Началась вторая мировая война (1 сентября 1939 г. - 3 сентября 1945 г.).

Освободительные походы Красной Армии 1939 – 1940-х гг. Подготовка к войне.

1 сентября 1939 г. Германия напала на Польшу.

3 сентября Франция и Англия объявили Германии войну. Началась вторая мировая война.

В короткий срок польская армия была разгромлена, правительство Польши бежало в Лондон. Польша как самостоятельное государство перестала существовать.

17 сентября 1939 г. Красная Армия перешла советско-польскую границу и к концу сентября присоединила к СССР захваченные большей в 1920 г. западные земли Украины и Белоруссии.

28 сентября — 10 октября 1939 г. СССР заключил оговоры о взаимопомощи с государствами Прибалтики, предусматривавшие размещение советских гарнизонов и военно-морских баз на территории Эстонии, Латвии и Литвы.

В марте 1939 г. СССР предложил Финляндии заключить договор о взаимопомощи.

Получив отказ, он в октябре того года предложил отодвинуть на несколько десятков километров советско-финляндскую границу на Карельском перешейке, а также сдать Советскому Союзу в аренду участок финской территории у входа в Финский залив для защиты Ленинграда. Правительство Финляндии отвергло это предложение.

Советское руководство было вынуждено достичь своих внешнеполитических целей силой. 30 ноября 1939 г. началась 104-дневная советско-финляндская война.

Ценой больших потерь Красная Армия в феврале 1940 г. прорвала мощную систему укреплений («линия Маннергейма») и устремилась к центру Финляндии и ее столице.

Руководство Финляндии предложило переговоры, и 12 марта 1940 года в Москве между СССР и Финляндией был подписан мирный договор:

- Финляндия отказалась от участия в антисоветских коалициях, отодвинула границу на Карельском перешейке на 150 км от Ленинграда (до Выборга),

- передала СССР ряд других территорий, а также

- остров в Финском заливе,

- сдала ему в аренду на 30 лет полуостров Ханко.

Большая часть присоединенных территорий была объединена с Карельской АССР, которую преобразовали в Карело-Финскую ССР и включили в состав СССР на правах союзной республики.