Педагогика - это наука о воспитании человека.

Понятие «воспитание» здесь употребляется в самом широком смысле, включая образование, обучение, развитие.

Расширение пределов понятия «воспитание» вступает в противоречие с историческим названием науки. Поэтому в мировом педагогическом лексиконе все чаще употребляются новые термины - «андрогогика» (от греч. «андрос» - мужчина и «аго» - вести) и «антропогогика» (от греч. «антропос» - человек и «аго» - вести), ”антропология” (“антропос” - человек и “логос” - наука), “педология”( “пайдос “ - дитя, “логос”-наука) .

При определении воспитания и науки о нем - педагогики будем исходить из положения, что ни общества, ни воспитания «вообще» не существует, а есть конкретное общество на определенном этапе исторического развития и есть воспитание, направленность и уровень которого объективно отражают достигнутый уровень развития общества.

Действительно воспитание возникло вместе с обществом и как необходимый фактор развития общества, т.е. оно имеет исторический характер, в тоже время общество диктует цели и задачи воспитания в каждый исторический момент времени (носитсоциальный характер), т.е. если во времена Спарты воспитанным считался человек хорошо физически развитый , умеющий слагать стихи или петь, во времена рыцарей важным считалось стихосложение, пение, шахматы, фехтование, то в наше время на первый план выходит образованная личность, способная самостоятельно ставить перед собой цели и достигать их, т.е. способная к саморазвитию, самовоспитанию, самообучению.

Во все времена педагоги искали лучших путей помощи людям в использовании данных им природой возможностей, формирования новых качеств. Тысячелетиями по крохам накапливались необходимые знания, одна за другой создавались и отвергались педагогические системы, пока не остались самые жизнестойкие, самые полезные. Развивается и наука о воспитании, главной задачей которой является накопление, систематизация научных знаний о воспитании человека.