Феодальная экономика Западной Европы в XI-XV веках

В Х веке владельцы крупных поместий в Западной Европе «осели» на своих землях, великие завоевательные походы, в основном, завершились. В XI-XIII веках вся территория Западной Европы покрылась неприступными замками, владельцы которых, опираясь на владельцев более мелких поместий, управляли своими владениями и жившем на их территории населением, состоявшем преимущественно из крестьян. Владель­цы поместий выполняли на своих территориях функции государствен­ной власти: судебную, сбор по­датей и, опираясь на военные отряды, политическую.

Развитие аграрной экономики проис­ходило преимущественно экстенсивным путем. Прирост сельскохо­зяйственной продукции обеспечивался в основном за счет увеличе­ния площади обрабатываемой земли. В крестьянских хозяйствах использовались сохи, серпы, косы, лопаты, мотыги. В некоторых местностях получил распространение легкий плуг, для которого в качестве тягловой силы использовались ослы или лошади. Использование удобрений было ограничено. Главной отраслью хозяйства было земледелие, в кото­ром в Х веке к традиционным зерновым культурам прибавились бобовые, бога­тые протеином. Их использование повысило качество питания, спо­собствовало росту физической активности населения. Несмотря преоб­ладание экстенсивных способов обработки земли, развитие аграр­ной экономики характеризовалось определенным прогрессом, поскольку увеличивались площади обраба­тываемых земель, повышалась урожайность. Резуль­татом подъема аграрной экономики был демогра­фический рост. Население Западной Европы с 950 по 1348 год увеличилось более чем в два раза (с 22,5 до 55,4 млн. человек). Наблюдалось медленное, но неуклонном движение от натурального к товарно-денежному хозяйству, к переходу от отработочной к натуральной, а затем к денежной ренте, что в конечном итоге привело к эволюции соци­ально-экономических отношений.

Поскольку потребности феодалов постоянно возра­стали, крестьян-земледельцев стали переводить на натураль­ную, а затем на денежную ренту. При этом большинство крестьян получало личную свобо­ду. Во Франции в XIV-XV веках лично свободные крестьяне составляли большинство населения северной части стра­ны. В Англии переход от натуральных повинностей к денежным, к личной свободе крестьян происходил еще более активно.