Мезозойский этап

На рубеже перми и триаса началась активизация движения материковых плит. Это вызвало отделение Гондваны от Лавразии, с которой она была спаяна на предыдущем геологическом этапе, а затем и раскол самого южного суперконтинента.

По разломам, заложившимся в триасе, происходили мощные излияния базальтовых лав и формировались трапповые покровы в синеклизе Параны, на северо-западе, юге и востоке Африки. При этом продолжалось общее поднятие материковых блоков. Процессы денудации вырабатывали поверхности выравнивания, играющие немаловажную роль в современном рельефе.

Наиболее активный период распада Гондваны приходится на юрский период. К этому времени относится начало формирования впадин Индийского, а затем Атлантического океанов. Южные материки постепенно разошлись, но еще долгое время они оставались спаянными в отдельных своих частях. Раздвигание крупных блоков земной коры по разломам сопровождалось интенсивной вулканической деятельностью.

В краевых зонах на западе Африки, востоке Южной Америки и в Антарктиде на границе юрского и мелового периодов происходили особенно мощные излияния щелочных базальтов. В Южной Африке вулканическая деятельность проявилась и в образовании трубок взрыва – кимберлитовых трубок, содержащих алмазы и гранаты.

В это время началось оформление очертаний будущих материков.