Средний класс

– уникальное явление в мировой истории. Скажем так: его не было на протяжении всей истории человечества. Он появился лишь в XX веке. В обществе он выполняет специфическую функцию. Средний класс — стабилизатор общества. Чем больше он, тем меньше вероятность того, что общество будут сотрясать революции, межнациональные конфликты, соци­альные катаклизмы. Он состоит из тех, кто сделал судьбу соб­ственными руками и, следовательно, кто заинтересован в сохра­нении того строя, который представил подобные возможности. Средний класс разводит два противоположных полюса, бедных и богатых, и не дает им столкнуться. Чем тоньше средний класс, тем ближе друг к другу полярные точки стратификации, тем вероятнее их столкновение. И наоборот, там, где такой класс не сформирован, налицо социально-политическая и экономическая нестабильность. По мнению английского историка А.Тойнби, современная западная цивилизация – это, прежде всего, цивилизация среднего класса и западное общество стало современным лишь после того, как ему удалось создать многочисленный и компетентный средний класс.

Средний класс — самый широкий потребительский рынок для мелкого и среднего бизнеса. Чем многочисленнее этот класс, тем увереннее стоит на ногах малый бизнес. Как правило, в средний класс входят те, кто обладает экономической независимостью, т.е. владеет предприятием, фирмой, офисом, частной прак­тикой, своим делом, ученые, священники, врачи, адвокаты, средние менеджеры, мелкая буржуазия – социальный хребет общества.

Нынешний средний класс является историческим преемником "четвертого сословия", которое на заре промышленной революции взорвало сословную систему. Само понятие "средний класс" возникло в XVII веке в Англии. Оно обозначало особую группу предпринимателей, противостоявших, с одной стороны, верхушке крупных землевладельцев, с другой – "пролетарской голытьбе". Постепенно к нему стали причислять мелких и средних буржуа, менеджеров, лиц свободных профессий.

Каковы же основные признаки принадлежности к среднему классу в современном обществе?

1) Наличие собственности в виде накопленного имущества или собственного дела, приносящего постоянный доход (средние и мелкие предприятия; мастерские, магазины);

2) Наличие интеллектуальной собственности в виде полученного престижного образования, позволяющего выполнять высококвалифицированную работу или руководить предприятием, организацией;

3) Профессиональная деятельность, имеющая высокий социальный престиж и востребованность на рынке труда;

4) Доход не ниже среднего по стране

5) Возможность использовать высокотехнологичные предметы быта и услуги;

6) Индивидуальное развитие и самосовершенствование;

7) Престиж образа жизни; престиж трудовой деятельности, престиж круга общения.

В целом к среднему классу можно отнести 60-80 % населения развитых стран. Это: мелкие и средние предприниматели, управленческие работники, государственные служащие, научная, художественная, гуманитарная, инженерно-техническая интеллигенция, рабочие высокой квалификации, фермеры и др.

Характеристика среднего класса:

1) Экономическая независимость и активность

1) Экономический тип поведения, ориентированный на рыночную экономику в сочетании со стремлением к самостоятельности и независимости;

2) Создает большую часть национального дохода в стране;

3) Законопослушен, ориентирован на демократические принципы в политике, соблюдение прав человека;

4) Способен улучшить свое материальное положение только благодаря существующему строю;

5) Никогда не выступает против существующего строя;

6) Противник анархии, произвола, экстремизма;

7) Является носителем культурных ценностей общества;

8) Ориентирован на семейное благополучие.

Средний класссостоит в основном из «белых воротничков», управленцев низшего звена, профессиональной группы неручного труда. Внутри среднего класса можно выделить три относительно обособленные категории.

Старый средний класс – это представители малого бизнеса, владельцы небольших магазинов, мелкие фермеры. Данная категория составляет значительное число, хотя мелкий бизнес менее стабилен, чем крупный, и часто разваливается в течение двух лет после основания. Так как малым предприятиям очень трудно конкурировать с крупными кампаниями, супермаркетами, ресторанными сетями. Старый средний класс сохраняется за счет желающих попробовать себя в собственном деле.

В среднем классе выделяются:

Необходимо различать понятия «класс» и «потребительский слой». Класс – долговременное образование. У класса есть возможность передавать по наследству классовую принадлежность, а следовательно долговременные, а не сиюминутные, интересы.

Признаки среднего класса

В западном среднем классе также принято выделять «верхние», «средние» и «низшие» слои. Рассмотрим их на примере современных США.

А) Верхний-средний класс, или Профессиональный средний класс: профессиональные работники («белые воротнички»): врачи, юристы, архитекторы, инженеры с дипломом о высшем образовании, научной степенью, либо профессиональным званием, занимающие хорошо оплачиваемые должности и нечувствительные к экономическим спадам и другим неблагоприятным экономическим факторам, угрожающим статистическому среднему классу (например, сокращение размера). Их домохозяйства зарабатывают гораздо больше 100 тыс. долларов в год.

Последние разработки свидетельствуют о том, что те, кто живут в стиле среднего класса находятся в относительно привилегированном меньшинстве. Этот подкласс собственно и стал тем, что называется «средний класс» в каноническом смысле и ему присущ тот уровень безопасности и состоятельности, обычно приписываемый среднему классу в понимании американцев. Однако, эта группа иногда разделяется на профессиональный (professional) и управленческий (managerial) подклассы в соответствии с их предпочтениями: первый более либеральный и городской, последний более консервативный и загородный.

Б) Средний средний класс. Эта подгруппа составляет статистический средний класс американского общества, но согласно последним исследованиям не может позволить себе жить в стиле среднего класса, в частности, из-за недостатка экономической защищенности. Многие его представители нуждаются в двух источниках дохода, чтобы свести концы с концами, и живут от «платежа к платежу». Несмотря на то, что большинство работников этого класса – белые воротнички, зачастую имеющие престижные должности, у них гораздо меньше автономности, чем у высшего среднего класса. Доход – от 40 до 55 тыс.долл. в год

В) Низший средний класс. В него входят люди с относительно низким образовательным уровнем, например, закончившие только колледж. Обычно, такие люди занимают менее престижные позиции и очень чувствительны к экономическим проблемам страны. Например, к этому классу принадлежат квалифицированные рабочие, т.н. «голубые (синие) воротнички», сторожа и смотрители, менеджеры продаж начального уровня, а так же менее успешные владельцы собственного бизнеса.

На низшем уровне среднего класса уровень дохода 30-40 тыс. долл. в год.