Владимиро-Суздальское княжество

Ростово-Суздальская земля досталась младшему сыну Ярослава Мудрого Всеволоду Переяславскому и закрепилась за его потомка­ми, как родовое владение. В ХII - первой половине XIII века Ростово-Суздальская земля переживала экономический подъем. Плодородные земли, огромные лесные массивы, многочисленные реки, озера создавали возможность для развития земледелия, скотовод­ства. Доступные для добычи месторождения железных руд способ­ствовали развитию ремесленного производства. В Ростово-Суз-дальской земле пролегали важнейшие торговые пути на юг, восток и запад, что и определило здесь сильное развитие торговли. Северо­восточные земли Руси были хорошо защищены лесами и реками от половецких набегов, что привлекало сюда жителей южных зе­мель, страдавших от частых нападений кочевников. Рост населения в Ростов- Суздальской земле имел большое значение для ее эконо­мического развития. Росло число городов. До нашествия Батыя возникли такие города, как Владимир, Переяславль-Залесский, Ко­строма, Тверь, Нижний Новгород и др. В летописной записи 1147 года впервые упоминается Москва, небольшой городок, по­строенный Юрием Долгоруким на месте усадьбы боярина Кучки. Города в Ростово-Суздальской земле создавали и внутри и на гра­ницах, как крепости, центры административного властвования. Они, обрастая торгово-ремесленными посадами, превращались также в центры развития ремесла и торговли. В XI— XII веках здесь сложилось крупное княжеское, боярское и церковное землевладе­ние. Феодалы захватывали земли сельских соседских общин и зака­баляли смердов.

Отложилась от Киева Ростово-Суздальская земля в 30-е годы XII века при сыне Владимира Мономаха Юрии Владимировиче Долгоруком, правившем с 1125 по 1157 год. Прозвище Долгору­кий князь Юрий получил за свою военную и политическую актив­ность. Он всегда был в центре всех распрей, усобиц русских князей. Юрий Долгорукий начал борьбу с Новгородом и Волжской Булгарией, стремясь расширить земли своего княжества. Под влияние ростово-суздальского князя попали Рязань и Муром. В течение многих лет Юрий Долгорукий вел изнурительную и вовсе ненуж­ную для его княжества борьбу за киевский великокняжеский стол. Хотя власть великого киевского князя безвозвратно ушла в прошлое, но княжение в Киеве подчеркивало старшинство князя. Для поколения князей Юрия Долгорукого это еще было важно в по­литической борьбе. Последующие поколения русских князей, называвшие свои княжества «великими», а себя «великими князья­ми», такого пиетета к титулу великого киевского князя уже не испытывали.

После смерти Юрия Долгорукого князем Ростово-Суздальской земли стал его сын Андрей Юрьевич Боголюбский, правивший до 1174 года. Он, как и его отец, продолжал борьбу с Новгородом и Волжской Булгарией, стремился расширить границы своего кня­жества. Именно Андрей Боголюбский начал борьбу за гегемонию ростово-суздальских князей в русских землях. Он, претендуя на ти­тул великого князя всех земель Руси, в 1169 году захватил Киев и учинил там полный разгром, превзойдя в этом половцев. Но, за­владев титулом великого киевского князя, Андрей Боголюбский в отличие от отца княжить в Киеве не остался, а вернулся в свое княжество. Попытки честолюбивого и властолюбивого князя под­чинить себе Новгород, князей всех русских земель, объединить их вокруг Ростово-Суздальской земли потерпели крах. Именно в этих действиях князя Андрея проявилась идея объединения земель, т. е. установления государственного единства. Но она была осознана да­леко не всеми князьями. Андрей Боголюбский в своем княжестве проводил властную политику. Усиливая свою власть, он наступал на права и привилегии боярства. Между ними и князем разверну­лась нешуточная борьба. Андрей Боголюбский расправлялся с не­покорными боярами, изгонял их из княжества, лишал вотчин. В борьбе с боярством он опирался на торгово-ремесленное населе­ние городов, на служилых людей — дружинников. Стремясь еще больше отделиться от бояр и опереться на горожан, Андрей перенес столицу из боярского Ростова в молодой торгово-ремесленный город Владимир. В Боголюбове под Владимиром князь устроил свою резиденцию, за что и получил прозвание Боголюбский. Сломить боярство властному князю не удалось. Сложился боярский заговор, в результате которого Андрей Боголюбский в 1174 году был убит в своей резиденции.После этого во Владимиро-Суздальском княжестве бушевали боярские усобицы. В 1176 году княжеский стол занял брат Андрея Всеволод Большое Гнездо, правивший до 1212г. Такое прозвище он получил за многодетное семейство. При Всеволоде Владимиро-Суздальское княжество достигло наивысшего могущества и расцве­та. Князь продолжил политику брата. Он силой оружия разговари­вал с рязанскими князьями, политическими методами решал воп­росы с южнорусскими князьями и Новгородом. Имя Всеволода было известно во всех русских землях. О могуществе Владимир­ского князя писал автор «Слова о полку Игореве» отмечая, что многочисленные полки Всеволода могли расплескать веслами Волгу, а шлемами Дон вычерпать. После смерти Всеволода Большое Гнез­до начались распри между его сыновьями за наиболее выгодные для получения налогов князьями и их дружинниками княжения во Владимиро-Суздальской земле. Во второй четверти XII века на ее территории существовало 7 княжеств. Все они, в конечном итоге, объединились политически под главенством Владимирского князя.