Вся нервная система делится на центральную, переферическую и вегетативную.

К ЦНС относят спинной и головной мозг. От них по всему телу расходятся нервные волокна – периферическая система.

Структурной единицей нервной системы является нервная клетка – нейрон. Она состоит из пяти частей: тела клетки, ядра, разветвлённых отростков (дендритов) – по ним нервные импульсы идут к телу клетки и одного длинного отростка – аксона (по нему нервный импульс переходит от тела клетки к другим клеткам или мышцам).

По своим функциональным свойствам нейроны подразделяются на рецепторные (чувствительные), эффекторные и вставочные, или релейные. По способности передавать возбуждение (биоэлектрический сигнал) или блокировать его нейроны можно разделить на возбуждающие и тормозные.

Эффекторные нейроны ЦНС управляют работой мышц, секреторных желез, сосудов и органов. Тела их расположены либо в передних рогах головного мозга, либо в двигательных зонах коры больших полушарий мозга.

Релейные клетки имеют относительно короткие аксоны и небольшое количество дендритов. Они являются промежуточными звеньями в передаче сигналов по афферентным (идущим от рецепторов к ЦНС) и эфферентным (идущим от нейронов ЦНС к исполнительному органу) проводящим путям.

Проведение возбуждения по нервным волокнам подчиняется определённым законам:

1. Закон физиологической непрерывности нерва: для проведения возбуждения по нервным волокнам необходимым условием является функциональная и морфологическая (анатомическая) целостность. Любое нарушение целостности волокон нерва, являющихся аксонами нейронов, приводит к блокированию нервного импульса в повреждённом участке.

2. Закон двустороннего проведения: от места приложения раздражающего стимула возбуждение распространяется в оба направления от возбуждённого участка.

3. Закон изолированного проведения по нерву: импульсы распространяются по многочисленным волокнам (аксонам) нерва, не взаимодействуя друг с другом, изолированно. Именно поэтому сигналы безошибочно находят своего адресата, передавая локально значимую информацию без искажения.

Качество (модальность) сигнала – стимула воспринимается специализированными клетками – рецепторами, ориентированными на строго определённый вид сигнала.

Фоторецепторы глаза – палочки и колбочки – реагируют на световые сигналы

Терморецепторы – на колебание температуры

Механорецепторы - на механические (тактильные) стимулы

Хеморецепторы – на химические вещества.

Цепочка процессов передачи сигнала от рецептора в ЦНС:

Возбуждение рецептора – кодирование в рецепторе параметров воздействующего фактора – передача серии импульсов к первому чувствительному нейрону – возбуждение чувствительного нейрона – передача импульсов к промежуточным нейронам – возбуждение цепочки релейных (промежуточных) нейронов - передача сигнала к конечному звену в коре больших полушарий – возбуждение кортикальных нейронов в проекционной зоне - формирование ощущения или образа.

Нервная система подразделяется на центральную и периферическую. К центральному отделу относят спинной и головной мозг. Периферический отдел делится на вегетативный (симпатический и парасимпатический) и соматический.