Методи дослідження в демографії

Демографія в дослідженні свого предмета – природного відтворення населення – використовує різні методи, основні з яких можна об'єднати за їх характером у три групи: статистичні, математичні та соціологічні. Об'єктами спостереження в демографії є не окремі люди або події, але згруповані за певними правилами, однорідні в неповному відношенні сукупності людей і подій. Такі сукупності називаються статистичними фактами. Демографія прагне встановити й виміряти об'єктивно існуючі взаємозв'язки між статистичними фактами, що мають відношення до її предмета, використовуючи для цього методи також розроблені у статистиці, наприклад, методи кореляційного аналізу. У демографії використовуються й інші статистичні методи, зокрема вибірковий та індексний, середніх величин, вирівнювання, табличний та інші.

Процеси відтворення населення пов'язані між собою іноді простими, іноді досить складними кількісними співвідношеннями, що обумовлює застосування багатьох математичних методів для вимірювання одних демографічних характеристик за допомогою даних про інші характеристики. Вище вже йшлося про те, що Дж. Граунт відкрив можливість на основі даних про кількість народжених та померлих визначити чисельність і віковий склад населення. Це приклад математичного взаємозв'язку між демографічними параметрами населення. Сьогодні в демографії широко використовуються математичні моделі населення, за допомогою яких на основі фрагментарних і неточних даних, отриманих шляхом безпосереднього спостереження, можна отримати достатньо повне і достовірне уявлення про дійсний стан відтворення населення. В деяких випадках за допомогою математичних моделей можна отримати достовірніші дані, ніж за допомогою безпосереднього статистичного обліку. До речі, до розряду математичного моделювання в демографії відносяться і вже згадувані у зв'язку з ім'ям Дж. Граунта ймовірнісні таблиці смертності, а також і демографічні прогнози, які є одним із видів математичного моделювання.

Нарешті, в останню чверть століття (у нас в країні, а на Заході вже більш ніж півстоліття) в демографії все активніше використовуються соціологічні методи дослідження так званої демографічної поведінки, тобто суб'єктивних установок, потреб, думок, планів, ухвалення рішень, дій стосовно до демографічних аспектів життя людей, сімей, суспільних груп.