар от его цены) или двумя переменными (производственная функция Кобба-Дугласа). Функция и аргумент могут меняться местами (можно исследовать спрос как функцию цены и обратную зависимость – изменение цены как функции спроса). Это позволяет не только описывать происходящие процессы и выявлять закономерности, характерные для прошлого и настоящего, но и осуществлять прогнозирование, давать практические рекомендации субъектам экономики.

Многие функциональные зависимости в экономической теории исследуются с применением метода предельного анализа (даже названиеодного из направлений науки – маржинализма - происходит от слова «предел»). В этих зависимостях используются такие переменные, как предельная полезность, предельная производительность, предельный доход; при анализе предельные выгоды сопоставляются с предельными затратами для обоснования стимулов к экономической активности.

Способами представления функциональных зависимостей как в статике, так и в динамике могут быть: текстовый, математический, графический (в том числе диаграммный), табличный.

Текстовое представление используется для моделей, в которых характеризуется только качественная взаимосвязь между экономическими параметрами. При исследовании количественных значений взаимосвязанных параметров используются математическое, графическое, табличное представление. Математическое представление основывается на описании экономического явления с помощью функций, уравнений неравенств. Графики – это изображения зависимостей в виде прямых или кривых между двумя осями – горизонтальной и вертикальной. В традиции экономической теории особенность - значенияаргумента откладываются на оси ординат, а зависимая величина (функция) – на оси абсцисс. Диаграммы – это рисунки, показывающие соотношения между показателями. Они могут быть круговыми, столбиковыми и др. Современные компьютеры дают возможность построения не только «плоских», но и «объемных» диаграмм как в черно-белом, так и в цветном исполнении.

В экономической науке используется балансовый метод. Его историяидет от «Экономической таблицы» физиократа Ф. Кэнэ, схем расширенного капиталистического воспроизводства в «Капитале» К. Маркса.В 1920-е гг. под руководством советского ученого П.И. Попова впервые в мире велись разработки межотраслевых балансов, охватывавших производство и распределение общественного продукта. Отличительной чертой балансовой модели как особой модели воспроизводства являлось то, что она дает целостное представление о воспроизводстве через систему таблиц, включающих балансы воспроизводства общественного продукта и национального дохода, населения и труда, национального богатства. Межотраслевой баланс является разновидностью балансовых моделей воспроизводства. Разработки в данной области неразрывно связаны с именем Василия Леонтьева, выпускника Ленинградского университета, впоследствии гарвардского профессора, автора известной макроэкономической модели, Нобелевского лауреата 1973 г.

В середине ХХ века экономическая теория ввела в свой арсенал теорию игр для исследования влияния решений одних экономических агентов на решения других агентов.[27]

В последнее время, особенно в рамках эволюционного подхода в экономической теории ( Р.Р. Нельсон, С. Дж. Уинтер ) используется метод компьютерного моделирования, компьютерных имитационных моделей поведения фирм.[28]

Экономическая теория использует при теоретическом обосновании экономической политики, при оценке проводимых изменений социологические методы исследования – методы выяснения отношений индивидов и групп к тем или иным процессам в экономике. К ним относятся: проведение опросов, разработка рейтингов, определение мониторингов того или иного хозяйственного процесса.

Таким образом, развитие экономической теории проявляется в обогащении набора методов исследований и представления их результатов.