Историко-культурная ситуация Нидерландов XVII в.

Нидерланды, «Низовые земли» - это калька с латинского Germania inferior, Нижняя Германия - так римляне с середины I в. обозначали ту область Европы, где вливаются в Северное море реки Рейн, Маас и Шельда. В XI в., когда Германия из окраины европейского мира превратилась в его метрополию, данный регион впервые был назван Niederlanden. Это название было сугубо географическим, поскольку данные территории почти никогда не имели ни политического, ни языкового единства. В ходе же Реформации XVI в. они оказались окончательно разделёнными надвое: на юге - католические Испанские Нидерланды, на севере - протестантская республика Соединённые провинции. При этом примерно одну пятую часть территории занимают провинции Северная и Южная Голландия. Их определяющее значение для экономики и культуры всей страны ещё в XVII в. привело к тому, что иностранцы стали звать «Голландией» весь нидерландский протестантский Север.

Голландия - безлесная приморская равнина. «Мир сотворён Богом, но Голландия - голландцами» - гласит пословица. Более 40 % территории современных Нидерландов находится ниже уровня моря; Голландия и Зеландия - почти целиком. Это земли, отвоёванные людьми у болот, рек и океана. Оградив побережья и дельты рек дамбами, осушив земли сетью каналов, жители должны постоянно ухаживать за своими сооружениями: содержание их в порядке стало здесь вопросом жизни и смерти. Ветер, постоянно дующий над голландской равниной, также был поставлен на службу людям - отныне он веками вращает крылья многочисленных