Колониальная политика Англии в Лагосе и районе Нигера

Побережье Нигерии с середины XIX в. служило своего рода воротами, через которые происходило открытие и освоение новых сфер влияния в интересах колониальной торговли. Английские, французские, а также немецкие торговые фирмы старались утвер­диться в этом районе. Первыми основали фактории в Лагосе ган­зейские купцы гамбургских компаний Дидериксена и О'Свальда, в 1869 г. эти конторы перешли к торговому дому и маслобойному предприятию «Гайзер и Витт». К 1865 г. в Лагосе насчитывалось около 50 опорных пунктов капиталистических фирм.

Английская торговая буржуазия, проявлявшая интерес к Аф­рике, и поддерживавшее ее правительство быстро обеспечили себе преимущественное положение в конкурентной борьбе, провозгла­сив город Лагос с его хинтерландом королевской колонией. Оба Лагоса был смещен под тем предлогом, что он якобы не боролся против работорговли и нарушил заключенные раньше соглашения. Английский консул пытался — сначала, правда, безуспешно — распространить юрисдикцию Англии из Лагоса на все побережье, до самого Камеруна. Дельта Нигера (район так называемых Мас­ляных рек) уже с 1830 г. привлекала особое внимание ливерпуль­ских купцов, которые существенно расширили и монополизирова­ли торговлю пальмовым маслом. Вначале на этом прибыльном промысле обогащались и некоторые традиционные вожди при­брежных областей, а также местные посредники, как это было в пору расцвета трансатлантической работорговли.

Исследовательские экспедиции в глубь страны, в основном по течению Нигера, проводились теперь намного чаще, а некоторые группы капиталистов и колониальные компании фактически не прекращали их. Существовавшее уже на этом этапе соперничество между английскими, французскими и германскими капиталистиче­скими колонизаторами пока выражалось в деятельности много­численных экспедиций купцов и исследователей, например Мунго Парка, Аудни, Денема, Клаппертона, братьев Лендеров, Лэрда, Г. Барта, Р. Флегеля * (* В конце XVIII — начале XIX в, неоспоримое первенство в изучении Аф­риканского континента принадлежало британским путешественникам начиная с упоминаемого Т. Бюттнер Мунго Парка (1795—1797) и его предшественника Дэниела Хаутона (1790—1791). Серьезное соперничество из-за раздела Африки между колониальными державами — Францией, Великобританией и тем более Германией — началось не раньше рубежа 40—50-х годов прошлого века. Ис­следования же, ориентированные на колониальное «освоение» африканских зе­мель британскими купцами и промышленниками, можно датировать началом 30-х годов (1832—1834: первая экспедиция Мак-Грегора Лэрда на Нижний Нигер).). Некоторые из них пользовались прямой поддержкой английского правительства, а часть была снаряжена ливерпульскими торговыми компаниями. М. Лзрд, например, предпринял несколько путешествий для изучения бассейна Нигера и Бенуэ, чтобы открыть эту область для торговых агентов английских фирм. В 1857 г. по предложению Лэрда правительство Ан­глии субсидировало из государственного бюджета и налоговых поступлений судоходную компанию на Нигере. В этом же году в Локодже, у слияния Бенуэ и Нигера, были основаны английское консульство, торговые фактории и миссионерские станции.

Так торговый и промышленный капитал Англии с помощью правительства обеспечил себе прочный плацдарм для последую­щих колониальных акций, хотя временами англичанам приходи­лось оставлять эти опорные пункты. Акционерное общество «Ройял Нигер компани», пользовавшееся государственными привилегия­ми, с 80-х годов, когда его деятельность направлял Дж. Голди, подготовило колониальный захват Центральной и Северной Ниге­рии и тем самым устранило угрозу конкуренции со стороны куп­цов и капиталистов Германии, а также французских колониза­торов.

Усилия английского капитала, выступавшего под прикрытием короны, принесли свои плоды.