Развитие торговли и финансов в феодальной Западной Европе

В XI-XV веках большего размаха достигла внешняя торгов­ля, которая велась по нескольким основным направлениям. Первое направление – это торговля с Востоком, которую осуществляли итальянские горо­да, прежде всего Генуя и Венеция. Итальянские купцы, монополизи­ровав торговлю с Востоком, получали довольно высокие доходы. Норма торговой прибыли здесь составляла 25-40%. В Запад­ную Европу ввозились предметы роскоши, пряности, из Европы на Восток переправлялось золото и серебро. Вторым направлением морской торговли являлся Северный путь, соединявший через Северное и Балтийское море Восточную и За­падную Европу. Эта торговля была монополизирована набравшим силу в XIII веке союзом купцов, известным под назва­нием Ганза. В него входило от 60 до 170 европейских городов. Торговая прибыль здесь состав­ляла всего 5-8%.

На пересечении северного и южного торговых путей организо­вывались ярмарки, на которых встречались восточные и европейс­кие товары. Подобного типа международ­ные ярмарки стали основой появления товарных бирж, где товары могли продаваться по стандартам и образцам. Первая из них возникла в 1406 году в голландском городе Брюгге. Позже возникли товарные биржи в Венеции, Генуе, Фло­ренции.

Необходимость в полноценных средствах обращения привела к появлению серебряных, а в XIII веке и золотых монет. Становление кредитной системы выражалось в том, что появились банкиры, которые сначала обменивали одни монет на другие, затем обменивали наличных монет на безналичные – векселя. Вексель стал това­ром, цена которого определялась теми наличными деньгами, на которые он обменивался. Сделки облекались в письменную форму. Итальянские банкиры изобрели метод двойной записи, как основу бухгалтерии. Постепенно операции банкиров расширялись: они брали деньги на хранение, выплачивали за это проценты, предоставляли ссуды.