Все население России было разделено на замкнутые группы — сословия.

Приложение 67 к теме 4.1. Схема «Основные сословия и сословные группы в России в первой половине XIX века».

Привилегированными сословиями являлись духовенство, дворянство, купечество; податными — мещанство и крестьянство.

Особое место в сословной структуре русского общества занимали цеховые ремесленники, казаки, почетные граждане.

Самой многочисленной социальной группой являлось крестьянство, составлявшее около 90% населения России.

Оно, в свою очередь, делилось на три основные категории: - частновладельческих (помещичьих);

- удельных (принадлежавших царской семье) и

- государственных (свободных сельских обывателей) крестьян.

В центральных губерниях России преобладало крепостное крестьянство, на Севере, степном Юге и в Сибири — свободное. В Архангельской губернии все крестьяне были свободными.

Крепостные крестьяне составляли около 40% всего населения России.

Господствующее положение в стране занимало дворянство, составлявшее около 1% населения.

Абсолютистское государство проводило политику, защищавшую сословные интересы дворян.

Только дворяне имели право владеть крепостными крестьянами.

В 1845 г. правительство Николая I повысило государственные чины, приносившие дворянские звания (с 12 до 8 чина — для получения личного дворянства; с 9 до 5 — для потомственного).

Тем не менее, дворянство беднело, его границы размывались.