Определение периода наблюдения за когортой.

Период наблюдения в когортных исследованиях всегда продолжается несколько лет, поэтому когортные исследования называют также продольными (longitudinal).

Период наблюдения может быть неограниченно длительным, особенно при изучении отдаленных последствий редких и трагических событий (аварий на химических, радиационных и других предприятиях). Принципиально, время наблюдения должно превышать латентный период развития болезни, продолжительность которого может составлять несколько десятков лет.

Например, первые результаты Фрамингемского исследования были опубликованы только через 8 лет после его начала, а в целом исследование продолжалось 30 лет.

Естественно, что исследователи искали пути сокращения периода наблюдения без ущерба надежности выводов. Единственная возможность сократить период наблюдения – создать когорту, в которую, наряду с другими, заведомо попадут здоровые лица с длительным периодом воздействия фактора риска в расчете на то, что у них уже в ближайшем будущем возникнут заболевания.

Например, изучая влияние каких-либо вредных привычек на здоровье людей, когорту предпочтительнее составить из лиц старшего возраста с устоявшимся поведением, но верхний возрастной предел следует ограничить так, чтобы на риске заболеть, не сказались возрастные физиологические изменения.