Богатство — совокупность ценностей, которые обязательно ликвидны.

Ликвидность обозначает способность быть проданным в любую минуту. Домашняя утварь, мебель, одежда или старая машина и все то, чем обычно владеют представители низших слоев, представляют ценность только для них самих. Другие предпочтут новые вещи. Старые - не являются богат­ством в точном смысле. А вот бриллианты или художественные картины — настоящие богатства. Они ликвидны — их можно все­гда продать.

Богатые потому называются так, что владеют максимально ликвидными ценностями, будь то нефтяные компании, коммер­ческие банки, супермакеты, издательства, замки, острова, роскошные отели или коллекции картин. Человек, всем этим обладающий, считается богатым. Наличных денег у него не обязательно много, чаще всего они материализованы в сверх­ценных вещах. Богатство — это то, что накапливается за мно­гие годы и передается по наследству, то, что позволяет жить без­бедно не работая.Если богатому человеку, приходится (постоянно, а не временно) подрабатывать, значит он не бо­гач. «Богатые – это те, которые могут, не работая, жить на проценты от процентов».

Богатых иначе называют миллионерами, мультимиллионерами и миллиардерами. В США богатство распределяется следующим образом:

1.0,5% супербогачей владеют ценностями на сумму 2,5 млн долл. и более,

2.0,5% очень богатых владеют от'-1,4 до 2,5 млн долл.,

3.9% богатых — от 206 тыс.долл. до 1,4 млн долл.,

4.90% принадлежащих к классу богатых владеют менее 206 тыс. долл

Всего в США 1 млн человек владеет активами на сумму более 1 млн долл. В их число входят"старые богатые" и "новые богатые". Первые накапливали состояние десятилетиями и даже столетиями, передавая его из поколения в поколение. Вторые создали свое благополучие в считанные годы. К ним, в частно­сти, относятся профессиональные спортсмены. Известно, что средний годовой доход баскетболиста НБА равен 1,2 млн долл. Они еще не успели статьнаследственной знатью, и неизвест­но будут ли ею. Они могут распылить свое состояние между множеством наследников, каждый из которых получит незна­чительную часть и, следовательно, не будет отнесен к классу богачей. Они могут разориться либо потерять свое богатство иным способом.

Таким образом, "новые богатые" — это те, кто не успел проверить прочность своего состояния временем. Напротив, у "старых богатых" деньги вложены в корпорации, банки, в не­движимость, приносящие надежную прибыль. Они не распы­ляются, а приумножаются усилиями десятков и сотен таких же богатых людей. Взаимные браки между ними создаютклановуюсеть, страхующую каждого в отдельности от возможного разорения.

Отличительная черта "старых богатых" — расточительный образ жизни. И те, и другие могут позволить себе купить роскош­ный лимузин за 750 тыс. долл. Однако "новых" подобный жест автоматически не приобщает к высшему классу.

Высший класс Америки, или точнее —верхняя страта выс­шего класса, это приблизительно 60 тыс. семей, составляющих аристократию "по крови", т.е. по семейному происхождению. В нее входят только белые англосаксы протестантского вероисповеда­ния, чьи корни тянутся к американским переселенцам XVIII века и чьи богатства накоплены еще в XIX в.

Среди 60 тыс. самых богатых семей выделяются 400 семей сверхбогачей, составляющих своего рода имущественнуюэлиту высшего класса. Для того чтобы попасть в нее, минимальный раз­мер богатства должен превышать 275 млн долл.Весь класс богатых в США не превосходит 5-6%от численности населения, а это более15 млн. чел.