Исторические особенности Первого переходного периода (между Древним и Средним царствами) и Среднего царства

За период Раннего и Древнего царств египетские фараоны серьезно ослабили свою власть, раздавая государственные земли храмам и вельможам и освобождая их от налоговых повинностей. Центральная власть не обладала уже такой силой, - ее доходы сократились, влияние упало. За это время в Египте сложился новый класс дворянства служилого происхождения, превратившийся в дворянство родовое, поместное. За несколько поколений этот класс, благодаря наследственному праву на подаренные земли, накопил в своих руках значительные богатства и отдалился от столицы. Хотя периодически принимались экстренные меры по усилению царской власти, они мало помогали восстановлению ее былого могущества. Еще одной причиной кризиса царской власти стала демократизация заупокойного культа, в результате которой возникли представления о возможности достижения загробных благ помимо царя и об отождествлении с Осирисом каждого умершего, а не только фараона. В Египте появляется новый религиозный центр - Абидос, связанный с культом Осириса, похороненного там. Именно там стремятся быть похоронены знатные египтяне.

Уже со времени V династии отмечается привязанность знати к областям. Выделяются влиятельные семьи, правящие в центрах областей. Поместная знать предпочитает быть похороненной в некрополях своих городов, «там, где жили их отцы, создавшие их плоть, благородные первых дней».